Putin busca nuevas formas de imponer sus líneas rojas contra Occidente

Cuando el presidente ruso Vladimir Putin advirtió la semana pasada que la aprobación occidental para que Ucrania atacara en el interior de Rusia significaría que Moscú estaba en guerra con la OTAN, los propagandistas rusos se apresuraron a agitar el sable nuclear.

Alexander Mikhailov, director de la Oficina de Análisis Militar y Político, pidió bombardear maquetas de Londres y Washington -completas con réplicas del Palacio de Buckingham, el Big Ben y la Casa Blanca- para simular ataques nucleares, de modo que “ardan tan maravillosamente que horrorizarán al mundo”.

El presidente de la cámara baja, Vyacheslav Volodin, advirtió que los ataques a Rusia llevarían a una guerra con armas nucleares y recordó al Parlamento Europeo que su sede en Estrasburgo estaba a solo tres minutos de vuelo para un misil balístico intercontinental ruso (ICBM).

Pero dentro del Kremlin, hay un reconocimiento creciente de que el uso repetido de la amenaza nuclear está empezando a perder su potencia y las líneas rojas de Moscú se cruzan constantemente. Analistas y funcionarios cercanos a diplomáticos rusos de alto rango dijeron en cambio que Putin está buscando una respuesta más matizada y limitada ante la posibilidad de que Occidente permita a Ucrania usar misiles de mayor alcance para atacar a Rusia.

“Ha habido un desbordamiento de amenazas nucleares”, dijo un funcionario ruso que habló bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad del tema. “Ya hay inmunidad a tales declaraciones, y no asustan a nadie”.

Un académico ruso con estrechos vínculos con diplomáticos de alto nivel estuvo de acuerdo, calificando la opción nuclear como “la menos probable” de los escenarios, “porque realmente llevaría a la insatisfacción entre los socios de Rusia en el Sur Global y también porque claramente, desde un punto de vista militar, no es muy efectiva”.

“Toda esta discusión sobre el umbral nuclear exagera la amenaza de tal tipo de escalada y subestima la posibilidad de opciones alternativas”, agregó el académico. “Dado que Occidente tiene una infraestructura militar global, se pueden encontrar muchos puntos vulnerables”.

Putin está buscando entre una variedad de opciones para disuadir el apoyo occidental a Ucrania e intentar hacer cumplir sus líneas rojas, dijo Tatiana Stanovaya, fundadora de la consultora política francesa R-Politik. “Hay opciones que no quiere desplegar, y hay opciones que está dispuesto a revisar hoy”, dijo, y ve las armas nucleares como la “peor opción para todos, incluido para él mismo”.

Las medidas nucleares o un ataque directo al territorio de la OTAN solo se considerarían si “Putin siente que hay una amenaza para la existencia de Rusia en su forma actual, cuando considere que no hay otra salida”, dijo. “Para tal situación, Occidente debería ir mucho más allá de lo que está discutiendo ahora”.

Los funcionarios rusos ya parecían estar apaciguados hasta cierto punto por la aparente hesitación de Estados Unidos hasta ahora para levantar las restricciones sobre que Ucrania ataque objetivos militares en el interior de Rusia utilizando misiles occidentales. Crecía la expectativa de que, si se concedía el permiso, sería “muy limitado”, dijeron analistas y funcionarios.

Sin embargo, Putin todavía está bajo presión para responder de alguna manera y hacer que sus líneas rojas dejen de cruzarse constantemente.

“Hay una comprensión de que las líneas rojas trazadas por Moscú están siendo ignoradas por Occidente, y debería haber pasos más contundentes y significativos por parte de Moscú para demostrar la seriedad de sus intenciones”, dijo el académico.

Desde la invasión de 2022, Rusia ha alertado a Occidente por el suministro de aviones de combate modernos como los F-16, tanques de batalla principales y misiles a Ucrania. Sin embargo, estos fueron suministrados.

Putin está viendo una tendencia en la que los aliados occidentales de Ucrania siguen permitiendo a Kiev expandir sus actividades, dijo Stanovaya, y esta tendencia lo asusta, especialmente si lleva a un aumento en los ataques con misiles en el interior de Rusia. “Para Putin, esto es un cambio cualitativo que lleva la situación a un nuevo nivel y que podría ser seguido por una mayor expansión”.

Moscú podría optar por responder con operaciones de sabotaje contra objetivos militares u otra infraestructura en Occidente donde la participación de Rusia podría ser difícil de probar. También podría recurrir a grupos proxy que ya están combatiendo intereses occidentales, como la milicia hutí en Yemen que ha estado atacando el transporte marítimo en el Mar Rojo, dijo Lawrence Freedman, profesor emérito de Estudios de la Guerra en el King’s College de Londres -destacando una posibilidad también mencionada por el académico ruso.

“No quiere convertirse en algo dramático o drástico, en el sentido de lo nuclear o luchar directamente entre nuestras tropas y las suyas, pero eso no significa que no haya algo serio en marcha”, dijo Freedman.

Sergei Markov, el belicoso analista político relacionado con el Kremlin, dijo que había una creciente comprensión en las filas superiores del ejército ruso de que “Rusia ha malcriado a Occidente, y que hemos hablado mucho de líneas rojas pero no hemos hecho nada. En algún momento tendremos que escalar”.

Markov sugirió posibles respuestas que podrían incluir el cierre de la Embajada Británica en Moscú y ataques a bases aéreas en Polonia y Rumanía donde se están desplegando los F-16 por parte de Ucrania. “Ya que Rusia está segura de que en algún momento definitivamente ocurrirán ataques en Moscú, entonces necesitamos golpear primero”, dijo.

Aunque Stanovaya desestimó como poco probables esos ataques a bases aéreas de la OTAN y solo en caso de desesperación, la retórica nuclear tiene sus usos. Tanto ella como Markov señalan cómo miembros de la campaña republicana del candidato presidencial Donald Trump han amplificado las amenazas de Moscú como un tema de campaña.

Esta semana, Trump y el ex candidato independiente Robert F. Kennedy Jr. escribieron en un artículo de opinión para The Hill que una decisión de otorgar a Ucrania permiso para usar misiles occidentales de largo alcance “pondría al mundo en mayor riesgo de conflagración nuclear que en cualquier otro momento desde la crisis de los misiles en Cuba” y pidieron negociaciones directas con Moscú en su lugar.

Markov afirmó que Putin podría buscar aumentar la amenaza y jugar una “carta dorada” escalando antes de las elecciones. “Si Putin escala, entonces Estados Unidos temerá la guerra nuclear y Trump ganará”.

Freedman también notó que las amenazas nucleares de Putin eran deliberadamente ambiguas para aumentar su sensación de peligro. “Suena amenazante, pero nunca es muy específico sobre lo que va a hacer. Nos permite hacer nuestras propias interpretaciones, y la gente interpreta lo peor”.

Sin embargo, en última instancia, a medida que la efectividad de este enfoque disminuye, Putin aún no ha descubierto con qué reemplazarlo, dijo Stanovaya, y la incertidumbre estaba creciendo ya que “nadie entiende” qué respuestas elegiría Putin finalmente para cada acción concreta.

“Creo que Putin tampoco lo entiende”, dijo.

© 2024, The Washington Post.