A esto se exponen las mujeres en Florida tras la estricta sentencia que limita el derecho al aborto a solo seis semanas

Más de 80.000 mujeres abortan en Florida en un año normal, lo que supone aproximadamente 1 de cada 12 abortos del país. Ahora, la mayoría de esas mujeres tendrán que buscar otro lugar al que acudir.

Con la decisión adoptada el lunes 1 de abril por la noche por el Tribunal Supremo de Florida, que confirma la prohibición vigente de las 15 semanas y permite la entrada en vigor en 30 días de una nueva y estricta prohibición de las seis semanas, el tribunal ha cortado prácticamente todo el acceso al aborto en el sur del país, donde todos los demás estados han implantado prohibiciones similares o han prohibido totalmente el aborto desde la anulación del caso Roe contra Wade.

La nueva ley afectará a más mujeres que deseen abortar en el primer trimestre que cualquier otra prohibición del aborto hasta la fecha, trastornando un nuevo panorama ya precario para el acceso al aborto que se ha desarrollado a raíz de la sentencia del Tribunal Supremo de Estados Unidos de junio de 2022.

Los jueces de Florida emitieron el lunes otra sentencia que dio luz verde a una iniciativa para someter el aborto a votación en noviembre. Pero incluso si los votantes deciden establecer un derecho constitucional al aborto, miles de mujeres tendrán que hacer frente a embarazos no deseados en los ocho meses que median entre el 1 de mayo, fecha en que entrará en vigor la nueva prohibición, y el próximo enero, cuando podría añadirse dicha enmienda a la Constitución.

Anya Cook, que estuvo a punto de morir después de que se le negara un aborto en virtud de la prohibición de las 15 semanas vigente en Florida en 2022, tenía un mensaje el lunes para las mujeres del Estado del Sol que ahora se encuentran con complicaciones en el embarazo después de la marca de las seis semanas. “Corran”, dijo. “Corre, porque aquí no tienes ayuda”.

La clínica más cercana donde el aborto será legal después de las seis semanas para alguien que viva en el extremo sur de Florida estará a 14 horas en coche, en Charlotte Las pacientes cuyos embarazos hayan avanzado más allá de las 12 semanas, el punto en el que Carolina del Norte prohíbe el aborto, tendrán que conducir 17 horas, hasta el sur de Virginia.

“Creo que la minoría de pacientes va a poder hacerlo”, dijo Chelsea Daniels, doctora y proveedora de abortos de Planned Parenthood del Sur, Este y Norte de Florida. “Hay ciertos tipos de pacientes que siempre podrán acceder a la atención y otros que no”.

Como ha sucedido en otros estados donde el aborto es ilegal, muchas personas en Florida tienen que pedir píldoras abortivas en línea en lugar de hacer el viaje a una clínica de ladrillos y mortero - una experiencia que algunos encuentran simple, pero para otros puede ser confuso y aterrador en medio de un panorama legal tenso.

Antes de la sentencia del lunes, Florida había sido durante mucho tiempo un refugio para las personas que buscaban abortos en todo el sur, con su Tribunal Supremo defendiendo la protección del procedimiento en virtud de una enmienda de 1980 a la constitución del estado que establecía el derecho a la privacidad.

Incluso antes de la caída de Roe, Florida exigía a las pacientes que cumplieran con muchas menos restricciones que otros estados de la región, permitiendo abortos en etapas más avanzadas del embarazo que sus vecinos y permitiendo a las pacientes recibir atención sin programar primero una consulta inicial al menos 24 horas antes de su procedimiento.

Esa reputación como destino para las mujeres que desean interrumpir su embarazo frustró a los defensores antiabortistas, que en los últimos años se centraron en cambiar la composición ideológica del Tribunal Supremo del estado. Desde que asumió el cargo, el gobernador Ron DeSantis, ha remodelado el tribunal en un bastión conservador, nombrando a varios jueces con profundos vínculos con el movimiento antiaborto. El lunes, el tribunal dictaminó por 6-1 que la Constitución vigente no protege el derecho al aborto.

John Stemberger, un veterano defensor del derecho al aborto en Florida, celebró el triunfo sobre lo que denominó el “antiguo y activista Tribunal Supremo de Florida.” “Teníamos razón sobre esto todo el tiempo”, dijo Stemberger, presidente de Liberty Counsel Action, un grupo de defensa conservador. “Es una victoria enorme”.

La ley vigente en Florida, aprobada en la primavera de 2022, permite abortar hasta las 15 semanas de embarazo, periodo en el que se producen la gran mayoría de los abortos. La nueva prohibición de las seis semanas -que incluye excepciones por violación, incesto, emergencias médicas y “anomalías fetales mortales”- proscribe el procedimiento antes de que muchas personas sepan que están embarazadas.

