La heredera de L’Oréal, Françoise Bettencourt Meyers, es la primera mujer con una fortuna de USD 100 mil millones

Françoise Bettencourt Meyers se ha convertido en la primera mujer en amasar una fortuna de USD 100.000 millones, lo que supone otro hito para la heredera y para las industrias de la moda y la cosmética francesas, en plena expansión.

Su fortuna ascendió el jueves a USD 100.200 millones, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg. El hito se produjo al tiempo que las acciones de L’Oréal SA, el imperio de productos de belleza fundado por su abuelo, alcanzaban un máximo histórico y se preparaban para su mejor año desde 1998.

A pesar de la ganancia, la fortuna de Bettencourt Meyers sigue siendo significativamente inferior a la de su compatriota francés Bernard Arnault, fundador del proveedor de artículos de lujo LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton SE, segundo en la clasificación mundial con USD 179.400 millones al cierre del miércoles.

La creciente hegemonía francesa en el sector minorista del lujo ha dado lugar a otras familias ultrarricas, como el clan de Hermes International SCA, que ha amasado la mayor fortuna familiar de Europa, y los hermanos Wertheimer, propietarios de Chanel.

La solitaria Bettencourt Meyers, de 70 años, es vicepresidenta del consejo de administración de L’Oréal, una empresa internacional de USD 268.000 millones en la que ella y su familia son los mayores accionistas, con una participación de casi el 35 por ciento. Sus hijos, Jean-Victor Meyers y Nicolas Meyers, también son consejeros.

Dirigida desde hace décadas por ejecutivos ajenos a la familia, la empresa fue fundada en 1909 por el abuelo químico de Bettencourt Meyers, Eugene Schueller, para producir y vender un tinte para el pelo que había desarrollado.

Bettencourt Meyers mantiene su vida privada, evitando la ostentosa vida social que buscan muchos ricos del mundo. Ha escrito dos libros -un estudio de la Biblia en cinco volúmenes y una genealogía de los dioses griegos- y es conocida por tocar el piano durante horas todos los días.

Hija única, Bettencourt Meyers se enriqueció tras la muerte en 2017 de su madre, Liliane Bettencourt, con quien mantenía una relación a veces conflictiva. Una batalla legal en los años veinte pasó de ser una disputa familiar a un escándalo político centrado en si la anciana madre era apta para gestionar el patrimonio familiar.

El mes pasado, Netflix presentó un documental en tres partes, L’Affaire Bettencourt, que relata la saga protagonizada por un ex presidente francés y las grabaciones secretas realizadas por un mayordomo.

L’Oréal creció rápidamente en la década que precedió a la pandemia, pero sufrió un revés durante la crisis sanitaria, cuando las personas que se encontraban bajo llave utilizaron menos maquillaje. A continuación se produjo un rápido repunte, ya que los consumidores derrocharon en artículos de lujo, lo que hizo que las acciones subieran un 35% este año.

Según Brett Cooper, analista de Consumer Edge Research, las acciones de la empresa podrían subir otro 12% el año que viene, ya que su diversidad geográfica y de productos demuestra su resistencia.

Bettencourt Meyers también preside el holding familiar Téthys, que posee la participación de L’Oréal. Su marido, Jean-Pierre Meyers, es consejero delegado. En 2016, ambos crearon la filial Téthys Invest SAS, que apuesta por áreas que no compiten con la compañía.

Con la intención declarada de realizar “inversiones directas a largo plazo en proyectos empresariales”, el consejero delegado de Téthys Invest es Alexandre Benais, antiguo banquero de inversión de Lazard Ltd.

Téthys Invest adquirió recientemente una participación en el corredor de seguros francés April Group. El año pasado, compró la marca de moda Sezane, de una década de antigüedad, y también ha invertido en el operador francés de hospitales privados Elsan. La empresa está financiada en parte por los dividendos de L’Oréal.

(C) 2023, Bloomberg