Las empresas en EEUU están cambiando el golf por el pickleball para cerrar acuerdos

¡Cuidado golf!: el Pickleball viene a por tus aduladores corporativos.

Si bien los campos de golf han sido aclamados durante mucho tiempo como el lugar principal para cerrar acuerdos y atraer clientes, un número cada vez mayor de ellos descubre que el pickleball les ahorra tiempo y dinero, al mismo tiempo que es más inclusivo y más fácil de jugar para los recién llegados. Las reservas corporativas en clubes de pickleball en todo Estados Unidos aumentaron en junio en comparación con el mes anterior, según PodPlay, una plataforma de reservas de lugares deportivos.

Los operadores de clubes de pickleball individuales respaldan esto, diciendo que los eventos corporativos están aumentando exponencialmente. Ace Pickleball Club, con sedes en varios estados, ha tenido un flujo constante de reuniones corporativas, dijo el cofundador Joe Sexton, y las solicitudes de eventos en nuevas ubicaciones se acumulan incluso antes de que abran. Greg Raelson, director de marketing del club Pickleballerz en Chantilly, Virginia, dijo que las reservas corporativas se han triplicado aproximadamente desde 2021. El club de salud Life Time de Nueva York recibe entre 10 y 20 consultas de reservas corporativas por semana, más de cinco veces el volumen del año pasado.

La cancha se está volviendo especialmente popular entre abogados, banqueros y agentes inmobiliarios que buscan expandir sus círculos profesionales. En Rochester Hills, Michigan, el instructor de pickleball Robert Dunn dijo que ve abogados con clientes, empresarios hablando de negocios y ejecutivos de la industria automotriz trayendo proveedores y compradores para jugar. “Incluso si la intención no es hacer negocios, los negocios suelen ser un tema de conversación”, dijo Dunn.

Colin Hebson, un corredor de bienes raíces con sede en Chicago, dijo que ha observado una tendencia similar y que se ha convertido en un adepto después de usar el campo de golf para entretener durante 25 años. Una parte clave del atractivo es que el pickleball es mucho menos intimidante que el golf para aquellos que no han jugado antes.

“Si nunca has jugado al golf y te invito a la cancha de golf porque quiero establecer contactos contigo y hacer negocios, es casi imposible seguir el ritmo”, dijo. “Puedo llevar a la cancha de pickleball a alguien que nunca antes haya tocado una paleta de pickleball y puedo mostrarle cómo jugar y se divertirá en menos de 10 minutos”.

También es mucho más eficiente: Hebson puede terminar un par de partidos de pickleball en menos de dos horas, en lugar de dedicar la mitad del día a jugar al golf. Además, dos horas en el club de pickleball de Hebson cuestan USD 80, en comparación con los USD 600 o 700 que cuesta entretener en el campo de golf.

Mathew Norman, director sénior de eventos en un club de pickleball de Carolina del Sur llamado Crush Yard, dijo que las empresas están viendo un mayor retorno de la inversión con el pickleball. “Todos los involucrados pasan más tiempo juntos bajo un mismo techo y la duración del evento es de un máximo de tres horas en lugar de cinco”, dijo. Esto permite a los ejecutivos programar eventos que comiencen alrededor de las 4 p. m., por lo que el personal puede seguir trabajando la mayor parte del día. En lo que va de año, Crush Yard dijo que ya ha organizado 10 eventos para empresas que normalmente hacen golf.

Por supuesto, el golf no va a desaparecer. El deporte experimentó un aumento de popularidad durante la pandemia, y la National Golf Foundation dijo recientemente que el número de golfistas en el campo ha aumentado durante seis años consecutivos y el golf está ganando popularidad entre las mujeres y las personas de color. Incluso con estos avances, el 74% de los golfistas siguen siendo hombres y el 78% son blancos, según la fundación. Esto ha llevado a algunos golfistas acérrimos a pasarse al pickleball para aprovechar un grupo de clientes más amplio y diverso, según Richard Green, cofundador del club de pickleball SPF Chicago.

Después de notar que algunos de sus colegas no parecían muy entusiasmados con la idea de pasar una tarde en el campo, los ejecutivos de una empresa de marketing con sede en Chicago decidieron organizar un torneo de pickleball este año. “Vieron el pickleball como una forma de lograr un mayor compromiso de los empleados a quienes no les gusta jugar al golf”, dijo Green.

Jasna Burza, coach de vida con sede en Minneapolis, comenzó a invitar a sus clientes a jugar pickleball cuando se dio cuenta de que les ayudaría a relajarse. Burza, que trabaja con ejecutivos, abogados y empresarios, dijo que es una alternativa bienvenida al campo de golf para muchas de las mujeres a las que entrena. “Muchas de mis clientas dicen: ‘Tengo hijos, no tengo tiempo para pasar siete horas en el campo’”, dijo.

También ha sido transformador para sus relaciones con los clientes que juegan al golf, con muchos de los cuales solía caminar por el green. “No hay pretensiones. Los ves perder el tiempo. Hay tanta vulnerabilidad en la cancha”, dijo. “Lo que me encanta es ver a hombres y mujeres adultos hablando basura. La gente es competitiva, pero no es tan serio como el golf”.