El lunes por la noche, en todo el país, los defensores del derecho al aborto ya se imaginaban cómo una oleada de pacientes de la populosa Florida podría sobrecargar aún más las clínicas de los estados liderados por demócratas que han visto un aumento del tráfico desde la caída de Roe.

“La preocupación no es adónde van a ir los habitantes de Alabama sin Florida”, dijo Robin Marty, directora ejecutiva del West Alabama Women’s Center, una antigua clínica abortista que ha permanecido abierta prestando otros servicios sanitarios después de que Alabama ilegalizara casi todos los abortos. “Se trata de adónde van a ir los floridanos, porque no tienen adónde ir”.

La Alamo Women’s Clinic of Illinois -una clínica abortista que reabrió en el sur de Illinois después de que se vieran obligados a cerrar locales en Oklahoma y Texas- atiende actualmente entre 400 y 500 pacientes al mes, dijo Andrea Gallegos, que dirige la clínica. La clínica, situada a 17 horas en coche de Miami, está dispuesta a ampliar su horario, dijo, para absorber más pacientes procedentes de Florida. “No sé cuál es nuestro límite”, dijo Gallegos. “Ahora mismo lo importante es ir día a día y atender a tanta gente como podamos”.

Si bien la clínica actualmente puede ver a los pacientes dentro de una semana después de que busquen una cita, Gallegos dijo que espera que los tiempos de espera se alarguen una vez que la prohibición de seis semanas entre en vigencia en Florida. Eso es lo que sucedió en su clínica en Oklahoma después de que Texas promulgara una prohibición de seis semanas en el otoño de 2021, nueve meses antes de que Roe cayera.

“Triplicamos nuestra carga de casos entonces”, recuerda. “Los días se hicieron más largos, y simplemente tuvimos que adaptarnos”. Aproximadamente 50,000 personas abortaron cada año en Texas antes de que Roe cayera, según la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas. Eso es significativamente menos que las 84.000 que recibieron atención abortiva en Florida el año pasado, cifras recopiladas por la Agencia de Florida para la Administración de la Atención Sanitaria.

Muchas personas en Florida ya se vieron obligadas a abandonar el estado para abortar en virtud de la prohibición de las 15 semanas que entró en vigor poco después de la anulación de Roe, incluidas algunas que experimentaron complicaciones en el embarazo que los médicos dijeron que ya no podían tratar.

Casi todos los días en la clínica, Daniels dice que tiene que rechazar a alguien que ha superado la marca de las 15 semanas. Cuando le preguntan adónde pueden ir, les remite a clínicas de Virginia o Maryland. “No tengo palabras para describir sus caras”, afirma. “Creo que la mayoría de la gente no está preparada para esta realidad”. Esas conversaciones serán mucho más frecuentes una vez que entre en vigor la prohibición de seis semanas, dijo Daniels.

Cook fue rechazada en un hospital en diciembre de 2022 cuando rompió aguas en torno a la semana 16 de embarazo, mucho antes de que el feto sea viable. Menos de 24 horas después, sufrió una hemorragia en el suelo de una peluquería, una experiencia angustiosa que relató en una entrevista en The Washington Post. Su amiga, Shanae Smith-Cunningham, fue rechazada en otro hospital por la misma complicación menos de una semana después.

Más de un año después de aquella experiencia, Cook está embarazada de nuevo y le consume la ansiedad por lo que pueda ocurrir. “Me aterra pensar que mi vida sigue en peligro”, afirma Cook, que ha guardado reposo absoluto durante el embarazo, decidida a tomar todas las precauciones posibles.

Está furiosa con los políticos republicanos que aprobaron la nueva ley, así como con los jueces del Tribunal Supremo que permitieron su entrada en vigor. “Ven las complicaciones que se derivan de sus decisiones. Pero nada les hará cambiar de opinión”, afirma. Muchos activistas de Florida confían en que los votantes acudan a las urnas en noviembre para garantizar el derecho al aborto en el estado, lo que requeriría que más del 60% de los votantes aceptaran enmendar la Constitución estatal.

“Cuando los votantes acudan a las urnas este noviembre, enviarán a los políticos de Florida el mensaje de que las decisiones sobre si abortar o no deben tomarse entre un paciente y un proveedor, no entre un elector y su político”, declaró Lauren Brenzel, directora de campaña de Floridians Protecting Freedom, el grupo que organiza los esfuerzos para aprobar la medida en las urnas.

(c) 2024, The Washington Post