Adolescentes y padres se pelean por mucho: encierro, elección de ropa, notas, fiestas. Un tema que parece irritar a la mayoría de las familias modernas es la tecnología y el uso de los smartphones. No solo los adolescentes luchan contra el exceso de tiempo frente a la pantalla: sus padres también están apegados a sus dispositivos.
Casi la mitad de los adolescentes dicen que sus padres al menos a veces se distraen con sus teléfonos durante las conversaciones, según una encuesta del Pew Research Center. Sin embargo, el 31% de los padres afirma que esto es algo que ellos hacen.
La desconexión es sólo una de las muchas cuestiones complicadas que padres y adolescentes tienen que resolver en lo que respecta a los teléfonos. Cuando los niños entran en la adolescencia, suelen tener sus propios dispositivos e incluso cuentas en las redes sociales. Según Pew, el 95% de los adolescentes tiene acceso a un teléfono inteligente.
“No se trata sólo de problemas de los adolescentes, sino también de problemas familiares y de los padres”, afirma Monica Anderson, autora principal del informe y directora general de investigación sobre Internet y tecnología del Pew Research Center.
Legisladores y expertos han hecho saltar las alarmas sobre la seguridad de los niños en Internet, concretamente en las redes sociales. En febrero, el Senado celebró una audiencia de cuatro horas para preguntar a los directores ejecutivos de las tecnológicas sobre material de abuso sexual infantil (también conocido como CSAM), acoso escolar, drogas, tendencias virales letales y problemas de salud mental. Aunque hay muchas propuestas legislativas para proteger a los niños en Internet, ninguna está a punto de aprobarse.
En la mayoría de los casos, son los padres los que ayudan a los niños a utilizar de forma segura y prudente sus dispositivos —una tecnología muy diferente a la que utilizaban cuando eran pequeños—, al tiempo que luchan contra su propio uso de la tecnología. Casi la mitad de los padres dicen que pasan demasiado tiempo con sus teléfonos, mientras que el 38% de los adolescentes dicen que pasan demasiado tiempo con sus teléfonos.
Aproximadamente la mitad de los padres afirman que miran los smartphones de sus hijos, aunque el estudio no especifica si lo hacen manualmente o mediante herramientas de control parental. Según Pew, es más probable que miren el dispositivo de un niño pequeño, de 13 a 14 años, que el de un adolescente mayor. Por su parte, los niños declararon ser igualmente conscientes de cuánto miraban sus padres.
La cantidad de tiempo que los niños pasan con el teléfono es uno de los principales puntos de discordia. Algo menos de 4 de cada 10, el 38% de los adolescentes y sus padres, “dicen haber discutido sobre el tiempo que pasan frente a la pantalla”.
La mayoría de los padres afirma que controlar las horas que pasan frente a las pantallas es una prioridad para ellos, y cerca de la mitad restringe activamente el tiempo que sus hijos pasan frente a ellas. Al igual que en el caso de la vigilancia, el control del tiempo frente a la pantalla es mayor entre los adolescentes más jóvenes y disminuye a medida que crecen.
Los padres más adinerados declararon tener más dificultades para controlar el tiempo que sus hijos adolescentes pasan mirando el móvil que los padres de otros niveles de ingresos. Los padres con mayores ingresos también son más propensos a decir que pasan demasiado tiempo con sus propios dispositivos.
A pesar de las suposiciones de que quieren tiempo ilimitado frente a la pantalla, muchos adolescentes son conscientes del impacto negativo que los teléfonos pueden tener en sus vidas.
La mayoría de los adolescentes -alrededor de tres cuartas partes- dijeron que alejarse de su smartphone les provocaba emociones más positivas, como sentirse “felices” y “en paz”. Esa separación de una parte clave de su vida social también puede provocar ansiedad, según el 44% de los adolescentes.
La encuesta reveló una división por sexos entre los adolescentes y sus teléfonos inteligentes. Las chicas son más propensas que los chicos a utilizar diversas aplicaciones de redes sociales. También son más propensas que los chicos a reconocer que pasan demasiado tiempo con sus teléfonos, a expresar soledad cuando no tienen sus dispositivos y a decir que han tomado medidas para reducir el uso de teléfonos inteligentes y redes sociales.
Los adolescentes no van a dejar sus teléfonos a corto plazo.
En su mayor parte, los adolescentes siguen pensando que los dispositivos son algo bueno: el 70% de los adolescentes afirma que los smartphones aportan más beneficios que perjuicios. La mayoría afirma que los teléfonos facilitan la realización de aficiones e intereses (69%) y la creatividad (65%). Un porcentaje menor atribuye a los teléfonos el ayudar a los adolescentes a ir mejor en la escuela (45%), desarrollar relaciones sanas (37%) y aprender habilidades sociales (30%).
(c) 2024, The Washington Post
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