El Departamento de Transporte informó el martes de que iniciaba una investigación sobre el trato que Delta Air Lines da a los pasajeros, cuando la compañía entraba en un quinto día con cientos de cancelaciones de vuelos, perturbaciones que sembraron el caos en su centro de operaciones del Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta.
Los problemas de la aerolínea comenzaron con el apagón informático global del viernes, que provocó una oleada de cancelaciones de vuelos. Pero Delta ha dicho que un sistema clave que utiliza para programar las tripulaciones se vio afectado, y ha luchado por recuperarse incluso cuando otras aerolíneas volvieron rápidamente a la normalidad. La aerolínea canceló 440 vuelos el martes, además de los casi 1.200 del lunes, aproximadamente un tercio de su programación.
La mayor parte de las cancelaciones han sido vuelos a través de la enorme base de Delta en Atlanta. Las noticias locales mostraron bolsas sin reclamar apiladas en el aeropuerto y multitudes de personas tratando de obtener ayuda.
La aerolínea no respondió inmediatamente a las preguntas formuladas el martes. Ed Bastian, consejero delegado de la empresa, dijo en un mensaje a los empleados el lunes que la compañía estaba trabajando las 24 horas del día para volver a ponerse en pie.
Delta es la última aerolínea que ha sufrido una larga oleada de cancelaciones desde el comienzo de la pandemia de coronavirus. A menudo han comenzado con un problema externo, como el mal tiempo, antes de revelar deficiencias en las operaciones internas de la compañía.
La situación de la empresa es un reflejo del colapso de Southwest en las Navidades de 2022, que comenzó con unas condiciones meteorológicas adversas, pero se convirtió en una bola de nieve cuando el sistema de programación de vuelos de la aerolínea se vio desbordado.
El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, dijo en un comunicado el martes que Delta tenía que cuidar de sus pasajeros.
“Esto no es sólo lo correcto, es la ley, y nuestro departamento aprovechará al máximo nuestro poder de investigación y aplicación para garantizar que se respeten los derechos de los pasajeros de la aerolínea”, dijo Buttigieg en X.
Las medidas del departamento están en consonancia con la postura agresiva que ha adoptado el gobierno de Biden para garantizar que las compañías aéreas cumplan sus obligaciones con los clientes, en medio de un número récord de quejas de los consumidores. Los reguladores iniciaron una investigación similar de Southwest tras su colapso de diciembre de 2022 y multaron a la compañía con 140 millones de dólares por su gestión de la crisis.
El martes, Delta mostró un progreso continuo en su esfuerzo por reconstruir sus operaciones después de que el viernes una actualización de software dejara fuera de servicio los sistemas informáticos de todo el mundo, provocando retrasos en los vuelos en todo el planeta. Aunque varias grandes compañías lograron recuperarse con relativa rapidez, la aerolínea siguió luchando durante el fin de semana y esta semana.
El domingo, la compañía canceló más del 40% de los vuelos programados, según FlightAware.com, un sitio web de seguimiento de vuelos.
En una entrada de blog publicada el domingo, Bastian explicó que la recuperación de la compañía se había visto dificultada porque la interrupción afectó a la herramienta utilizada por la aerolínea para hacer un seguimiento de los miembros de la tripulación. La interrupción de ese sistema hizo imposible que la compañía procesara el número de cambios de horario causados por la avería, dijo.
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