¿Gatitos o cachorros? Los animales abandonados en el refugio resultaron ser zorros... otra vez

El mes pasado, un hombre de Phoenix entró en la Arizona Humane Society con cuatro bebés peludos que pesaban menos de medio kilo cada uno.

Dijo a los empleados que no estaba seguro de lo que eran los animales, pero que los había metido en una caja después de encontrarlos dentro de una pequeña madriguera junto a su cobertizo. Pensó que habían sido abandonados y que había que rescatarlos, explicó Kelsey Dickerson, responsable de información pública del refugio de animales.

“Apenas tenían los ojos abiertos y probablemente tenían una o dos semanas”, explica sobre la entrega de la tarde del 16 de abril. “No estoy segura de si pensó que eran cachorros o gatitos, pero nos pasa a menudo”, añadió Dickerson. “La gente ve animalitos adorables solos en su propiedad y piensa que son huérfanos indefensos, así que nos los traen”.

Una inspección minuciosa realizada por un especialista en el cuidado de animales del refugio reveló que los bebés no eran adorables mascotas domésticas en apuros, sino zorros grises salvajes.

“Es probable que la madre estuviera cazando para darles de comer y que volviera pronto”, explica Dickerson. “Este tipo no sabía que eran salvajes y pensó que estaba siendo un buen samaritano al traerlos”. Es algo habitual, pero sobre todo en Arizona, donde la temporada de nacimientos de animales suele ir de marzo a noviembre, debido al clima más cálido, explica.

Dickerson dijo que también se han abandonado crías de gato montés, coyotes, murciélagos y reptiles por personas que piensan que los animales recién nacidos han sido abandonados y corren peligro de morir de hambre. Hubo un caso muy sonado en California, donde una mujer pensó que había rescatado a un gatito hace dos años y resultó ser un zorro.

Esa misma primavera de 2022, una familia de Massachusetts acogió a un cachorro perdido y se enteró de que era un coyote. En 2018, un hombre de Minnesota se enteró de que el gatito que había rescatado en un aparcamiento era en realidad una cría de gato montés.

El mayor error en la identificación de animales probablemente lo cometió una mujer británica que corrió al veterinario en marzo con lo que pensaba que era un erizo bebé. El “recién nacido” que había metido en una caja de cartón y engatusado con comida para gatos resultó no ser un animal. De hecho, ni siquiera estaba vivo. Era un pompón de un gorro de invierno.

La situación del mes pasado con los cachorros de zorro de Arizona llevó a la Humane Society a recordar a la población que no recoja crías de animales de ningún tipo cuando se las encuentre, ya sea en una propiedad privada o en la naturaleza. También aprovecharon la oportunidad para recordar a la gente que no traslade camadas de gatitos callejeros.

“DON’T KITNAP KITTENS!”, se leía en un post de Facebook. “Sabemos que el primer instinto al ver una camada de gatitos es correr a socorrerlos. Pero en realidad, ¡lo mejor que podemos hacer es dejarlos para cuando vuelva su mamá! Si después de ocho horas, la mamá no regresa, entonces puedes asumir que son huérfanos”.

Los cuatro cachorros de zorro fueron enviados ese mismo día al Southwest Wildlife Conservation Center de Scottsdale, donde serán atendidos hasta que tengan edad suficiente para ser liberados en la naturaleza, dijo Dickerson. “Es una situación triste; lo mejor hubiera sido que la persona esperara a ver si la madre volvía y, si no lo hacía, nos llamara”, dijo.

Una vez que alguien interviene y se lleva a las crías de animales salvajes, no siempre es posible reunirlas con la madre, explica Kim Carr, responsable del cuidado de animales del Southwest Wildlife Conservation Center. En la mayoría de los casos, ha pasado demasiado tiempo y la gente no recuerda el lugar exacto donde se encontraron los animales. También es complicado determinar si la madre sigue viva, añade.

Todos los años, los refugios de animales y las agencias de protección de la naturaleza lanzan advertencias sobre el traslado de crías de animales, como el Departamento de Recursos de Fauna y Flora Silvestres de Virginia, que insta a la población a estar alerta cada primavera en busca de cervatillos de cola blanca y a dejarlos en paz si los encuentran en patios o parques sin sus madres. Las madres los dejan solos a propósito y casi siempre vuelven a por ellos con comida.

La Humane Society también ofrece consejos sobre qué hacer si se encuentran crías de animales salvajes acurrucadas en la hierba o en madrigueras en una propiedad privada. A menos que el animal tiemble, llore o muestre signos evidentes de lesión, la organización recomienda dejarlo en paz.

Los cachorros de zorro de Arizona deberían poder volver a la naturaleza a finales de este verano, cuando hayan crecido un poco más y hayan aprendido a cazar, dijo Carr. “Cuando llegaron, los alimentábamos con una fórmula especializada para zorros con una jeringuilla cada tres horas, pero desde hace un par de semanas comen en un plato”, explicó.

Todos los días, Carr mezcla la misma fórmula nutritiva con fruta fresca, carne picada, alimentos infantiles como puré de pera o pollo, y algún que otro ratón. Ella llama al brebaje “sopa de zorro”.

Antes de dar de comer a los zorros, se cubre la cara y el cuerpo con una tela de camuflaje para que no se acostumbren a las caras y el contacto humanos. “Quiero disfrazarme y llevar guantes para que no piensen que soy su madre”, explica Carr. “No les hablo, y mantenemos máquinas de sonido para que no oigan voces humanas”. Los abrazos, aunque tentadores, están prohibidos.

En aproximadamente un mes, los cachorros de zorro serán trasladados al exterior, a un recinto con refugios naturales y lugares donde esconderse, añadió. “Así podrán jugar al sol, crecer y desarrollar sus músculos”, explica Carr. “También aprenderán a cazar con presas vivas, como ratones”.

Los zorros suelen crecer con bastante rapidez y les gusta trepar a los árboles, dijo, señalando que el centro también ha cuidado de crías de coyotes, mofetas, mapaches, linces, osos y jabalinas. “Será gratificante liberar a estos jóvenes zorros en la naturaleza”, afirma Carr. “Es donde deben estar”.

(c) 2024 , The Washington Post