El secretario de Defensa de Estados Unidos salió de cuidados intensivos

El secretario de Defensa, Lloyd Austin, cuya falta de divulgación de su necesidad de hospitalización de emergencia desató una tormenta, fue sacado de cuidados intensivos el lunes, mientras demócratas y republicanos intensificaban sus llamados a la rendición de cuentas y altos funcionarios de la Casa Blanca y el Pentágono luchaban por calmar la situación. el alboroto.

Austin, de 70 años, permanece bajo supervisión médica en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed en Maryland. Fue llevado allí en ambulancia el 1 de enero, mientras padecía “dolor severo” con complicaciones no reveladas de un procedimiento médico del 22 de diciembre que incluyó una estancia de una noche, dijeron funcionarios de la administración.

Pero su vacilante explicación de la situación y la falta de transparencia de Austin sobre lo que llevó a su crisis de salud, sólo han amplificado el escrutinio tras las revelaciones de que el personal superior de Austin se negó a revelar el tema a la Casa Blanca durante días. El Pentágono dijo el lunes por la noche que aún no está claro cuándo podrá ser liberado, pero que los funcionarios tienen la intención de proporcionar actualizaciones diarias mientras permanezca en Walter Reed.

Un portavoz, el mayor general Patrick Ryder, dijo en un comunicado el lunes por la noche que Austin “continúa experimentando molestias pero su pronóstico es bueno”. Ryder dijo que Austin está en “buenas condiciones” y que se está “recuperando bien y de buen humor”.

Los críticos, incluidos aliados políticos, han reprendido a la administración por su secretismo en torno a la situación médica de Austin, y muchos señalaron la calamidad que podría haber ocurrido con Estados Unidos involucrado activa, aunque indirectamente, en dos guerras y el reciente aumento de ataques contra las fuerzas estadounidenses desplegadas. en Oriente Medio. Internamente, algunos funcionarios frustrados también se han quejado, diciendo que el manejo del incidente demostró “increíblemente mal juicio” por parte de Austin.

Los funcionarios de la Casa Blanca y el Pentágono prometieron el lunes revisar las fallas en la comunicación que llevaron al embrollo, pero nuevamente se negaron a revelar muchos detalles básicos sobre la situación, incluido si Austin alguna vez quedó incapacitado y qué motivó la estadía prolongada en el hospital. Austin reanudó sus funciones el viernes por la noche procedente de Walter Reed, dijeron funcionarios del Pentágono.

Los funcionarios han dicho que el presidente Biden conserva la confianza en Austin y no tiene planes de reemplazarlo. John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, dijo que Biden está centrado en la recuperación del secretario y espera tenerlo de regreso en el Pentágono lo antes posible.

“No hay planes para que nada más que el secretario Austin permanezca en el puesto y continúe con el liderazgo que ha estado demostrando”, dijo Kirby. Sin embargo, no estaba claro si incluso Biden, que habló con Austin el sábado por la noche, conoce ahora los detalles sobre su condición o cuán duradera podría ser.

“Eso sería realmente entre los dos hombres”, dijo Kirby.

Mientras tanto, en el Pentágono, Ryder reconoció durante un intercambio de una hora con periodistas que se enteró por primera vez de la hospitalización de Austin el 2 de enero, dos días antes de que esa información fuera transmitida al Consejo de Seguridad Nacional y tres días antes de que fuera revelada. al Congreso y al público. Un puñado de otros funcionarios del Departamento de Defensa, incluido el general Charles Q. Brown Jr., presidente del Estado Mayor Conjunto; Kelly Magsamen, jefa de gabinete de Austin; y el teniente general Ronald Clark, asistente militar superior de Austin; También fueron informados de la situación médica del secretario antes de que la Casa Blanca fuera informada.

Aún así, nadie en el Pentágono notificó al Congreso ni a la número dos de Austin, la subsecretaria de Defensa Kathleen Hicks, incluso después de que Hicks asumiera algunas de las funciones de Austin durante unas vacaciones previamente planeadas en Puerto Rico, dijeron funcionarios del Pentágono. Ryder atribuyó la crisis a que Magsamen contrajo gripe, lo que la obligó a faltar al trabajo. No está claro si Magsamen delegó alguna responsabilidad en sus subordinados mientras estuvo enferma. Ryder dijo que fue el jefe de gabinete quien finalmente notificó al asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, en la Casa Blanca el 4 de enero.

