Ucrania sigue cruzando las líneas rojas de Rusia: Putin mantiene la pasividad

La resistencia ucraniana ante la invasión rusa sigue traspasando las líneas rojas del Presidente Vladimir Putin. La incursión relámpago de Kiev en Kursk, en el oeste de Rusia, este mes atravesó la línea más difícil de todas -un ataque terrestre directo a Rusia-, pero la respuesta del líder del Kremlin ha sido hasta ahora sorprendentemente pasiva y apagada, en marcado contraste con su retórica al principio de la guerra.

El primer día de la invasión, en febrero de 2022, Putin advirtió de que cualquier país que se interpusiera en el camino de Rusia se enfrentaría a consecuencias “como nunca habéis visto en toda vuestra historia”, una amenaza que parecía dirigida a los países que pudieran armar a Ucrania.

Si la integridad territorial de Rusia se viera amenazada, “sin duda utilizaremos todos los medios a nuestro alcance para proteger a Rusia y a nuestro pueblo”. Mesés después aseguró que “no es un farol”.

“Los ciudadanos de Rusia pueden estar seguros de que la integridad territorial de nuestra Madre Patria, nuestra independencia y nuestra libertad estarán garantizadas -lo subrayo de nuevo- con todos los medios a nuestra disposición”, haciendo una clara referencia a las armas nucleares rusas.

Pero el zarpazo de Ucrania a las defensas rusas en la primera invasión extranjera desde la Segunda Guerra Mundial puso de manifiesto los defectos militares de Rusia y dejó al descubierto las aparentemente ilusorias líneas rojas de Moscú.

Ahora algunos vuelven a cuestionar la pieza central de la estrategia de Washington para Ucrania: un suministro lento y calibrado de armas para evitar una escalada de las tensiones con Rusia que, según los críticos, ha echado por tierra las posibilidades de Kiev de expulsar a los invasores y ha dado lugar a una guerra de desgaste con un gran número de bajas.

La incursión ucraniana en Kursk “demostró que los rusos van de farol”, dijo Oleksandr Danylyuk, ex funcionario de inteligencia y defensa ucraniano, ahora miembro asociado del Royal United Services Institute, un think tank de Londres. “Acaba con todas las voces de los pseudoexpertos... los contrarios a la escalada”, añadió.

El ataque fue “arriesgado”, continuó, “pero envió una señal muy poderosa y nos ayudó a cambiar la narrativa sobre Ucrania -que no es capaz de ganar- y sobre las líneas rojas rusas. Ambas narrativas han sido destruidas”.

Los ataques de Ucrania han cruzado repetidamente las ostensibles líneas rojas: el hundimiento del buque insignia ruso del Mar Negro, el Moskva; la voladura del puente de Crimea en 2022; los ataques con misiles Storm Shadow contra el cuartel general de la flota en Sebastopol; los ataques con drones en 2023 contra el Kremlin y Moscú; los asesinatos de propagandistas en territorio ruso; y los ataques contra bases aéreas estratégicas a cientos de kilómetros de Ucrania.

El armamento occidental utilizado por las fuerzas ucranianas, HIMARS, tanques, ATACMS y F-16, también fueron en su día líneas rojas.

Cuando los aviones no tripulados ucranianos atacaron Moscú en mayo de 2023, alcanzando una cúpula del Kremlin y cerrando los principales aeropuertos, Putin restó importancia al problema, escribió entonces la analista Tatiana Stanovaya en un análisis para la Fundación Carnegie para la Paz Internacional.

“En pocos meses, parecía que las líneas rojas del Kremlin o nunca habían existido o se habían vuelto extremadamente móviles”. El Kremlin afirmaba estar imperturbable, escribía, “incluso si eso va en contra del sentido común”.

Iba a convertirse en un patrón llamativo, pero la política de ayuda militar a Ucrania liderada por Estados Unidos ha seguido siendo tímida, según muchos analistas.

Boris Bondarev, un ex diplomático ruso afincado en Ginebra que dimitió en 2022 para protestar por la guerra, dijo en una entrevista que el miedo de Washington a desencadenar un conflicto militar directo con Rusia había paralizado la respuesta estadounidense, dejando poco claros sus objetivos en la guerra y proyectando la debilidad estadounidense ante Putin y otros adversarios globales.

“Cuando pones las líneas rojas de tu enemigo, por así decirlo, como factor crucial de tu propia estrategia, siempre estarás en el lado perdedor”, afirmó.

El Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, utilizó el martes la incursión en Kursk para argumentar contra las restricciones de Washington que impiden a Kiev utilizar armas occidentales para atacar más profundamente objetivos militares en Rusia, como las bases aéreas que Rusia utiliza para sus devastadores ataques con bombas planeadoras.

“Estamos asistiendo a un cambio ideológico significativo: el concepto ingenuo e ilusorio de las llamadas líneas rojas con respecto a Rusia, que dominó la evaluación de la guerra por parte de algunos socios, se ha desmoronado estos días”, afirmó Zelensky.

Aunque la incursión ucraniana en Kursk ha cambiado los cálculos, no ha alterado el equilibrio fundamental de la guerra, en la que Moscú sigue centrada en el este de Ucrania, acercándose a la ciudad de Pokrovsk, en la región de Donetsk, un centro logístico clave que podría allanar el camino a nuevos avances rusos si cae.

Si Washington permitiera a Ucrania atacar objetivos militares en el interior de Rusia con armas estadounidenses, ello supondría un tabú más, pero Sergei Markov, un analista pro-Kremlin, sugirió que Moscú ya lo había tenido en cuenta.

“En Rusia no hay duda de que se dará ese permiso. Rusia ya considera que la decisión ha sido tomada por Estados Unidos”, dijo.

“Rusia trató de trazar claramente estas líneas rojas, pero Estados Unidos, que participa en el conflicto, decidió que ‘no vamos a cruzar grandes líneas rojas, sino solo pequeñas”, añadió.

“Decidieron que vamos a cortar estas líneas rojas en docenas de pequeños y delgados hilos rojos, para cruzarlos poco a poco, de modo que no hubiera ningún gran acontecimiento que pudiera convertirse en una” causa de guerra”, concluyó.

Un académico ruso con estrechos vínculos con altos diplomáticos de Moscú dijo que los dirigentes rusos se estaban tomando “muy en serio” el uso de armas estadounidenses y occidentales en Rusia, pero dijo que no estaba claro si se había tomado una decisión sobre cómo responder. Habló bajo condición de anonimato para hablar con franqueza de las deliberaciones en Moscú.

Las autoridades rusas han tratado de restar importancia a la incursión ucraniana y al fracaso de su cúpula militar.

La presencia de tropas ucranianas en entre 15 y 20 pueblos “poco conocidos” de la región de Kursk tenía “poca importancia” en comparación con los avances rusos en Donetsk, dijo Markov. Pero si Ucrania ocupara todo el distrito de Glushkovsky en Kursk o tomara la capital regional, la ciudad de Kursk, “sería una pérdida muy grande” que podría obligar a Putin a cambiar su enfoque, añadió.

(*) The Washington Post

(*) Robyn Dixon es una corresponsal extranjera en su tercera temporada en Rusia, después de casi una década informando allí desde principios de la década de 1990. En noviembre de 2019 se unió a The Washington Post como jefa de la oficina de Moscú.