La administración Biden está retrasando la venta de al menos dos envíos de armas a Israel en medio de una creciente preocupación por el plan del país de ampliar una operación militar en el sur de Gaza que podría aumentar drásticamente el número de muertos en el conflicto, dijeron cuatro personas familiarizadas con el asunto.
La Casa Blanca y el Departamento de Estado se negaron a explicar la decisión, pero es el primer caso conocido de un retraso en las transferencias de armas estadounidenses desde el ataque liderado por Hamas a Israel el 7 de octubre que mató a más de 1.200 personas.
Desde entonces, Estados Unidos ha suministrado decenas de miles de bombas y misiles a su aliado, incluso cuando enormes franjas de Gaza han quedado reducidas a escombros y el número de muertos entre los palestinos se ha disparado a más de 34.000, muchos de ellos mujeres y niños, según las autoridades sanitarias locales. El presidente Biden ha descrito el bombardeo como “indiscriminado”, pero se ha mostrado reacio a aprovechar las transferencias de armas para intentar forzar un cambio en el comportamiento de Israel.
Un funcionario estadounidense describió la medida como un “tiro en el arco” destinado a subrayar a los líderes israelíes la gravedad de las preocupaciones de Estados Unidos sobre la ofensiva en Rafah, donde más de un millón de palestinos desplazados se concentran en campamentos cerca de la frontera de Gaza con Egipto.
La embajada de Israel en Washington no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Uno de los envíos retrasados pertenece a una venta comercial de 6.500 municiones conjuntas de ataque directo, que convierten “bombas tontas” de caída libre en armas guiadas con precisión, dijeron personas familiarizadas con el asunto. Hablaron bajo condición de anonimato para discutir la venta de armas sensibles.
La otra venta se refiere a un envío de bombas de pequeño diámetro, dijo un funcionario estadounidense familiarizado con el asunto, cuya cantidad no está clara. Aunque ambos acuerdos están suspendidos, podrían completarse en el futuro, dijeron los funcionarios. Algunos elementos de esta nota fueron informados anteriormente por Politico, el Wall Street Journal y Axios.
No se esperaba que ninguna de las armas llegara pronto a Israel, dijo un funcionario de la Casa Blanca.
Cuando se le preguntó acerca de los retrasos, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, se negó a ofrecer una justificación, pero dijo que el apoyo de Estados Unidos al derecho de Israel a defenderse contra Hamas permanece intacto.
En Washington, el apoyo militar estadounidense a Israel recibe un apoyo abrumador de los republicanos y demócratas en el Congreso, y de poderosos grupos de interés proisraelíes, incluido el Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí, que está gastando decenas de millones de dólares en este ciclo electoral para derrocar a los demócratas que considera insuficientemente proisraelí.
El martes, los republicanos atacaron la noticia de un retraso en la aprobación de armas como una traición “reprensible”. “Estados Unidos debe apoyar a Israel. Punto”, dijo el representante Russell Fry (R-S.C.)
Pero fuera de Washington, Biden ha sido objeto de importantes críticas por su firme apoyo a Israel por parte de los demócratas de base, incluidos los votantes árabes estadounidenses en estados clave. A medida que las condiciones en Gaza han empeorado -con la propagación de la hambruna y la falta de atención médica-, han estallado protestas en los campus universitarios y Biden ha sido recibido con abucheos y aullidos por parte de manifestantes pro palestinos en numerosos eventos de campaña.
Biden dijo a los periodistas la semana pasada que las protestas estudiantiles no lo han obligado a cambiar su política en Gaza, pero los funcionarios estadounidenses han dejado en claro su opinión de que una ofensiva israelí en Rafah, un punto de tránsito clave para la ayuda, sería desastrosa.
El lunes, Biden advirtió al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, sobre la preocupación de su administración.
“El presidente no quiere ver operaciones en Rafah que pongan en mayor riesgo a más de un millón de personas que buscan refugio allí”, dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby.
Un día antes, Netanyahu rechazó los llamados a detener la guerra en Gaza, diciendo: “Si Israel se ve obligado a permanecer solo, Israel estará solo”.
“Les digo a los líderes del mundo: ninguna presión, ninguna decisión de ningún foro internacional impedirá que Israel se defienda”, dijo.
El Departamento de Estado ha dicho que una incursión en Rafah “aumentaría dramáticamente el sufrimiento del pueblo palestino, llevaría a un aumento en la pérdida de vidas civiles, perturbaría dramáticamente la entrega de asistencia humanitaria… la gran mayoría de la cual llega a través de Kerem Shalom. o Rafah y se está distribuyendo dentro del área de Rafah”, dijo Miller, portavoz del Departamento de Estado.
Netanyahu parecía más cerca de un punto sin retorno el martes cuando las Fuerzas de Defensa de Israel anunciaron que habían tomado el control del lado de Gaza del cruce fronterizo de Rafah con Egipto, marcando su primera incursión terrestre en la ciudad del sur de Gaza.
Los funcionarios estadounidenses mantienen la esperanza de que un acuerdo de rehenes que incluya un alto el fuego pueda impedir una invasión israelí a gran escala, pero esas perspectivas se volvieron más sombrías con el inicio de la operación israelí.
Los negociadores “deberían poder cerrar las brechas restantes” entre Israel y Hamás, dijo Kirby a los periodistas. “Todo el mundo está viniendo a la mesa”, incluidas delegaciones tanto de Israel como de Hamás, dijo Kirby sobre las conversaciones que se celebran en El Cairo.
Cuando se le preguntó cómo se podía conciliar la insistencia de Hamás en que cualquier alto el fuego fuera permanente con la posición de Israel de que aceptaría sólo una pausa temporal en los combates para asegurar la liberación de los rehenes, Kirby dijo: “Realmente no quiero hablar de los parámetros específicos”.
© 2024, The Washington Post
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