Ryder no ofreció ninguna explicación de por qué otro funcionario del Pentágono no notificó antes a la Casa Blanca, a pesar de la cultura del Departamento de Defensa de otorgar la responsabilidad de tareas clave a múltiples personal u oficinas para evitar lagunas en la toma de decisiones. Cuando se le preguntó si Austin ordenó a algún miembro de su personal que retuviera información, Ryder respondió indirectamente y dijo: “esa es una de las cosas que analizaremos en términos de mejoras en los procesos”.

Los republicanos han aprovechado el tema, algunos pidieron la renuncia de Austin y el representante Matt Rosendale (Mont.) anunció artículos de juicio político contra el secretario de defensa. Austin no tiene planes de renunciar y nadie más en el personal se ha ofrecido a renunciar, dijo Ryder.

“No estoy aquí para poner excusas, aparte de la explicación de por qué hubo un retraso y el hecho de que sabemos que podemos hacerlo mejor y estamos comprometidos a hacerlo mejor”, dijo Ryder a los periodistas.

Como dijo el secretario de prensa del Pentágono, Ryder, debería haber presionado más para hacer pública la información. Realizó una conferencia de prensa el jueves, dos días después de enterarse de la hospitalización de Austin, pero el Pentágono tardó más de 24 horas en revelar la situación en una declaración de un párrafo publicada después de las 5 p.m. el viernes.

“No sentí que tuviera la libertad de revelar esa información hasta que supiéramos más”, dijo Ryder. “No tengo excusa.”

Ryder dijo que la oficina de Austin revisará sus acciones y que “nadie tiene más interés en asegurarse de que podamos aprender de esto”. Cuando se le preguntó por qué el asunto no había sido remitido a la oficina del inspector general del Departamento de Defensa para una revisión independiente, se negó a especular.

Leon Panetta, quien fue secretario de Defensa y director de la CIA durante la administración Obama, dijo que pensaba que sería mejor para Austin revelar más sobre su procedimiento original.

“Mi experiencia en Washington me dice que al final la verdad saldrá a la luz y probablemente sea mejor que venga de él”, dijo a NPR el lunes.

Panetta dijo que habría sido especialmente importante para Austin informar a la Casa Blanca a pesar del aparente deseo de privacidad del secretario.

“Sí, tienes tu privacidad... Pero al mismo tiempo, él es una persona pública, siendo secretario de Defensa, y asume responsabilidades que son críticas para nuestro país”, dijo. “Y por esa razón, uno tiene la responsabilidad de informar al presidente y al equipo de seguridad nacional cuando de alguna manera va a quedar incapacitado. Y ese es el mayor fracaso aquí”.

Otro destacado demócrata, el senador Jack Reed (R.I.), que preside el Comité de Servicios Armados del Senado, hizo el lunes sus primeros comentarios públicos sobre la situación, diciendo en un comunicado que desea a Austin una “recuperación rápida y completa”, pero que tiene preocupaciones “. que no se siguieron los procedimientos vitales de cadena de mando y notificación mientras el Secretario estaba bajo atención médica”.

Si bien Austin asume la responsabilidad del secreto, “este fue un incidente grave y es necesario que haya transparencia y responsabilidad por parte del Departamento”, dijo Reed, quien habló con Austin el domingo. “Esta falta de divulgación no debe volver a ocurrir nunca más”.

Reed, hablando con periodistas en Rhode Island el lunes, dijo que no se enteró de la hospitalización de Austin hasta el viernes.

Un asistente de Reed, hablando bajo condición de anonimato para discutir el delicado tema, dijo que el senador y otros miembros del comité de ambos partidos políticos quieren más información para poder determinar quién es responsable del desglose de las notificaciones.

La senadora Susan Collins (R-Maine) dijo en un comunicado que estaba “sorprendida” de que la administración no haya sido más transparente sobre la condición médica de Austin o por qué permanece hospitalizado.

“Dadas las decisiones militares extremadamente graves a las que se enfrenta Estados Unidos, incluidos los ataques a nuestras tropas por parte de representantes respaldados por Irán, la guerra en el Medio Oriente y la agresión en curso de Rusia en Ucrania, es inexplicable que la condición del Secretario siga siendo envuelto en secreto”, dijo Collins. “Le deseo una pronta recuperación, pero también creo que debe ser sincero sobre la naturaleza de su enfermedad y su capacidad para realizar su trabajo”.

El representante Mike D. Rogers (R-Ala.), presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, dijo en un comunicado que está “perdiendo rápidamente la fe” en la capacidad de Austin para liderar. Dijo que se debe abordar la decisión de ocultar información vital al Congreso.

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