Japón se prepara para una contienda inusualmente competitiva por el cargo de primer ministro tras la salida de Kishida

El próximo primer ministro de Japón enfrentará desafíos derivados de la inflación, mercados financieros volátiles, un entorno de seguridad en deterioro y la transición a un nuevo presidente en Estados Unidos, el aliado más importante de Tokio.

Se perfila como una de las carreras más inciertas en años, pero una cosa está clara para el partido gobernante de larga data: el nuevo líder probablemente no hará las cosas de manera muy diferente al líder anterior.

El primer ministro Fumio Kishida dijo el miércoles que decidió no postularse para un segundo mandato como presidente del Partido Liberal Democrático (PLD) para asumir la responsabilidad por los escándalos que han acosado al PLD durante sus casi tres años de mandato. Kishida también ha sufrido un golpe por el reciente caos del mercado, incluidas las mayores caídas en los principales índices bursátiles en décadas.

Al optar por retirarse, Kishida espera que una nueva cara en la cima pueda ayudar al gabinete a recuperarse de los índices de aprobación que han caído a mínimos históricos antes de las próximas elecciones nacionales, que se deben celebrar el próximo año.

“Esta será una elección muy basada en la personalidad y el estilo en lugar de una con profundas diferencias políticas”, dijo Tobias Harris, fundador de Japan Foresight LLC, una consultora de riesgos políticos.

Al anunciar su decisión, Kishida también aprovechó la oportunidad para reclamar avances en poner fin a la crisis deflacionaria de tres décadas de Japón al tratar de revivir los “espíritus animales” mediante salarios e inversiones más altos. Los lazos con Estados Unidos y otros socios de seguridad se han fortalecido bajo su mando, dijo.

Es un enfoque político que tiene un apoyo generalizado dentro del PLD, incluidos la mayoría de los candidatos anticipados para la elección de liderazgo del partido. En los principales temas, desde el apoyo a una normalización gradual de la política del Banco de Japón hasta el aumento del gasto en defensa, hay pocas diferencias entre la mayoría de los aspirantes a la dirigencia.

El PLD ha gobernado Japón durante todos los años desde su fundación en la década de 1950, salvo unos pocos, y es casi seguro que retendrá el poder cuando se celebren elecciones nacionales, que podrían llegar temprano en el mandato de un nuevo líder para servir como mandato. El escándalo de financiamiento político, donde se descubrió que los legisladores habían ocultado dinero generado en fiestas de recaudación de fondos, avinagró la opinión pública pero no llevó a ningún grupo de oposición a ganar suficiente apoyo para derrocar al PLD.

Un ala derecha debilitada del PLD, que ha estado más estrechamente vinculada a los escándalos, significa que los defensores del enfoque de política económica ultra-dovish del ex primer ministro Shinzo Abe ahora tienen mucha menos influencia.

Los miembros y legisladores del PLD votarán por un nuevo líder a fines de septiembre, y una prioridad será dar la apariencia de que se ha hecho borrón y cuenta nueva.

“Dado que el apoyo al PLD ha caído tanto, el partido tendrá que demostrar que se ha renovado”, dijo Yu Uchiyama, profesor de política japonesa en la Universidad de Tokio.

Eso podría favorecer a candidatos más jóvenes que no estén tan asociados con el escándalo de los fondos. Entre ellos se encuentra Shinjiro Koizumi, el hijo de 43 años del ex primer ministro Junichiro Koizumi. El partido también podría buscar nombrar a la primera primera ministra de Japón, como Yoko Kamikawa, la actual ministra de Relaciones Exteriores.

La volatilidad de la bolsa de valores y el yen ha puesto el foco en la política económica, y ha empañado la imagen de Kishida como un administrador cuidadoso. Pero la perspectiva de cualquier reinicio de la política económica bajo un nuevo líder parece remota, dicen los analistas políticos.

Uno de los factores desencadenantes de la volatilidad en los mercados fue la decisión del Banco de Japón (BOJ) del 31 de julio de aumentar las tasas de interés. Antes de la decisión, los pesos pesados del PLD - Toshimitsu Motegi y Taro Kono - pidieron al BOJ que avanzara con los aumentos de las tasas de política, y desde el movimiento otro, Shigeru Ishiba, ha respaldado la decisión. Los tres hombres son considerados posibles aspirantes al liderazgo. Ishiba y Kono se postularon sin éxito contra Kishida en la última elección.

Una excepción podría ser la ministra de Seguridad Económica Sanae Takaichi, quien pidió la continuación del alivio monetario cuando se postuló contra Kishida en 2021.

Mientras tanto, pocos de los posibles candidatos al liderazgo del PLD han ofrecido alguna alternativa al enfoque de Kishida de tratar de alentar a las empresas a aumentar los salarios para impulsar el gasto y suavizar el dolor de la inflación.

En política exterior, ha habido un apoyo constante en el PLD para una estrecha alianza con Estados Unidos. Es casi seguro que el próximo primer ministro buscará formar un vínculo estrecho con quien gane las elecciones presidenciales de Estados Unidos en noviembre.

Rahm Emanuel, el embajador de Estados Unidos en Japón, dijo que Kishida y el presidente Joe Biden habían sentado bases sólidas para que la alianza perdure. “El futuro primer ministro y presidente trabajarán sobre la partitura que Kishida y Biden crearon”, dijo.

El presidente surcoreano Yoon Suk Yeol, quien ha impulsado una política exterior belicista, trabajó para mejorar los lazos con Kishida y los dos han acercado a los países para la seguridad. Esta unidad entre los dos aliados de Estados Unidos ha ayudado a Biden, quien organizó una cumbre sin precedentes el año pasado.

“Gran parte de la cooperación trilateral fue resultado de la química personal entre Biden, Kishida y Yoon. Así que quién se convierte en el próximo primer ministro es una cuestión clave”, dijo Kim Jung, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Estudios Norcoreanos en Seúl.

Votos anteriores del PLD en gran parte han sido influidos por las elecciones de los jefes de facciones del partido, pero la decisión del partido de abolir la mayoría de sus facciones debido al escándalo del fondo secreto podría hacer que la elección sea una de las más difíciles de predecir en años.

“Claramente hay espacio para alguien que no tiene popularidad ahora pero que en una campaña corta puede entusiasmarse y convertirse en un contendiente más importante”, dijo Harris de Japan Foresight.

(c) 2024 , Bloomberg