Las mascotas pueden sufrir mareos en el carro: aquí algunos tips sobre cómo ayudar a su perro o gato

Raylan, mi mezcla de pastor, tenía un problema con los viajes en carro. Se sentaba en el asiento trasero, entusiasmado por una nueva aventura, pero sólo aguantaba unos 15 minutos antes de levantarse, babear y tener arcadas. En cuestión de segundos, vomitaba. En los viajes largos, podía llegar a tener media docena de episodios de este tipo.

Lo intenté todo: un medicamento recetado por mi veterinario específicamente para perros con mareos, antihistamínicos de venta libre, un medicamento para las náuseas humanas que se suele administrar a pacientes sometidos a quimioterapia, homeopatía y hierbas chinas. Nada funcionó. Siempre llegaba a mi destino con un perro mareado y un montón de toallas empapadas y malolientes.

Con el verano a la vuelta de la esquina, mucha gente planea vacaciones en lugares que admitan mascotas y a los que se pueda llegar en coche. Pero para los humanos cuyos perros (o gatos) se marean en el auto, estas excursiones pueden convertirse en un calvario desagradable.

“Es muy triste, incluso traumático, ver a tu mascota pasar por eso, sobre todo porque no puede vocalizar lo que le ocurre”, dice Matthew Lechner, especialista en medicina interna de Veterinary Referral Associates en Gaithersburg, Maryland. “Puede ser visceral y emocional tanto para los humanos como para sus mascotas”.

El mareo en los perros, al igual que en los humanos, es consecuencia de una alteración del sistema vestibular, un complejo conjunto de estructuras y vías neuronales situadas en el oído interno que regulan el equilibrio y la orientación física.

Cuando se produce un conflicto entre determinados estímulos -lo que ven los ojos, por ejemplo, y lo que siente el cuerpo-, se altera el equilibrio y el sistema vestibular envía una señal de socorro al cerebro, incluido su centro del vómito.

“Un conductor casi nunca se marea porque esté mirando por la ventanilla”, explica Trisha Dowling, catedrática de farmacología clínica veterinaria del Western College of Veterinary Medicine de Saskatoon, Saskatchewan. “Está concentrado en el exterior y en cómo se mueve el mundo en relación con el coche, y eso ayuda. Pero el campo visual del perro se limita a lo que ve sentado en el asiento del coche. Al mismo tiempo, su cuerpo siente el movimiento. Hay una disonancia que dispara el gatillo”.

El mareo en el carro es más frecuente en los cachorros porque sus estructuras del oído interno aún no están completamente desarrolladas. Muchos perros jóvenes lo superan. Pero algunos, como Raylan, nunca lo hacen. Además, los perros de cualquier edad pueden ponerse ansiosos en el auto, lo que puede provocar mareos.

Sí. Los gatos también se ponen ansiosos durante los viajes en carro. Esto, además de vómitos, puede provocar micciones, defecaciones y aullidos. “Los gatos viven el 99% de su vida en una casa, por lo que un viaje en coche -una visita al veterinario, por ejemplo- es inmensamente estresante”, explica Lechner. “Los estás sacando de su mundo”.

Sin embargo, los gatos suelen viajar en transportines. Así se contiene el vómito y otras sustancias, lo que evita que se ensucie el asiento del coche. Pero, aun así, tendrás que limpiar al gato y el transportín, lo que puede ser desagradable para ti y para el gato. (Los perros pequeños también pueden viajar en jaulas).

No le dé nada a su mascota sin consultar a su veterinario. Incluso los medicamentos de venta libre pueden causar efectos secundarios. Estas recomendaciones deben utilizarse sólo como guía para sus conversaciones:

El citrato de maropitant, marca Cerenia, es el medicamento de referencia para tratar el mareo en los perros. Se trata de un comprimido de venta con receta para perros con cinetosis, que la investigación ha demostrado que es seguro y eficaz. Fue aprobado por la Food and Drug Administration en 2007, y el año pasado se comercializó una versión genérica.

