La pesadilla de los viajeros de Nueva York se avecina cuando la ONU se reúne con el caos del tren

Esto sucede todos los años: la Asamblea General de las Naciones Unidas se reúne en Manhattan, lo que desencadena una ola de cierres de carreteras y escoltas policiales que paralizan el tráfico.

Pero esta vez, la pesadilla de los viajeros será especialmente dura. La reunión de la ONU, que comienza el 22 de septiembre, se celebra en un momento en que las calles de Nueva York ya están abarrotadas de gente, en medio de un aumento de la circulación tras la pandemia y un creciente escepticismo sobre la fiabilidad de los trenes y autobuses de transporte público.

La ciudad ha advertido sobre cierres de carreteras y desvíos que complicarán los desplazamientos de trabajadores y residentes, e instó a los conductores a dejar de lado sus coches y optar por el metro, los autobuses, las bicicletas o caminar. Los defensores de los derechos de los conductores dicen que la situación ha empeorado después de que la gobernadora Kathy Hochul decidiera en junio suspender un plan que habría cobrado a los conductores que entraran en algunas partes de Manhattan en un esfuerzo por reducir la congestión y aumentar los ingresos para el sistema de transporte.

“El tráfico en general puede ser muy brutal, pero cada vez que ocurre un evento de alto nivel, se vuelve súper congestionado en todas partes”, dijo La Toro Yates, quien viaja en automóvil desde su casa en Nueva Jersey a través del puente George Washington para llegar al sur del Bronx, donde trabaja en la inscripción en Hostos Community College. “Realmente haces todo lo posible para mantenerte alejado”.

Nueva York ha declarado “días de alerta de congestión vehicular” durante toda la próxima semana, diciendo que las velocidades promedio de los vehículos en Midtown durante las reuniones anteriores de la Asamblea General de la ONU han sido en promedio menos de cuatro millas por hora.

Entre las principales ciudades de Estados Unidos, Nueva York ha experimentado el mayor aumento tanto de tráfico como de congestiones como consecuencia de la pandemia. Esto puede deberse en parte al creciente descontento con las opciones de transporte público en la ciudad.

Los servicios de New Jersey Transit y Amtrak han sufrido numerosas interrupciones este verano, a pesar de que las tarifas están aumentando. La confluencia de décadas de falta de inversión, un clima inusualmente caluroso y una infraestructura envejecida ha afectado al corredor ferroviario más transitado de Estados Unidos.

“Este verano, los trenes de New Jersey Transit tuvieron un par de momentos en los que la situación era verdaderamente insoportable”, dijo Yates, de 52 años, que ha estado conduciendo para ir al trabajo durante los últimos tres años. “Casi no hay forma de escapar de los atascos de tráfico”.

Los subterráneos de la ciudad de Nueva York también han sufrido: los trenes han sufrido un 50% más de retrasos en el servicio este verano que en el mismo período de 2023.

El sistema de metro, que tiene un siglo de antigüedad, necesita urgentemente reparaciones para que su servicio sea más fiable, pero los costes para completarlas son elevados. La Autoridad Metropolitana de Transporte está considerando invertir USD 65.400 millones en los próximos cinco años para modernizar sus trenes y estaciones, pero casi la mitad del presupuesto propuesto no cuenta con una fuente de financiación sólida.

Los puentes y túneles de la ciudad están cada vez más congestionados, según datos de la MTA. El número de automóviles, autobuses, camiones y motocicletas que pasaron por los puentes y túneles operados por la agencia alcanzó los 25 millones el mes pasado, un 40% más que en el mismo período de 2010.

Este mes ya había sido duro para los viajeros de Nueva York. Un accidente en el túnel Lincoln la semana pasada provocó retrasos de 90 minutos para los autobuses de New Jersey Transit, lo que se sumó a los atascos provocados por las multitudes en la Semana de la Moda de Nueva York. El expresidente Donald Trump organizó un mitin en Long Island que interrumpió el tráfico, y las apariciones de Trump, su compañero de fórmula JD Vance, el presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris para una conmemoración del 11 de septiembre también provocaron retrasos.