El máximo tribunal de Iowa falló a favor de la prohibición del aborto de seis semanas

El Tribunal Supremo de Iowa permitió el viernes que entrara en vigor una prohibición del aborto de seis semanas, la última de una serie de sentencias que restringen el acceso al aborto desde la decisión de 2022 del Tribunal Supremo de Estados Unidos que puso fin a la protección federal del procedimiento.

La medida restringe el procedimiento después de seis semanas de embarazo, el punto en el que se puede detectar la actividad cardíaca del feto. Planned Parenthood y otras organizaciones habían presentado una demanda para bloquear la ley y obtuvieron una medida cautelar de un tribunal inferior, por la que el aborto seguía siendo temporalmente legal en el estado hasta las 22 semanas de gestación.

Los jueces dictaminaron 4-3 que la ley - aprobada por la legislatura liderada por los republicanos en 2023 - es constitucional, revocando una medida cautelar puesta en marcha por un tribunal de distrito el año pasado, al tiempo que permite el litigio en curso en ese nivel para continuar. La ley prevé excepciones limitadas en caso de violación e incesto o si la vida de la mujer corre peligro.

El resultado vuelve a alterar el panorama de la salud reproductiva en Iowa, donde la mayoría de las mujeres tienen que viajar fuera del estado para interrumpir un embarazo. Se produce después de que el Tribunal Supremo de Estados Unidos tomara este mes dos decisiones muy vigiladas, ambas más favorables a los partidarios del aborto, y señala hasta qué punto el acceso a la interrupción del embarazo sigue siendo variable en todo el país.

En la actualidad, dieciocho estados prohíben todos o la mayoría de los abortos, lo que afecta a más de una de cada tres mujeres estadounidenses de entre 15 y 44 años, según un análisis del Washington Post.

La cuestión será clave en las elecciones de otoño, en las que los votantes se plantean la posibilidad de aprobar medidas sobre el derecho al aborto en varios estados, como Florida, Colorado y Dakota del Sur. El presidente Joe Biden cuenta con el aborto para mantener a las votantes femeninas en su bando, lo que podría ser decisivo para su reelección en noviembre.

En un comunicado emitido el viernes por la mañana, la gobernadora de Iowa, la republicana Kim Reynolds, afirmó que “no hay derecho más sagrado que la vida” y que estaba “contenta” de que el Tribunal Supremo de su estado hubiera ratificado la prohibición. Afirmó que su administración “seguirá desarrollando políticas que fomenten familias fuertes, lo que incluye la promoción de la adopción y la protección de la fecundación in vitro.”

La ACLU de Iowa calificó la decisión del tribunal de “golpe devastador para el acceso de los ciudadanos de Iowa a la atención sanitaria esencial”, mientras que el jefe del Partido Demócrata de Iowa apuntó al GOP, diciendo en un comunicado que “los republicanos fueron demasiado lejos con esta prohibición del aborto.” Alrededor de 4.000 mujeres en el estado solicitaron abortos en cada uno de los dos últimos años.

“Hoy, las mujeres de Iowa han sido despojadas de los derechos reproductivos que han mantenido durante más de 50 años”, dijo la presidenta Rita Hart. “Es obvio que Kim Reynolds y los republicanos de Iowa no confían en las mujeres para tomar sus propias decisiones con respecto a su propia atención médica o para que los médicos utilicen su mejor juicio mientras tratan a sus pacientes”, añadió.

Los proveedores de abortos en Iowa han estado haciendo planes de contingencia durante meses antes del fallo del tribunal, según Ruth Richardson, presidenta de Planned Parenthood North Central States, que cuenta con tres instalaciones en Iowa que prestan servicios de aborto.

La organización no programó ningún aborto para el viernes con el fin de proteger a los pacientes en caso de una sentencia adversa, dijo. La organización ya ha ampliado sus centros en los estados vecinos -duplicando el número de camas para pacientes en Omaha y trasladándose a un centro más grande en Mankato, Minnesota- para ayudar a las mujeres procedentes de Iowa, explicó.

