Harris y Trump toman caminos divergentes en una carrera empatada

Los aspirantes a formar parte de la posible segunda administración de Donald Trump se reunieron el jueves 10 de octubre en el Royal Sands Social Club de Washington —un bar diseñado para parecerse al estado de Florida— para una recaudación de fondos que parecía una fiesta de la victoria.

Chris LaCivita, el principal estratega de la campaña, dijo a la multitud de cabilderos y ex funcionarios de la administración que el ex presidente obtendría al menos 289 votos del colegio electoral en noviembre, suficientes para asegurar la Casa Blanca. Añadió que la vicepresidenta Kamala Harris se había estancado en los datos internos, según varios asistentes.

“Todo el mundo en la sala me dijo que íbamos a ganar”, dijo una persona, que describió el ambiente como “jubiloso” y que al igual que otros habló bajo condición de anonimato para describir eventos privados.

Menos de 24 horas después, la presidenta de la campaña de Harris, Jen O’Malley Dillon, convocó a todo el personal de Zoom a una reunión el viernes para pronosticar también la victoria, pero con un mensaje mucho más aleccionador. No había nada seguro, dijo a los cerca de 3.000 empleados que participaron en la reunión.

“Esto no va a ser una carrera en la que un día nos levantemos y el sol brille y las nubes se separen y hayamos ganado por cinco puntos”, dijo O’Malley Dillon al equipo, según alguien que participó en la llamada. “No es ese tipo de carrera. Está reñida y vamos a seguir conduciendo. Nuestros datos nos dicen que estamos ganando y que vamos a mantenernos en cabeza, pero es por los pelos.”

Los mensajes opuestos se emitieron cuando ambas campañas han llegado de forma independiente a lo que en realidad es un entendimiento compartido del estado de la carrera. Las encuestas internas de ambas partes coinciden aproximadamente con las cifras públicas que muestran la carrera en los siete estados disputados dentro del margen de error estadístico y prácticamente sin cambios en las últimas semanas. Ambas campañas calculan la victoria basándose en sus propios modelos de participación.

Pero los dos bandos están tratando esa información de maneras divergentes. El equipo de Trump ha recurrido a la bravuconería para mantener el mensaje de su candidato y animarle a evitar el tipo de audiencias nacionales de alto perfil que podrían motivar a los partidarios de Harris.

Trump declinó la invitación de Fox News a otro debate presidencial a las pocas horas de recibir la oferta esta semana, renunciando a una audiencia potencial de unos 75 millones de estadounidenses. Anunció mítines en California y Nueva York, estados poco competitivos donde ningún republicano ha ganado un voto electoral en 35 años.

Autorizó la filtración de sondeos internos que mostraban una carrera electoral estadísticamente empatada con la alegre conclusión: “Trump tiene ventaja”. “Comunicas y presionas y demuestras que vas por delante”, dijo LaCivita en una entrevista el viernes. “Pero corres como si estuvieras detrás.”

El equipo de la vicepresidenta Kamala Harris, por el contrario, ha abrazado el espíritu “underdog” de su lanzamiento en julio, con la esperanza de motivar más acción de sus partidarios y captar la atención de los que están sentados al margen.

Los principales asesores pasaron la semana pasada advirtiendo de que los 1.000 millones de dólares que recaudaron en 80 días no eran suficientes, por no hablar de la ventaja de gasto de aproximadamente 3 a 1 sobre la campaña de Trump en agosto.

La campaña de Harris desplegó al ex presidente Barack Obama para amonestar a los hombres negros por su apoyo algo blando a la vicepresidenta, mientras ella pedía otro debate y se apresuraba entre los principales programas de televisión que Trump ha evitado.

Frente a la chulería del expresidente, el ánimo demócrata se ha sumido en una mezcla de desesperación y determinación. Varias personas cercanas a Harris reconocieron que habían perdido algo de impulso y que necesitaban algo para agitar la carrera.

Los asesores de Harris dicen que necesitan más gasto en publicidad, más campañas pagadas, más energía de los voluntarios, más presencia en los medios de comunicación, más sustitutos y más actividad de sus candidatos en plataformas más grandes.

Aunque dominan la mayoría de los medios publicitarios, han empezado a preocuparse por la ventaja de Trump en publicidad directa, y han destinado fondos a hacer frente a lo que, según la empresa de seguimiento Mintt, es una ventaja de 4 a 1 para el republicano. “Nos va a hacer falta a todos juntos”, dijo O’Malley Dillon a su equipo en la llamada de Zoom del viernes. “Así que confíen en el plan.”

En el centro de los cálculos de ambas campañas se encuentran investigaciones separadas que descubren que muchos de los votantes objetivo en estados clave aún no tienen opiniones completamente formadas sobre Harris, que no se convirtió en candidata a la presidencia hasta julio. La opinión sobre Trump, por el contrario, es casi universal. Eso ha hecho que sea más importante para Harris causar sensación en las últimas semanas.

“Cuanto más vea la gente a la verdadera Kamala Harris y al verdadero Tim Walz, más creo que harán la comparación y votarán por ella”, dijo la representante Debbie Dingell demócrata de Michigan, refiriéndose a la candidata y a su compañero de fórmula, el gobernador de Minnesota. “Tenemos que conseguir que la gente se anime en este estado, porque todo depende de la participación electoral. Tenemos que ver pasión.”

La falta de definición en torno a Harris también ha condicionado la guerra publicitaria. Los anuncios a favor de la vicepresidenta buscan sobre todo el contraste, mezclando mensajes introductorios positivos sobre ella y sus planes con representaciones negativas de Trump.

