Las aplicaciones de citas recopilan más información sensible de la que usted cree

Para las personas que buscan relaciones duraderas en las aplicaciones de citas, no hay nada como emparejarse con alguien que quiera conocerlos de verdad. Ese tipo de curiosidad podría indicar un gran interés o, como mínimo, cierta gracia social. Pero esas parejas potenciales no son las únicas curiosas: Las aplicaciones que usted haya utilizado para conocerlos podrían estar igual de ávidas de su información personal.

Así lo afirman los investigadores del proyecto “Privacidad no incluida” de la Fundación Mozilla, que actualizaron las reseñas de 25 de las aplicaciones de citas más populares en función de sus prácticas de privacidad de los usuarios, su historial de violación de datos y otras cuestiones. ¿El resultado? 22 de esas aplicaciones -entre las que se incluyen opciones tan populares como Tinder, Grindr, OkCupid, Hinge y Bumble- recibieron la etiqueta de advertencia del equipo “Privacidad no incluida”.

Según Zoë MacDonald, investigadora que ha trabajado en el proyecto, estas etiquetas significan que hay que mantenerse alejado, aunque reconoce que es más fácil decirlo que hacerlo. Entre otras cosas, los investigadores de Mozilla descubrieron que el 80% de las aplicaciones analizadas pueden compartir o vender sus datos personales con fines publicitarios. Esto no es nada nuevo para este tipo de empresas, pero resulta especialmente desagradable porque desean fervientemente que usted pague por funciones adicionales.

Mientras tanto, Jdate, Christian Mingle y EliteSingles -servicios especializados de citas, todos ellos propiedad de una empresa llamada Spark Networks- señalan específicamente en sus políticas de privacidad que pueden recopilar información “sensible”, como la afiliación política, las afiliaciones sindicales y las “preferencias y experiencias sexuales”.

Las referencias al sexo aparecen de vez en cuando en las políticas de privacidad, dice MacDonald, pero ver que una empresa mencionaba la recopilación de información sobre experiencias sexuales específicas era algo nuevo para el equipo. Spark Networks no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

“La naturaleza de estos productos implica que vas a compartir mucha información personal sobre ti mismo y, por supuesto, las aplicaciones de citas dicen que compartes esa información para encontrar a alguien”, explica MacDonald. Pero “toman más información de la que eres consciente de compartir” y luego la utilizan para fines que no van a ayudarlo a encontrar pareja.

Un ejemplo especialmente extraño: Si usted es usuario de Coffee Meets Bagel y quiere romper el hielo con alguien antes de quedar en persona, puede utilizar la función de videochat de la aplicación. Eso, si le parece bien que la empresa recopile “el contenido y la información que pongas a disposición utilizando nuestra función de videochat”. (La empresa no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios).

Para ser justos, la política de privacidad de Coffee Meets Bagel sólo dice que “puede” recoger esa información, lo que no es una declaración de intenciones definitiva. Otras empresas espolvorean juiciosamente “puede” en sus políticas de privacidad, también. Pero MacDonald dice que probablemente usted no debería buscar mucho consuelo en la vaguedad de este lenguaje.

“Siempre que veamos que a una empresa se le permite hacer algo, o que puede hacer algo, o incluso que deja la puerta abierta para hacer algo, tenemos que suponer lo peor”, dijo. Naturalmente, no todos los responsables de estas aplicaciones están de acuerdo con la opinión de los investigadores.

Limitamos unilateralmente y a propósito los tipos de datos que utilizamos con fines publicitarios, dijo un portavoz de Match Group, propietaria de Tinder, Hinge y OkCupid. “En particular, no utilizamos datos sensibles, como orientación sexual, orígenes raciales o étnicos, religión o datos precisos de geolocalización para publicidad de terceros”.

Preocupaciones por la privacidad de los datos como las planteadas por Mozilla no son la única razón por la que algunas personas se alejan de las aplicaciones de citas. Además de los problemas de privacidad, abundan el acoso y las estafas. Según estimaciones de la empresa de ciberseguridad Kaspersky, cerca del 40% de los usuarios de aplicaciones de citas en Norteamérica se han topado con alguna estafa, y el 20% ha caído en alguna. En algunos casos, la gente se rebela.

En febrero, usuarios de aplicaciones como Tinder, Hinge y League demandaron al propietario, Match Group, por lo que en la demanda se calificó de modelo de negocio “depredador”, que supuestamente oculta posibles parejas a los usuarios y les presiona para que paguen por funciones premium. Según los demandantes, las aplicaciones fomentan un comportamiento adictivo, que hace que los usuarios sigan deslizando el dedo en busca de un romance que cada vez se parece más a un videojuego.

Match Group calificó la demanda de “ridícula”. Pero el sentimiento contrario a las aplicaciones de citas se ha extendido más allá de un pequeño grupo de usuarios litigantes. Casi la mitad de los usuarios de aplicaciones de citas afirman que su experiencia ha sido predominantemente negativa, según un estudio del Pew Research Center. En las grandes ciudades están ganando popularidad los servicios que prescinden del barrido y la mensajería en favor de los encuentros en persona.

Para algunas personas, sin embargo, los encuentros en persona pueden resultar inviables. Y pedir a alguien que deje de usar aplicaciones de citas por motivos de privacidad es como pedirle que deje de conducir un coche por la misma razón, afirma MacDonald. “Simplemente no tiene sentido”.

Incluso si usted no puede renunciar por completo a sus aplicaciones de citas, merece la pena que se tome un momento para leer las reseñas de aquellas en las que confía. Tendrá una idea más completa del tipo de datos que estas empresas quieren de usted y de lo que podrían hacer con ellos una vez que los tengan.

Después de todo esto, si las aplicaciones de citas siguen pareciéndole la forma menos estresante y más eficaz de relacionarte con gente nueva, adelante, flirtee con todo lo que quiera, pero MacDonald tiene algunas cosas que usted debe tener en cuenta. Trate su perfil de citas como si fuera LinkedIn. “Tenga en cuenta que todo lo que comparta puede ser información pública”, dice. “Comparta un poco menos y bloquee lo que comparta”.

Deje que su dispositivo lo ayude a proteger sus datos. Los iPhones y los dispositivos Android le dan la opción de impedir que las aplicaciones conozcan su ubicación exacta o accedan a toda su biblioteca de fotos. Utilícelos a tu favor. También puede tener la opción de decir a las aplicaciones que no lo rastreen mientras curiosea por Internet o en otras aplicaciones, lo que puede ayudar a salvaguardar su actividad.

Limite su exposición. No inicie sesión en sus aplicaciones de citas con sus cuentas de redes sociales, ya que esto puede dar a las empresas una forma de acceder a parte de la información que ha compartido allí y resista la tentación de responder a las indicaciones de las aplicaciones de citas que lo animan a compartir más información (y de distinto tipo).

(c) 2024 , The Washington Post