Cerenia inyectable está autorizado tanto para perros como para gatos, y suele utilizarse para los vómitos crónicos o las náuseas provocadas por intervenciones quirúrgicas o quimioterapia. También puede administrarse en la consulta del veterinario antes de un viaje.

Los comprimidos no están aprobados para gatos, aunque los veterinarios los recetan “fuera de etiqueta”. Mientras que Cerenia ayuda a los gatos, otros fármacos utilizados en perros no suelen hacerlo, según Lechner.

El citrato de maropitant actúa bloqueando un neurotransmisor -o mensajero químico- llamado sustancia P que interviene en las náuseas y los vómitos, reduciendo así su probabilidad.

“Nada será tan potente como Cerenia”, afirmó Dowling. “Es lo mejor que tenemos”. Otras opciones incluyen fármacos para humanos que pueden usarse en perros, aunque hay que consultar con el veterinario la dosis y otros requisitos:

- Dimenhidrinato, nombres de marca Dramamine, Benadryl, Gravol, Travtabs, Driminate, Triptone. Se trata de un antihistamínico que se utiliza para prevenir el mareo y puede ayudar a los perros, especialmente a los que padecen enfermedades vestibulares. Sin embargo, pueden provocar somnolencia.

- Clorhidrato de meclizina. Es otro antihistamínico y el principio activo de la versión menos somnolienta de Dramamine. Los antihistamínicos actúan sobre el centro de equilibrio del oído interno.

- Ondansetrón, marca Zofran. Este medicamento ayuda a prevenir las náuseas y los vómitos provocados por la quimioterapia, la radioterapia o la cirugía. También actúa bloqueando ciertas sustancias del organismo implicadas en los vómitos.

Consulte a su veterinario sobre qué darle a su gato. Por ejemplo, el veterinario podría recetarle un ansiolítico para aliviar el estrés de su gato.

La mayoría de los medicamentos deben administrarse varias horas antes de salir. Siga las instrucciones de la etiqueta o de su veterinario. Algunos veterinarios recomiendan saltarse la comida, pero otros sugieren una pequeña comida o tentempié.

“Tener un poco de comida en el estómago hace que las cosas se muevan, así que creo que una pequeña comida antes de partir es mejor que estar totalmente en ayunas”, dice Lechner.

Algunas personas dan a sus perros galletas de jengibre -ya que se sabe que el jengibre alivia las náuseas-, pero no hay estudios que demuestren que ayude, dijo Lechner. Añadió que otros ingredientes de las galletas y los productos con jengibre, como los sustitutos del azúcar, podrían ser bastante arriesgados.

- Mantenga el auto fresco. Los perros suelen jadear cuando se marean, por lo que el aire acondicionado y la ventilación pueden ayudar. Pero no dejes que tu perro saque la cabeza por la ventanilla. Los restos que vuelan pueden dañar sus sensibles ojos, y el perro podría saltar.

- Lleva al perro en una jaula o abrochado en el asiento trasero. Este es el lugar más seguro para ellos, ayudan los expertos.

Habla con tu veterinario sobre un enfoque combinado. Cuando los fármacos individuales no ayudaron a Raylan, mi veterinario sugirió utilizar Cerenia con la versión menos somnolienta de Dramamine. La solución funcionó.

Aunque Cerenia suele ser eficaz, el mareo en los perros es complicado, con diferentes vías y mecanismos de acción, lo que “explica por qué a veces un fármaco no es suficiente”, afirma Kate Illing, veterinaria e investigadora del Dog Aging Project. “Los perros tienen múltiples receptores y neurotransmisores y nervios que afectan a las náuseas y los vómitos. Para tratarlos, intentamos apuntar a uno o varios de ellos”.

Mientras que Cerenia afecta al centro cerebral del vómito, los antihistamínicos actúan sobre la función de equilibrio del oído interno, una estrategia que finalmente resultó eficaz para Raylan.

“Cuando Cerenia no era suficiente, añadir el antihistamínico era el sinergismo que necesitaba”, dijo Dowling. En resumen: No hay que rendirse. “Puede ser un problema complicado y a menudo frustrante”, afirma Illing. “Pero persevera. Y ten paciencia”.

(c) 2024, The Washington Post