La campaña de Trump, en cambio, ha centrado su publicidad reciente en tratar de definir a Harris como una ideóloga extrema que no está del lado de los estadounidenses normales. La estrategia se hace eco del enfoque de otros presidentes en ejercicio, como Obama en 2012 y George W. Bush en 2004, que tratan de definir a sus oponentes recién llegados como fuera de onda antes de que puedan presentarse plenamente al pueblo estadounidense.

Según AdImpact, la campaña de Trump ha invertido la mayor parte de su dinero en publicidad en octubre en anuncios sobre el apoyo de Harris en el pasado a las cirugías de reasignación de género financiadas por los contribuyentes para los presos.

La campaña de Harris ha calificado los anuncios de “falsos”, haciendo referencia a fallos de tribunales federales que han confirmado el derecho de los presos a recibir atención médica, pero no ha aclarado su posición sobre el tema.

Los anuncios de Trump se emiten tanto en inglés como en español, a menudo en torno a eventos deportivos con un público más masculino. “Kamala es para ellos/ellas. Donald Trump es para ti”, concluye uno de los anuncios.

El expresidente también ha optado por centrarse en sus actos de campaña, que suelen ser vistos principalmente por sus partidarios. En una señal de su deseo de elevar la carrera, Harris ha instado repetidamente a más estadounidenses a sintonizar los eventos de Trump, que rara vez son cubiertos por las principales cadenas de noticias por cable, para ver lo que está ofreciendo.

Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la campaña de Trump, dijo en un comunicado que el candidato republicano ganaría “porque trabaja con Kamala Harris todos los días”. La campaña de Harris se negó a hacer comentarios para esta historia.

Varios asesores de Trump dijeron que no veían ninguna ventaja en realizar un segundo debate porque creen que Harris necesita un momento de impulso más que ellos. En las últimas semanas, es probable que la campaña centre los anuncios en la inmigración, la economía y un clip en el programa de televisión The View donde Harris dijo inicialmente que no haría nada diferente a Biden durante su mandato antes de citar el nombramiento de un republicano para su gabinete.

“La gente dice: ‘¿Por qué no hacemos los debates?’ La pregunta es: ‘¿Por qué los hacemos?’”, dijo otro asesor de Trump. “Podrían intentar crear un contraste con nosotros. Vamos a privarla de esa oportunidad”.

Tony Fabrizio, el encuestador de la campaña, la ha instado a hablar de la economía. Los asesores de la campaña han hablado de limitar las entrevistas y las apariciones fuera de los mítines.

Los promedios de las encuestas públicas han estado tan cerca durante tanto tiempo que adivinar su significado se ha convertido en una cuestión más de fe que de ciencia. Entre la entrada de Harris en la carrera y principios de septiembre, las encuestas públicas nacionales de alta calidad han mostrado que la fórmula demócrata pasó de un déficit de dos puntos a una ventaja de dos puntos contra Trump, con movimientos correspondientes en la mayoría de los estados clave.

Pero esa deriva se desaceleró o se detuvo en las últimas semanas, lo que deja una carrera en gran medida estable que puede interpretarse de diferentes maneras según las suposiciones de uno sobre quiénes acudirán realmente a votar y cómo esté diseñada la muestra de la encuesta.

Las diferentes vibraciones de las dos campañas reflejan también los distintos estilos de los candidatos. En cada una de sus campañas para la Casa Blanca, Trump ha exagerado su dominio, citando a menudo encuestas que no tienen importancia estadística.

Con frecuencia alienta a quienes lo rodean a colmarlo de elogios. Antes de aterrizar en Pensilvania este mes para un mitin en Butler (el lugar donde el 13 de julio se produjo un intento de asesinato contra su vida), se reunió con sus asesores en la ventanilla de su avión para observar a la multitud que se encontraba abajo, que parecía de un tamaño similar al de otros eventos.

“Es un monstruo”, dijo uno de sus principales asesores, según un video del intercambio publicado en X por el representante republicano de Florida, Mike Waltz. “Es mucha gente. No creo haber visto tanta gente antes”. Trump estuvo de acuerdo, mientras otros lo elogiaban en el avión.

LaCivita mantuvo ese mismo entusiasmo el jueves por la noche cuando le dijo a la multitud que estaba recaudando fondos en Washington que Harris tuvo que poner más anuncios en televisión porque no tenían un buen mensaje.

Describió las encuestas que, según él, mostraban a Trump por delante en los principales estados y se jactó de que tenía un mejor mensaje, según las personas presentes. Un segundo asistente dijo que la gente estaba allí en parte para establecer contactos para puestos de trabajo en una segunda administración de Trump.

Harris, en cambio, tiene menos interés en ese tipo de discursos positivos. Sus asesores dicen que en las últimas semanas se ha sentido más cómoda aceptando apariciones improvisadas en programas de noticias, asambleas públicas y podcasts, ya que a su campaña le ha quedado más claro que necesita comunicarse con más votantes.

El ex congresista demócrata por Pensilvania, Conor Lamb, dijo que Trump tiene una ligera ventaja sobre Harris en el oeste de Pensilvania, aunque dijo que en conversaciones con votantes en los últimos días, Harris todavía tiene la oportunidad de ganarse a los votantes que se inclinan por Trump.

Dijo que recientemente habló con alguien que votó por Trump en 2016 y por Biden en 2020, y que tenía un 60% de probabilidades de votar nuevamente por el republicano, atribuyendo su preferencia al expresidente porque es un candidato conocido.

“Eso me indica que, si bien Trump no ha cerrado el trato por completo, Harris aún tiene una oportunidad si la gente tiene la oportunidad de conocerla”, dijo. “Trump sabe que la gente no va a cambiar mucho su opinión sobre él, independientemente de lo que diga o haga. Su estrategia de ser más activa y visible tiene sentido”.

(c) 2024, The Washington Post