Luego del triunfo electoral, Trump vuelve a Washington para reunirse con Biden y visitar el Capitolio

El presidente electo Donald Trump y el presidente Joe Biden tienen programado reunirse en la Oficina Oval, un momento particular para dos hombres que han expresado públicamente su desprecio mutuo mientras atraviesan una de las transiciones de poder más inusuales en la historia de Estados Unidos.

Para Trump, marca un regreso triunfal a una oficina en la que se sentó durante cuatro años, una semana después de ganar decisivamente una elección atacando implacablemente la capacidad mental de Biden y presentando su administración como un desastre.

Para Biden, la reunión significa dar la bienvenida y legitimar a un hombre a quien ha condenado como un autoritario y una amenaza existencial para la democracia estadounidense. Biden ha dicho repetidamente que derrocar a Trump fue la motivación principal para postularse a la presidencia y ha argumentado que Trump es una aberración cuyo populismo iracundo eventualmente se desvanecería, solo para verlo regresar con fuerza prometiendo deshacer casi todo lo logrado por Biden.

En un discurso la semana pasada en el Jardín de las Rosas, Biden dejó claro que llevaría a cabo una transición pacífica de poder. Habló con Trump al día siguiente de las elecciones, lo felicitó y lo invitó a la Casa Blanca. También planea asistir a la segunda toma de posesión de Trump en enero.

Esas acciones crean un contraste implícito con Trump, quien después de perder en 2020 nunca admitió su derrota frente a Biden, nunca lo recibió en la Casa Blanca y no asistió a su toma de posesión. Fue la primera vez que un presidente no asistió a la juramentación de su sucesor desde que Andrew Johnson estuvo ausente en la inauguración de Ulysses S. Grant en 1869.

Su relación no mejoró durante el mandato de Biden, quien inicialmente se negó a nombrarlo, refiriéndose a Trump como “mi predecesor” antes de cambiar de rumbo y criticarlo en términos generales. El debate de junio fue su única interacción significativa en persona en años recientes, aunque luego se vieron brevemente en Nueva York en el aniversario de los ataques del 11 de septiembre de 2001.

La Oficina Oval probablemente le resultará familiar a Trump, con algunas diferencias notables. Biden mantuvo las cortinas doradas que Trump tenía en la oficina, que habían sido utilizadas previamente por el presidente Bill Clinton. El escritorio Resolute es el mismo que usaron Trump y otros presidentes anteriores.

Pero ya no están las banderas de las ramas de las fuerzas armadas de EE. UU. que Trump exhibía detrás del escritorio; en su lugar, Biden instaló una bandera estadounidense. Biden también retiró el retrato de Andrew Jackson que Trump había colocado en honor al presidente populista, así como un busto de Winston Churchill que Trump había exhibido.

Alexander Tippett, coautor de “La Transferencia Pacífica del Poder: Una Historia Oral de las Transiciones Presidenciales de América”, dijo que las diferencias políticas y la acritud personal pueden socavar la utilidad de las reuniones entre presidentes entrantes y salientes. Pero tales sesiones tienen valor simbólico, agregó, al ofrecer a los funcionarios electos más altos de la nación “un espacio para demostrar su compromiso con el proceso democrático y la transferencia pacífica de poder”.

Sin embargo, Trump no supervisó una transferencia de poder en 2021, ya que se dirigió a una multitud el 6 de enero que luego atacó el Capitolio de los EE. UU. mientras los legisladores estaban en el proceso de certificar la victoria de Biden. Biden, así como la vicepresidenta Kamala Harris, advirtieron durante la reciente campaña que una victoria de Trump podría poner en peligro la democracia estadounidense.

“Biden puede ver esta reunión como otra manera de reafirmar la importancia de las normas democráticas,” dijo Tippett. “Mientras que, por su parte, Trump puede ver esta reunión como una oportunidad para tranquilizar a los estadounidenses ansiosos por el futuro de la democracia.”

Aun así, Biden se encuentra en la posición de defender las tradiciones estadounidenses al dar la bienvenida a un hombre que las ha atacado. “El presidente Biden hace esto porque cree en las normas, cree en nuestra institución. Cree en una transferencia pacífica de poder”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, el martes. “El pueblo estadounidense merece esto. Merece una transferencia pacífica de poder. Merece una transición fluida. Y eso es lo que verán.”

