Donald Trump solicitó aviones y vehículos militares como protección ante amenaza de Irán

La campaña de Donald Trump solicitó aviones militares para que Trump volara durante las últimas semanas de la campaña, amplió las restricciones de vuelo sobre sus residencias y mítines, solicitó vidrio balístico como protección en siete estados en disputa para el uso de la campaña y una serie de vehículos militares para transportar al candidato, según correos electrónicos revisados por The Washington Post y personas familiarizadas con el asunto.

Las solicitudes son extraordinarias y sin precedentes: ningún candidato en la historia reciente ha sido trasladado en aviones militares antes de una elección. Pero las solicitudes se produjeron después de que los asesores de campaña de Trump recibieran informes en los que el gobierno decía que Irán sigue conspirando activamente para matarlo, según los correos electrónicos revisados por The Post y las personas familiarizadas con el asunto, que hablaron bajo condición de anonimato para describir discusiones delicadas. Los asesores de Trump se han preocupado por los drones y los misiles, según las personas.

En los correos electrónicos de las últimas dos semanas de la directora de campaña Susie Wiles a Ronald L. Rowe Jr., el jefe del Servicio Secreto, ella expresó su descontento con ese organismo y dijo que la campaña recientemente tuvo que cancelar un evento público en el último minuto debido a una “falta de personal”, en lugar de poner a Trump en una pequeña habitación con periodistas. Wiles dijo que la campaña de Trump se está viendo obstaculizada en su planificación debido a las amenazas y espera realizar muchos más eventos en las últimas semanas de la campaña.

También escribió que el gobierno de Estados Unidos no ha podido proporcionar lo que la campaña considera un plan lo suficientemente amplio para proteger a Trump. El representante Michael Waltz (republicano de Florida), un aliado de Trump, también escribió una carta al Servicio Secreto pidiendo aviones militares o protección adicional para el avión privado de Trump, según una copia de la carta revisada por The Post.

Danielle Alvarez, portavoz de Trump, se negó a hacer comentarios.

Los funcionarios del Servicio Secreto no respondieron preguntas específicas sobre las conversaciones con la campaña de Trump, pero el portavoz Anthony Guglielmi dijo en un comunicado que Trump está recibiendo “los niveles más altos de protección”. En una carta a la campaña, Rowe dijo que el gobierno está evaluando qué se puede proporcionar.

“El Departamento de Defensa proporciona asistencia regularmente para la protección del expresidente, que incluye la eliminación de artefactos explosivos, unidades caninas y transporte aéreo”, dijo Guglielmi. El Servicio Secreto también está imponiendo restricciones temporales de vuelo “sobre la residencia del expresidente y cuando viaja”, agregó. “Además, el expresidente está recibiendo el nivel más alto de activos de seguridad técnica que incluyen vehículos aéreos no tripulados, sistemas de vigilancia aérea anti-no tripulados, balística y otros sistemas de tecnología avanzada”.

El viernes, el New York Times fue el primero en informar sobre las solicitudes.

Ex funcionarios estadounidenses dijeron que no sabían que ningún candidato presidencial hubiera recibido un avión militar. Una persona que ha servido en múltiples administraciones republicanas en puestos de alto nivel dijo que sería “extraordinario” que el Servicio Secreto concediera tal solicitud.

La oponente de Trump, la vicepresidenta Kamala Harris, recibe protección de los marines estadounidenses como vicepresidenta y vuela en el Air Force Two, que es un avión militar.

El candidato republicano ya ha comenzado a viajar con aviones adicionales, y los funcionarios también están tomando la precaución de dividir su caravana a veces y poner a Trump en aviones anodinos que no tienen su nombre en el costado en lugar de su antiguo avión 757.

Las solicitudes intensifican una batalla de meses entre el equipo de Trump y el Servicio Secreto, que se ha intensificado después de dos intentos de asesinato contra el expresidente. Conceder tales solicitudes a un candidato presidencial sería algo sin precedentes, en particular un avión militar para transportar a Trump. Si la administración otorgara tales activos, Trump tendría en los últimos meses una imagen distinta que ningún otro rival ha tenido jamás, y recordaría a los votantes visualmente, todos los días, que está bajo amenaza.

En los últimos meses, Trump y su equipo se han sentido frustrados con el Servicio Secreto, aunque elogian el propio equipo de seguridad de Trump. El Servicio Secreto ha aumentado repetidamente la seguridad de Trump, pero no a los niveles que desea la campaña, dijeron las personas.

No hay evidencia que vincule a Irán con ninguno de los recientes intentos de asesinato, dijeron las personas, pero el FBI no ha descartado la posibilidad de una conexión. Los espías estadounidenses han determinado que los líderes de Irán están tratando de vengarse de los funcionarios estadounidenses, incluido Trump, a quien consideran responsable de un ataque que mató al mayor general iraní Qasem Soleimani en 2020, pero la capacidad de Irán para atacar dentro de los Estados Unidos es limitada, según personas informadas sobre la inteligencia.

Trump ha preguntado en repetidas ocasiones a los asesores de campaña y a los funcionarios del gobierno estadounidense si Irán estaba detrás de los dos hombres armados que intentaron asesinarlo por separado el 13 de julio en Butler, Pensilvania, y el 15 de septiembre en West Palm Beach, Florida, según personas familiarizadas con la sesión informativa. Varios de los asesores de Trump se han convencido, incluso sin pruebas, de que Irán estaba detrás de amenazas anteriores.

