Cartas que amenazaban a estaciones de televisión de Florida con sanciones penales si emitían un anuncio político que respaldaba un referéndum para derogar la prohibición de aborto de seis semanas del estado provinieron directamente de la oficina del gobernador Ron DeSantis, según el abogado que las firmó y envió.
El abogado John Wilson dijo que renunció como asesor general del Departamento de Salud de Florida en lugar de “cumplir con las directrices” del personal ejecutivo de DeSantis para enviar más cartas de cese y desista a las estaciones de televisión que emitían el anuncio.
“No redacté las cartas ni participé en ninguna discusión sobre ellas antes del 3 de octubre”, escribió Wilson en una declaración jurada presentada en un tribunal federal el lunes. En su lugar, dijo, tres abogados del personal del gobernador le dieron las cartas para que las enviara.
En una carta anterior, el abogado condenó las acciones de la administración. “Un hombre no es nada sin su conciencia”, escribió el exfuncionario en una carta de renuncia el 10 de octubre obtenida por el Miami Herald. “Ha quedado claro en los últimos días que no puedo unirme a ustedes en el camino que tiene ante sí la agencia”.
El anuncio de 30 segundos presenta a una madre de Florida, llamada “Caroline”, quien dijo que se sometió a un aborto hace dos años después de que le diagnosticaran cáncer cerebral y le dijeron que la quimioterapia prolongaría su vida, pero también perjudicaría al feto. Terminó su embarazo a las 18 semanas, una elección que dijo sería ilegal bajo la actual prohibición de seis semanas.
La ley de aborto de Florida, que se promulgó después de que la Corte Suprema revocara Roe v. Wade, es una de las más estrictas del país y tiene excepciones limitadas para la vida de la madre. “Caroline” dijo que eligió abortar para poder someterse al tratamiento para su cáncer terminal y pasar más tiempo con su esposo e hija pequeña.
Las cartas enviadas por el estado de Florida calificaron las afirmaciones del anuncio como “categóricamente falsas” y “peligrosas”.
Wilson también escribió en la declaración jurada el lunes que la oficina del gobernador le ordenó buscar abogados externos para “ayudar con los procedimientos de ejecución” contra las estaciones de televisión que emitieron el anuncio de “Caroline”.
Los esfuerzos para contactar al abogado el lunes no tuvieron éxito. Floridians Protecting Freedom, el grupo que apoya la enmienda, demandó tanto al defensor legal como al cirujano general de Florida, Joseph Ladapo, por las cartas. El grupo retiró a Wilson de la demanda el lunes.
La semana pasada, un juez federal emitió una orden de restricción temporal para evitar que el estado enviara las cartas amenazantes a los difusores. El juez jefe de distrito de EEUU., Mark Walker, dijo que las acciones del estado constituían una “coerción inconstitucional” y significaban que “cualquier punto de vista político con el que el estado no esté de acuerdo es un objetivo legítimo para la censura”.
“Para simplificarlo para el estado de Florida: es la Primera Enmienda, estúpido”, escribió Walker.
La única estación que retiró el anuncio lo está transmitiendo nuevamente, según Floridians Protecting Freedom.
Los defensores de los derechos reproductivos han pasado meses tocando puertas y organizando mítines en apoyo de la Enmienda 4, que consagraría en la constitución del estado el derecho al aborto hasta la viabilidad fetal. Han tenido cuidado de presentar la enmienda como un tema no partidista. La votación anticipada comenzó el lunes en Florida.
Una encuesta publicada el lunes por la Universidad del Norte de Florida mostró que el 60 por ciento de los votantes apoyaba la Enmienda 4, el umbral necesario para su aprobación.
Tras el lanzamiento del anuncio el 1 de octubre, Floridians Protecting Freedom vio su semana de recaudación de fondos más grande desde que comenzó la campaña después de que DeSantis firmara la prohibición de seis semanas en abril de 2023. El grupo recaudó más de 17 millones de dólares del 5 al 11 de octubre, elevando su total de contribuciones a 90 millones de dólares.
Dos grupos respaldados por DeSantis que luchan contra la Enmienda 4 recaudaron 610.000 dólares en la misma semana, lo que elevó su total a 6,2 millones de dólares.
Las cartas de cese y desista provocaron el rechazo del jefe de la Comisión Federal de Comunicaciones.
“El derecho de los difusores a hablar libremente está arraigado en la Primera Enmienda”, escribió la presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel, en un comunicado a principios de este mes. “Las amenazas contra las estaciones de difusión por emitir contenido que entra en conflicto con las opiniones del gobierno son peligrosas y socavan el principio fundamental de la libertad de expresión”.
DeSantis está utilizando el dinero de los contribuyentes de otras formas para luchar contra la aprobación de la enmienda. La agencia de salud del estado lanzó un sitio web el mes pasado que afirma que la enmienda “amenaza la seguridad de las mujeres”.
Hace dos semanas, la División de Elecciones de Florida publicó un informe que busca sembrar dudas sobre algunas de las casi 900.000 firmas de peticiones verificadas que pusieron la enmienda en la boleta. La policía electoral se presentó en los domicilios de algunas personas que firmaron las peticiones, dejando a un votante “sintiéndose intimidado”.
Las cartas a las estaciones de televisión enviadas el 3 de octubre llevaban membrete del Departamento de Salud de Florida, con los nombres de DeSantis y Ladapo en la parte superior.
El director de comunicaciones del Departamento de Salud de Florida, Jae Williams, dijo en un comunicado por correo electrónico en respuesta a una solicitud de comentarios: “el hecho es que estos anuncios son inequívocamente falsos y perjudiciales para la salud pública en Florida”.
El personal de comunicaciones de DeSantis no respondió a las solicitudes de comentarios el lunes. DeSantis, hablando en una conferencia de prensa el lunes con un grupo llamado “Médicos contra la Enmienda 4″, dijo que el lenguaje de la enmienda es “engañoso”.
“Toda la campaña son básicamente cosas que son simplemente mentiras verificables”, sostuvo DeSantis.
(*) The Washington Post
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