Cuando la ciudad de Seaside, California, ordenó a Etienne Constable que construyera una valla para cubrir el barco aparcado en su entrada, cumplió. Pero la forma pícara en que lo hizo -contratando a su vecino artista para que pintara un mural realista del mismo barco exacto en su valla- le atrajo la atención viral.
“Dimos en el clavo entre cumplir las normas y hacer una elegante declaración de lo contrario”, dice Constable.
Constable, que trabaja en desarrollo empresarial, lleva 29 años viviendo en la misma casa de Seaside. Durante la mayor parte de ese tiempo, su remolque -a menudo con una embarcación acoplada- ha permanecido en la entrada de su casa sin problemas.
Pero en julio de 2023, recibió una carta de la ciudad, afirmando que el código municipal requiere que los barcos y remolques sean “protegidos en el lado y el frente por una valla de 1,8 metros de altura”, y amenazándolo con una citación y una multa de USD 100 si no cumplía. (The Washington Post revisó la carta).
Para Constable, la carta salió de la nada. La ordenanza en sí no es nueva. No había oído ninguna queja de los vecinos y hace cuatro años que tiene la barca en la entrada de su casa, a la que llama Might as Well y que utiliza para pescar “siempre que puedo”.
“Pensé: ‘Esto es ridículo’, y mi primera reacción fue dejar un mensaje desagradable, muy desagradable, en el ayuntamiento”, dice. “Y luego pensé, bueno, también podría construir una pantalla... Haré lo que quieran, pero no lo haré a su manera”.
Así que empezó una lluvia de ideas. Fue entonces cuando charló con su vecino, Hanif Panni, muralista y artista gráfico, sobre la posibilidad de pintar la valla para que tuviera exactamente el mismo aspecto que el espacio que debía cubrir. Ambos intercambiaron ideas sobre la valla que separaba sus patios. “Queríamos crear una ilusión”, dice Panni.
Panni, cuyo nombre artístico es Hanif Wondir, se apuntó. Tenía otros proyectos entre manos y no pudo empezar a pintar el barco en la valla hasta principios de mayo. Tardó cuatro días en terminarlo. Mientras trabajaba, la gente que pasaba en auto o andando se paraba a comentar la ilusión óptica, y algunos vecinos le dijeron que ellos también habían recibido cartas sobre la ordenanza, cuenta Panni.
La valla costó unos cientos de dólares, según Constable, que hizo el trabajo él mismo. También pagó a Panni por pintar el mural. Con el permiso de Constable, Panni compartió la obra terminada en las redes sociales. Rápidamente se hizo viral.
“Cuanta más gente ve algo, más opiniones hay sobre ello... y es muy divertido ver cómo surgen esas ramas de algo que yo he creado”, dice Panni. “... Una de las razones por las que hago arte público, y arte en general, es inspirar esas conversaciones”.
En última instancia, el mural dio lugar a una llamada telefónica de aprobación a Constable de Nick Borges, administrador interino de la ciudad de Seaside, el viernes por la noche. Borges vio por primera vez las imágenes de la valla pintada cuando un amigo se las envió; ninguno de los dos sabía que las fotos habían sido tomadas en Seaside. “Pensé, ‘vaya, es muy creativo’. Me reí de ello, y entonces empecé a recibir llamadas de los medios de comunicación locales”, dice Borges.
Después de años de quejas de que la ciudad era demasiado laxa en la aplicación de los códigos, Borges dice que Seaside contrató a alguien para hacer cumplir sus códigos, de ahí las cartas enviadas a los residentes. El caso de Constable se cerró en noviembre, cuando se descubrió la valla (en ese momento, sin el mural), dice Borges. “No vamos a tomar ninguna medida”, dice. “La única acción que voy a tomar es chocar los cinco, y ya está”.
(c) 2024 , The Washington Post