En junio, agentes encubiertos del FBI se reunieron con un hombre paquistaní en Brooklyn que buscaba contratar sicarios para asesinar a un político estadounidense en nombre de Irán, según los cargos revelados en agosto. El complot frustrado llevó a los funcionarios de seguridad nacional a alertar al Servicio Secreto sobre amenazas iraníes no especificadas a Trump. Las autoridades arrestaron al hombre paquistaní, Asif Merchant, de 46 años, el 12 de julio, el día antes del mitin de Trump en Butler.

Los investigadores no han establecido un motivo para el tirador de Butler, Thomas Matthew Crooks, de 20 años, que abrió fuego desde un techo cercano, rozando la oreja de Trump y matando a un asistente al mitin antes de ser asesinado en el lugar por un francotirador del Servicio Secreto. Crooks era un republicano registrado, hizo una pequeña donación a un PAC liberal, investigó asesinatos pasados y tenía fotos de Trump y el presidente Joe Biden en su teléfono.

Las personas informadas sobre la investigación de Butler dijeron que no hay evidencia que apunte a vínculos extranjeros.

La campaña de Trump también está lidiando con las consecuencias de los piratas informáticos iraníes que robaron documentos confidenciales de la campaña y trataron de divulgarlos a través de los medios o compartirlos con la campaña de Biden, según los fiscales federales. Una acusación formal publicada el 27 de septiembre contra tres ciudadanos iraníes alegó un esfuerzo amplio y de años que incluyó atacar a uno de los abogados de Trump, a ex funcionarios de la CIA y a un ex embajador de Estados Unidos. En los últimos días, se ha informado a más empleados de la campaña que fueron atacados por los iraníes.

La visita de Trump a fines de septiembre a un partido de fútbol universitario en Tuscaloosa, Alabama, implicó la mayor protección que ha tenido desde que dejó el cargo, con vidrios resistentes a las balas y 150 detectores de metales desplegados en el estadio, según una de las personas. Para su regreso a Butler el 5 de octubre, una fila de contenedores de envío se alineó en el perímetro del lugar para bloquear la vista desde una carretera que pasaba. Las fuerzas de seguridad en el lugar incluyeron drones, helicópteros, oficiales encubiertos, francotiradores y equipos tácticos.

Los analistas señalan que Irán no oculta su intención de intentar matar a Trump. Recientemente ha aparecido un vídeo animado que muestra un dron disparando contra Trump mientras juega al golf. El vídeo se publicó en el sitio web del líder supremo Ali Khamenei el 14 de enero de 2022.

Al mismo tiempo, señala el ex funcionario de la CIA Norman Roule, “Irán se ve desafiado por el hecho de que carece de una presencia extensa en Estados Unidos y también está bajo un amplio escrutinio por parte de los servicios de inteligencia y aplicación de la ley de Estados Unidos y sus socios extranjeros”.

Incapaces de introducir fácilmente a su propio personal en Estados Unidos, los iraníes han tenido que recurrir a “nacionales de terceros países y criminales” para intentar llevar a cabo asesinatos, dijo.

Irán probablemente se ha sentido capaz de amenazar al ex presidente basándose en parte, dijo, “en la falta de consecuencias serias por parte de Occidente por sus operaciones letales” contra ex funcionarios estadounidenses, activistas y periodistas en Estados Unidos y Gran Bretaña, dijo Roule.

El senador Richard Blumenthal (demócrata de Connecticut), miembro del comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales, dijo que la evidencia disponible sobre Crooks y el sospechoso del campo de golf parece coincidir más estrechamente con el perfil de los extremistas violentos locales que el FBI ha identificado como una creciente amenaza del terrorismo interno.

“Había información sobre una posible amenaza de Irán, pero el tirador del 13 de julio no tenía ninguna conexión”, dijo Blumenthal. “No tengo conocimiento de ninguna evidencia en este momento de que el aparente asesino en potencia en Florida tuviera algún vínculo con algún otro país”.

El deseo de venganza de Irán no es nuevo. El secretario de Estado Antony Blinken dijo al Congreso en 2022 que su predecesor, Mike Pompeo, todavía estaba recibiendo seguridad gubernamental las 24 horas del día.

Biden ordenó al Consejo de Seguridad Nacional que advirtiera al gobierno de Irán que dejara de conspirar contra Trump y ex funcionarios estadounidenses, y agregó que Estados Unidos consideraría cualquier intento de acabar con la vida de Trump como un acto de guerra.

Un funcionario de la Casa Blanca dijo que la estrategia de Biden para abordar los complots letales de Irán incluye medidas de protección, así como interrumpir las amenazas mediante acciones de aplicación de la ley. Biden ha ordenado “todos los recursos” para la protección de Trump y para que las agencias proporcionen información sobre amenazas a su equipo de seguridad, según el portavoz del Consejo de Seguridad, Sean Savett.

“Consideramos que se trata de un asunto de seguridad nacional y de la patria de máxima prioridad, y condenamos enérgicamente a Irán por estas descaradas amenazas”, dijo Savett en un comunicado. “Si Irán ataca a cualquiera de nuestros ciudadanos, incluidos aquellos que siguen sirviendo a los Estados Unidos o aquellos que sirvieron anteriormente, Irán enfrentará graves consecuencias”.

Trump ha comenzado a hacer referencia a las amenazas en entornos como conferencias de prensa y entrevistas.

“Están en peligro ahora mismo debido a ellos y a su desafío hacia mí”, dijo Trump a los periodistas en una conferencia de prensa el 1 de octubre en Milwaukee. Al reflexionar sobre su regreso a Butler, contó cómo la bala que le rozó la oreja podría haber causado más daño si no hubiera estado girando la cabeza para mirar una pantalla.

“Si no hubiera girado la cabeza, no estaría hablando con ustedes hoy”, dijo Trump.

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