Por qué casi todo el mundo asume que Kamala Harris tiene que elegir a un hombre blanco como vicepresidente

Tan pronto como quedó claro que la vicepresidenta Harris iba a surgir como la probable candidata presidencial demócrata, casi simultáneamente surgió una broma intencionada en las redes sociales: imágenes de varios “blancos” (vinos blancos, muestras de pintura blanca, galletas blancas) con subtítulos que implicaban que esas eran las opciones de Harris para vicepresidente.

“Las opciones de Kamala para un vicepresidente”, publicó un usuario en X, sobre una serie de muestras de pintura color crema con la etiqueta “Blancos confiables: 40 de nuestros mejores blancos”. “Kamala busca un vicepresidente”, escribió otro, sobre una foto de botellas de vinos blancos de supermercado etiquetadas con un cartel que dice “Blancos interesantes”. “El menú de Kamala de posibles vicepresidentes”, publicó un tercero, sobre un menú con descripciones que van desde “blancos secos, frescos y ligeros” hasta “blancos intensos”.

Incluso “The Daily Show” se sumó a la broma, reutilizando la foto de Harris recibiendo la llamada de 2020 del entonces candidato Joe Biden diciéndole que la había elegido como su número 2, con el título: “Hola, ¿es este el Midwest White Guy Emporium?”

Si bien el tono fue irónico, también reflejó la evaluación casi instantánea que se endureció entre los legisladores en Washington, los estrategas y operadores de todo el país, así como entre los votantes comunes: que Harris, que es negra e india estadounidense y si es elegida haría historia como la primera mujer presidenta, debe elegir a alguien blanco como su compañero de fórmula, y preferiblemente un hombre blanco.

No está claro quién será el candidato número dos de Harris. Aunque la lista de posibles contendientes está repleta de hombres blancos (el gobernador Roy Cooper de Carolina del Norte, el senador Mark Kelly de Arizona y el gobernador Josh Shapiro de Pensilvania, por nombrar algunos), también han aparecido algunas opciones más diversas, como los gobernadores Wes Moore de Maryland y Gretchen Whitmer de Michigan.

Pero el grado y la velocidad con que se afianzó la opinión convencional (que si quiere ganar, Harris debe elegir a un hombre blanco como vicepresidente) refleja, en su forma más cínica, que la nación solo tolerará cierta desviación de su fundación masculina blanca, aun cuando el mundo político en general es más diverso que nunca.

“No es sorprendente que la opinión generalizada sea que pondremos a una mujer al frente de la lista, pero tiene que haber –y lo pongo entre comillas– ‘equilibrio’, que siempre es parte de la ecuación”, dijo Debbie Walsh, directora del Centro para Mujeres y Política Estadounidenses de la Universidad Rutgers.

Sin embargo, cuando se trata de una selección que rompa barreras, Walsh agregó que un sentido de continuidad con el pasado a menudo se vuelve más importante.

“Durante décadas, a nadie le preocupó que hubiera dos hombres en la cima de la lista. Durante décadas, a nadie le preocupó que las dos personas que encabezaban la lista fueran blancas”, dijo. “Pero en estos momentos, cuando se trata de una novedad, creo que la sabiduría convencional es tranquilizar a la gente, hacerles pensar que tal vez el mundo no esté cambiando tan rápido, al menos ver ese tipo de género y raza, nuevamente, entre comillas, ‘equilibrio’”.

En entrevistas en el primer gran mitin de campaña de Harris el martes cerca de Milwaukee, muchos de sus partidarios dijeron que esperaban que ella eligiera a un hombre blanco como su compañero de fórmula, argumentando que eso le daría a la fórmula el mayor atractivo.

Betsy Rowbottom, de 53 años, diseñadora de interiores de Milwaukee, dijo que le encantaría ver al senador Cory Booker (DN.J.), que es negro, o al secretario de Transporte Pete Buttigieg, que es gay, como su vicepresidente, pero no cree que ninguno de los dos tenga posibilidades.

“Creo que será un hombre blanco, heterosexual de un estado clave. Opino que esa es la fórmula equilibrada, por así decirlo. Creo que es algo que la gente querrá”, dijo Rowbottom. Colette Frederick, una enfermera titulada de 56 años de Milwaukee, predijo que Harris elegiría a Shapiro, una elección con la que estaría contenta. Reflexiona que Harris tendrá que elegir a un hombre blanco heterosexual.

