El FBI investiga los presuntos intentos de hackeo a Irán contra las campañas de Trump y Biden

El FBI está investigando presuntos intentos de piratería informática por parte de Irán dirigidos tanto a un asociado de Trump como a asesores de la campaña Biden-Harris, según personas familiarizadas con el asunto, ya que la agencia reconoció formalmente el lunes que ha abierto una investigación de seguridad nacional de alto riesgo meses antes del día de las elecciones.

Tres miembros del personal de la campaña Biden-Harris recibieron correos electrónicos de spear phishing que estaban diseñados para parecer legítimos, pero que podrían dar a un intruso acceso a las comunicaciones de los destinatarios, según personas familiarizadas con el asunto que hablaron bajo condición de anonimato para describir una investigación confidencial. Hasta ahora, los investigadores no han encontrado evidencia de que esos intentos de piratería hayan sido exitosos, dijeron estas personas.

El FBI comenzó la investigación en junio, sospechando que Irán estaba detrás de los intentos de robar datos de dos campañas presidenciales de Estados Unidos. Los agentes se pusieron en contacto con Google, entre otras empresas, para discutir lo que parecía ser un esfuerzo de phishing dirigido a personas asociadas con la campaña de Biden, dijeron estas personas.

Los nuevos detalles muestran que la investigación es más amplia e involucra a más víctimas potenciales de lo que se sabía anteriormente. También subraya el grado en que el hackeo por parte de naciones extranjeras contra candidatos políticos estadounidenses puede ser simplemente una característica recurrente de la política en la era digital. Los funcionarios estadounidenses concluyeron que Rusia interfirió en las elecciones presidenciales de 2016 para ayudar a Donald Trump, incluso pirateando y publicando correos electrónicos y documentos internos de los demócratas.

“Podemos confirmar que el FBI está investigando este asunto”, dijo la agencia en un breve comunicado. El sábado, el FBI se limitó a decir que estaba al tanto de los informes de los medios de comunicación sobre un presunto hackeo. La campaña de Trump dijo que había sido hackeada después de que los reporteros recibieran copias de un documento interno de investigación de la campaña sobre el senador JD Vance (R-Ohio), compañero de fórmula de Donald Trump.

Un funcionario de la campaña de Harris dijo que “monitorea y protege atentamente contra las amenazas cibernéticas, y no estamos al tanto de ninguna violación de seguridad de nuestros sistemas”. El intento de intrusión tuvo lugar antes de que el presidente Joe Biden anunciara que no se presentaría a la reelección y respaldara a la vicepresidenta Kamala Harris, ahora candidata demócrata.

Si bien el FBI sospecha que Irán está detrás de los intentos de phishing que se rastrearon en junio, está menos claro para los investigadores si la nación también es responsable del envío de datos internos de la campaña a los periodistas, según personas familiarizadas con el asunto. The Washington Post y Politico informaron que fueron contactados por una persona que afirmaba tener acceso a documentos internos de la campaña de Trump que usaba una cuenta de AOL y el nombre “Robert”. La campaña de Trump ha culpado a Irán por esas filtraciones.

La investigación del FBI eleva las apuestas tanto para la contienda presidencial, ya plagada de acusaciones de trucos sucios e interferencia electoral, como para la credibilidad del gobierno para garantizar unas elecciones justas.

Cuando la campaña de Trump concluyó inicialmente que había sido hackeada, no alertó al FBI, según los asesores de campaña. La decisión de no alertar al FBI se tomó en parte debido a la desconfianza de la campaña en la agencia, dijeron las personas.

Trump, quien culpó a los demócratas por la mala seguridad de la información cuando fueron hackeados en 2016, ha expresado su frustración por el hackeo, dijeron estas personas.

Personas familiarizadas con el asunto dijeron que el intento de phishing parece haber logrado comprometer las comunicaciones de al menos una persona que no está formalmente conectada con ninguna de las campañas: Roger Stone, un viejo amigo y asesor de Trump.

“Las autoridades me informaron que un par de mis cuentas de correo electrónico personales se han visto comprometidas”, dijo Stone en una breve entrevista. “Realmente no sé más al respecto. Y estoy cooperando. Es todo muy extraño”.

La cuenta de Stone fue utilizada para enviar correos electrónicos a la campaña de Trump que contenían un enlace que, si se hubiera hecho clic, podría haber permitido a Irán interceptar los otros correos electrónicos del objetivo, dijeron las personas familiarizadas con el asunto.

El hecho de que Stone fuera una aparente víctima en el esfuerzo es notable dada su larga y enredada historia con correos electrónicos hackeados. Stone fue declarado culpable de siete delitos graves, entre ellos mentir sobre sus intentos durante la campaña presidencial de 2016 de obtener detalles de los correos electrónicos privados de Hillary Clinton del grupo antisecreto WikiLeaks. Trump lo indultó en 2020, un mes antes de que dejara el cargo.

La campaña de Trump no respondió a las preguntas sobre la investigación del FBI, pero el sábado el portavoz Steven Cheung dijo que los documentos recibidos por los periodistas “fueron obtenidos ilegalmente de fuentes extranjeras hostiles a Estados Unidos, con la intención de interferir con las elecciones de 2024 y sembrar el caos en todo nuestro proceso demócrata”.

Un asesor de Trump dijo que ahora se están tomando medidas adicionales, diseñadas por consultores externos, para proteger los correos electrónicos. Los miembros del personal también han recibido instrucciones de no poner ningún documento o información confidencial en los correos electrónicos, dado que la campaña cree que varios países extranjeros están tratando de piratearlos, dijo esta persona.

La semana pasada, Microsoft emitió un informe público advirtiendo que piratas informáticos iraníes habían intentado entrar en la cuenta de correo electrónico de un “funcionario de alto rango” en una campaña presidencial de Estados Unidos en junio. La compañía no identificó públicamente la campaña ni confirmó si creía que el hackeo había sido exitoso, pero una persona familiarizada con el trabajo de Microsoft confirmó que la referencia del informe era a la campaña de Trump.

Si bien esa evidencia es parte de lo que está siendo investigado por el FBI, ahora está claro que los agentes están persiguiendo un conjunto más grande de presuntos intentos de piratería de lo que describe el informe de Microsoft.

Durante el fin de semana, un portavoz de la misión permanente de Irán ante las Naciones Unidas emitió un comunicado en el que desestimaba las acusaciones de este tipo de piratería, diciendo: “No concedemos ningún crédito a tales informes. El Gobierno iraní no posee ni alberga ninguna intención o motivo para interferir en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos”.

Funcionarios de inteligencia estadounidenses dijeron en julio que Irán está trabajando para avivar la discordia social en Estados Unidos y socavar el intento de Trump de recuperar la Casa Blanca, una repetición de los esfuerzos iraníes en 2020.

El mes pasado, los fiscales de Nueva York también acusaron a un hombre paquistaní con vínculos con Irán en un complot de asesinato a sueldo para asesinar a un político o funcionario del gobierno de Estados Unidos en suelo estadounidense. Sin embargo, el presunto complot respaldado por Irán había generado preocupaciones sobre la seguridad de Trump en las semanas previas al atentado aparentemente no relacionado contra su vida en un mitin en julio, según funcionarios estadounidenses familiarizados con la investigación que hablaron bajo condición de anonimato para describir las discusiones internas.

(c) The Washington Post 2024