El fármaco de Novo Nordisk para la diabetes mostró resultados dispares en el Alzheimer

Victoza, el fármaco para la diabetes de Novo Nordisk A/S, obtuvo resultados desiguales en un estudio de fase intermedia sobre la enfermedad de Alzheimer, al no alcanzar su objetivo primario y mostrar indicios de que ensayos más amplios con fármacos similares podrían tener éxito.

Aunque los investigadores se han centrado durante mucho tiempo en los cúmulos tóxicos de amiloide que se acumulan en el cerebro de los enfermos de Alzheimer, también pueden contribuir elementos de la diabetes como la resistencia a la insulina y la dificultad para procesar la glucosa en el cerebro.

Los fármacos para abordar estos problemas, como los populares GLP-1 que se han adoptado para la diabetes y la pérdida de peso, pueden ser útiles.

Victoza no mejoró el metabolismo cerebral en comparación con un placebo en el estudio de 204 pacientes con Alzheimer. Sin embargo, hubo indicios de beneficios cognitivos, según los resultados presentados el martes en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer en Filadelfia.

En conjunto, los resultados muestran que “esta clase de fármacos tiene un gran potencial para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer”, afirmó Paul Edison, profesor de neurociencia del Imperial College de Londres que dirigió el estudio. “Está muy claro que estos agentes tienen algún efecto neuroprotector”.

Las acciones de Novo subieron un 2% tras aumentar un 27% este año hasta el cierre del lunes. Las acciones de su rival Eli Lilly & Co., fabricante de medicamentos contra la obesidad, subieron menos de un 1% el martes 30 de julio.

Jared Holz, de Mizuho, dijo en una nota que los hallazgos podrían dar lugar a otra oportunidad “muy importante” para los GLP-1, añadiendo que podrían ser utilizados no sólo por los pacientes de Alzheimer, sino también para prevenir la enfermedad.

Novo no está investigando Victoza para el Alzheimer, pero está estudiando una nueva pastilla de GLP-1 que vende actualmente para la diabetes en dos gigantescos ensayos en fase final. El éxito podría conducir a un mercado completamente nuevo para la exitosa franquicia de GLP-1 de la empresa. Los resultados se esperan para septiembre de 2025.

El fármaco utilizado en el estudio actual, también llamado liraglutida, es una versión de acción más corta de la semaglutida, más conocida como Ozempic y Wegovy de Novo. No mejoró el metabolismo cerebral de la glucosa más que el placebo tras un año de tratamiento, según los escáneres cerebrales. Pero otros indicadores sugerían que era útil.

En una escala utilizada para evaluar la enfermedad, el deterioro cognitivo fue un 18% más lento en los pacientes que tomaron Victoza que en los que recibieron un placebo, según un comunicado de la Asociación de Alzheimer. También experimentaron una menor pérdida de volumen cerebral. Se trata de un dato potencialmente importante, ya que la pérdida acelerada de volumen cerebral es un síntoma característico de la enfermedad de Alzheimer.

Un portavoz de Novo declinó hacer comentarios sobre el estudio del Imperial College.

El Alzheimer afecta a más de 6 millones de estadounidenses. En Estados Unidos sólo hay dos fármacos aprobados para frenar la enfermedad: Leqembi, de Eisai, y Kisunla, de Eli Lilly & Co. Ambos eliminan el amiloide del cerebro de los pacientes.

En caso de que funcionen, los fármacos GLP-1 podrían constituir una opción de tratamiento más cómoda y permitir potencialmente una terapia combinada, señalaron los médicos.

“Esta investigación permite albergar la esperanza de que se vislumbran más opciones para cambiar el curso de la enfermedad”, declaró Maria Carrillo, directora científica de la Asociación de Alzheimer, en un comunicado.

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