“Simplemente, miro cómo se ve Estados Unidos”, dijo Frederick. “No les va a gustar esto ni aquello. Es mi instinto. Ella necesita elegir a alguien que considere aceptable”.

Kimberly Peeler-Allen, cofundadora de Higher Heights for America, un grupo centrado en la movilización y la elección de mujeres negras, dijo que debido al racismo y el sexismo, tanto latentes como manifiestos, un “estadista blanco como validador” puede ayudar a impulsar un primer puesto histórico como candidato. Señaló la elección de Biden como compañero de fórmula por parte de Barack Obama en 2008.

“Independientemente de la raza del votante (tanto votantes blancos como votantes de color), hay algo reconfortante y tranquilizador en tener algo que se parece a lo que hemos tenido durante los últimos 250 años en la historia de liderazgo electo de nuestra nación”, dijo Peeler-Allen. El riesgo, añadió, es que al reducir el grupo de candidatos de esa manera se omite una gran cantidad de talentos potenciales.

“Es, por supuesto, desafortunado porque ese marco descartaría a un buen número de personas de color calificadas”, dijo Peeler-Allen. “Creo que hay mucho entusiasmo e interés en una posible candidatura compuesta exclusivamente por mujeres, pero también existe la posibilidad de que eso resulte desconcertante para algunos, porque nunca hemos tenido una presidenta, y mucho menos una presidenta y vicepresidenta al mismo tiempo”.

De hecho, la mayoría de las listas no oficiales de candidatos a la candidatura de Harris incluyen pocos hombres que no sean blancos. Incluso se ha rumoreado en algunos sectores que Shapiro (uno de los posibles compañeros de fórmula a los que muchos republicanos dicen temer en privado) podría no ser una opción ideal debido a su firme apoyo a Israel en el conflicto de Gaza, o que ser gay podría descalificar a Buttigieg, quien se postuló a la presidencia en 2020 y es ampliamente considerado uno de los mejores comunicadores de su partido.

La revista The Atlantic denominó con picardía este período como “el verano de los blancos de Kamala Harris”, ofreciendo a los lectores una introducción a posibles candidatos al segundo lugar, como los gobernadores demócratas Andy Beshear de Kentucky, JB Pritzker de Illinois y Tim Walz de Minnesota.

Alex Castellanos, consultor de medios republicano y cofundador de Purple Strategies, dijo que Harris necesita ampliar su atractivo y que elegir a alguien diferente de ella como compañero de fórmula la ayuda a lograrlo. “Si Kamala hubiera elegido a alguien como ella –otra mujer–, el mensaje que estaría enviando es que esta campaña solo se trata de eso, y eso es demasiado limitado”, dijo. “Ella se postula a la presidencia para todo Estados Unidos, no solo para las mujeres de Estados Unidos”.

Agregó que su campaña no debería ser “un anuncio de DEI”, utilizando un acrónimo de diversidad, equidad e inclusión, y señaló que “creo que un poco de masculinidad tóxica la ayudaría”. “Se define en gran medida por los problemas de las mujeres y los problemas de los negros, y eso es genial, pero ¿es más que eso?”, dijo Castellanos. “¿Cómo demuestra que es más que eso? Ampliando el atractivo de su candidatura, añadiendo un hombre, añadiendo credenciales demócratas moderadas centristas, como tal vez Mark Kelly o Josh Shapiro”.

Para algunos, la noción de que Harris necesita elegir a un hombre blanco es una realidad práctica para un partido que quiere atraer a una amplia franja de votantes y que su lista refleje la totalidad de la nación.

Jennifer Palmieri, directora de comunicaciones de la campaña presidencial de 2016 de Hillary Clinton, destacó la promesa de Biden de que elegiría a una mujer como su compañera de fórmula, así como su promesa durante el mismo período de nombrar a una mujer negra para la Corte Suprema.

“Creo que me molestaría más si el cálculo hubiera sido que Biden también podría haber elegido a un hombre blanco, pero hoy en día es necesario tener un equilibrio”, dijo Palmieri. “Me ha sorprendido gratamente que muchos profesionales políticos masculinos del Partido Demócrata hayan dicho que creen que dos mujeres en la fórmula serían poderosas”.

Y concluyó: “En realidad, no siento que haya falta de progreso en ese aspecto. Si hay un hombre en la cima de la lista, tiene que ser una mujer, y si hay una mujer en la cima de la lista, tiene que ser un hombre”.