La confianza del consumidor en Estados Unidos cayó inesperadamente por primera vez en tres meses, ya que la persistente frustración por el alto costo de vida contrarrestó opiniones más optimistas sobre el mercado laboral.
El índice preliminar de confianza de octubre se redujo a 68,9 desde 70,1 en septiembre, según la Universidad de Michigan. La estimación mediana en una encuesta de Bloomberg a economistas anticipaba una lectura de 71.
Los consumidores esperan que los precios aumenten un 2,9 % durante el próximo año, desde el 2,7 % esperado en septiembre y el primer incremento en cinco meses, según el informe publicado el viernes. Al mismo tiempo, prevén que los costos se incrementen un 3 % en los próximos cinco a diez años, en comparación con el 3,1 % del mes anterior.
Aunque la tasa de inflación se ha moderado en el último año, los hogares siguen preocupados por los altos precios, que también ven superando sus incrementos de ingresos en el año que viene. Una medida de la percepción de los consumidores sobre su situación financiera actual cayó al nivel más bajo desde finales de 2022.
El porcentaje de consumidores que espera que el desempleo aumente en el próximo año cayó al 31 %, la lectura más baja en 10 meses.
“A pesar de los mercados laborales fuertes, los altos precios y la inflación siguen siendo la principal preocupación de los consumidores”, dijo Joanne Hsu, directora de la encuesta, en un comunicado.
Otras cifras del viernes mostraron que no hubo cambios en un indicador de precios pagados a productores en septiembre, lo que sugiere un mayor avance hacia una inflación más controlada.
Aún así, los encuestados recibieron con agrado la decisión de la Reserva Federal del mes pasado de comenzar a reducir los costos de financiación. Sus opiniones sobre las condiciones de compra de bienes duraderos como automóviles y electrodomésticos importantes mejoraron hasta el valor más alto en cuatro meses.
Observando las condiciones para comprar una vivienda, las preocupaciones sobre las altas tasas de interés cayeron al nivel más bajo en 15 meses. Sin embargo, la mayoría aún considera que los costos de financiación son demasiado altos, lo que sugiere que se necesita una mayor relajación para impulsar las ventas, según el informe.
El índice de condiciones actuales disminuyó a 62,7 desde 63,3. Una medida de expectativas cayó a 72,9 este mes desde 74,4 en septiembre.
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