Ella se negó a revelar la agenda o los temas específicos que Biden podría querer discutir. No expresó preocupación alguna sobre el hecho de que Trump ha hablado con varios líderes extranjeros mientras Biden sigue siendo presidente.

“No es inusual que un presidente electo tenga conversaciones con líderes mundiales,” dijo Jean-Pierre.

Harris, quien almorzó con Biden el martes y fue aplaudida por cientos de empleados cuando ingresó a la Casa Blanca, no se espera que asista a la reunión entre Biden y Trump.

No hay nada que dictamine que los presidentes entrantes y salientes deban reunirse, pero la tradición tiene una larga historia. En 1841, el presidente entrante William Henry Harrison cenó con el presidente saliente Martin Van Buren antes de su toma de posesión.

Después de las elecciones de 1952, el presidente saliente Harry S. Truman recibió a Dwight D. Eisenhower en la Casa Blanca para una breve visita. Truman intentó ofrecer consejos, pero Eisenhower, que no quedó impresionado, comentó que la reunión “añadió poco a mi conocimiento, ni afectó mi planificación para la nueva administración.”

La transición presidencial actual es particularmente inusual porque Trump ya ha servido en el cargo una vez. La mayoría de los presidentes derrotados —el último fue George H.W. Bush, quien perdió ante Clinton en 1992— se retiran silenciosamente de la política.

Aún así, otros rivales políticos se han visto obligados a interacciones potencialmente incómodas. En 1992, Bush dio la bienvenida a Clinton en la Casa Blanca dos semanas después de enfrentarse en una reñida elección. En el 2000, solo una semana después de que la Corte Suprema resolviera una elección disputada, el hijo de Bush, George W. Bush, visitó la Casa Blanca por invitación de Clinton y luego se reunió con el vicepresidente Al Gore, a quien acababa de derrotar.

El paralelo más cercano con Trump podría ser Grover Cleveland, quien sirvió un término como presidente antes de ser derrotado por Benjamin Harrison. Cleveland se postuló nuevamente en 1892 y derrotó a Harrison para regresar a la Casa Blanca.

“Cleveland y Harrison tenían una relación muy cordial,” dijo Troy Senik, ex redactor de discursos de George W. Bush y autor de “Un Hombre de Hierro: La Vida Turbulenta y la Presidencia Improbable de Grover Cleveland.” “Cuando Harrison estaba siendo juramentado en 1889, llovió durante la inauguración y Cleveland le sostuvo un paraguas a Harrison durante la ceremonia para mantenerlo seco.”

La revancha electoral fue “un asunto relativamente tranquilo,” dijo Senik, y el regreso de Cleveland a la presidencia fue sombrío. La esposa de Harrison había muerto de tuberculosis pocas semanas antes de las elecciones, y Cleveland padecía de gota durante gran parte de la campaña.

En 2016, Barack Obama recibió a Trump en la Oficina Oval, donde se reunieron por unos 90 minutos. “Ahora queremos hacer todo lo que podamos para ayudarle a tener éxito. Porque, si usted tiene éxito, entonces el país tiene éxito,” le dijo Obama a Trump.

Trump, quien había cuestionado infundadamente si Obama había nacido en Estados Unidos y estaba calificado para ser presidente, lo llamó “un buen hombre.” “Espero con mucho interés tratar con el presidente en el futuro, incluida su asesoría,” dijo Trump en ese momento.

Ocho años después, Trump está de regreso. Esta vez se sienta con Biden, un hombre cuya edad y habilidades ha ridiculizado. Biden tiene 81 años y Trump, 78.

Aunque las elecciones presidenciales previas han sido muchas veces difíciles y hasta feroces, pocas en la memoria reciente rivalizan con los ataques que ambas partes se han lanzado mutuamente.

Trump ha llamado a Biden un “candidato de Manchuria,” un “ladrón sin escrúpulos” y un “estúpido hijo de p----.” Biden ha dicho que “si Trump gana, esta nación cambiará.” Ha dicho que “Donald Trump es un perdedor” y afirmó, “Trump no tiene clase. Cero. Ninguna.” Lo ha llamado “empresario fracasado” y ha dicho, “Donald Trump no tiene carácter.”

Fue más conciliador en su discurso en el Jardín de las Rosas la semana pasada después de los resultados de las elecciones. “Aceptamos la elección que hizo el país,” dijo Biden. “He dicho muchas veces, no puedes amar a tu país solo cuando ganas. No puedes amar a tu prójimo solo cuando estás de acuerdo.”