“Queríamos asegurarnos de que, pasara lo que pasara, seguiríamos satisfaciendo las necesidades de las residentes de Iowa que necesitan acceder a servicios de aborto”, dijo Richardson.

Según las normas del tribunal de Iowa, el caso tardará al menos 21 días en ser devuelto al tribunal de distrito, señaló la ACLU. Hasta entonces, el aborto seguirá siendo legal en el estado.

Durante los alegatos orales del 11 de abril, los jueces interrogaron a los abogados de ambas partes sobre sentencias anteriores que primero ampliaron y luego limitaron el alcance de la protección del aborto en el estado y sobre si este caso debería haberse devuelto a un tribunal inferior para que presentara más alegaciones y lo revisara.

La ley limitará el procedimiento a un periodo de tiempo en el que muchas mujeres aún no saben que están embarazadas. Las excepciones sólo se aplicarán si la agresión sexual se denuncia a la policía o a un profesional sanitario en un plazo de 45 días en caso de violación y de 145 días en caso de incesto. Las excepciones médicas incluyen una anomalía fetal “incompatible con la vida” o si el embarazo pone en peligro la vida de la mujer.

En todo el país, el aborto sigue siendo un tema polémico, tanto a nivel federal como estatal.

En un dictamen emitido el jueves, el Tribunal Supremo de EE.UU. permitió a los médicos de Idaho reanudar la práctica de abortos de urgencia mientras continúa el litigio en los tribunales inferiores. Sin embargo, esa sentencia no resuelve si una antigua ley federal obliga a los médicos de todo el país a llevar a cabo el procedimiento cuando creen que la salud de una mujer está en peligro.

Y hace dos semanas, el tribunal preservó por unanimidad el acceso a la mifepristona, el medicamento que se utiliza actualmente en más del 60% de los abortos en Estados Unidos.

Estas decisiones se produjeron tras un par de sentencias sísmicas dictadas por los tribunales estatales esta primavera. El Tribunal Supremo de Florida sostuvo que el derecho al aborto no está protegido por la Constitución de ese estado, allanando el camino para que entre en vigor el 1 de mayo una de las prohibiciones más estrictas del país.

El Tribunal Supremo de Arizona también revivió una ley de 1864 que prohibía el procedimiento salvo para salvar la vida de la madre -y castigaba a los proveedores con penas de cárcel-, pero la legislatura y el gobernador, actuando en medio de una tormenta de condenas, derogaron la ley antes de que pudiera entrar en vigor este verano.

La legislatura de Iowa aprobó una prohibición del aborto en 2018 que fue bloqueada permanentemente por los tribunales. Reynolds, un republicano que se opone firmemente al aborto, llevó a los legisladores a una sesión especial el verano pasado para aprobar una segunda prohibición de seis semanas. Eso fue rápidamente prohibido por un juez de distrito, aunque se permitió que el proceso de elaboración de normas siguiera adelante.

Las normas aprobadas posteriormente por la Junta de Medicina del estado han sido criticadas por expertos jurídicos en por ser demasiado vagas y carecer de detalles sobre cuándo pueden intervenir los médicos para salvar la vida de una paciente embarazada o cómo se castigaría a los proveedores que infringieran la ley.

La cuestión sigue siendo muy controvertida en el estado, aunque la mayoría de los habitantes de Iowa opinan que el aborto debe ser legal en la mayoría de los casos. Una encuesta del Des Moines Register/Mediacom Iowa publicada el año pasado reveló que el 61% de los residentes cree que debería ser legal en la mayoría o en todos los casos, mientras que el 35% se opone.

El sábado, cientos de opositores al aborto se concentraron en el Capitolio de Des Moines antes de la esperada sentencia.

(*) The Washington Post