El Ejército de Israel aseguró que está “cerca de desmantelar” la operación militar de Hamas en el norte de la Franja de Gaza

El general de más alto rango de Israel declaró que el ejército estaba “cerca de desmantelar” la operación militar de Hamas en el norte de la Franja de Gaza, lo que sugiere que las operaciones militares se ampliarán pronto a zonas en las que se refugian cientos de miles de civiles.

Las fuerzas aéreas lanzaron octavillas cerca de la ciudad de Jan Yunis, en el sur de Gaza, una región que en las últimas semanas Israel había telegrafiado como relativamente más segura mientras los ataques aéreos y los combates arreciaban en el norte.

En declaraciones a las tropas a última hora del jueves, el teniente general Herzi Halevi dijo que aún quedaba “trabajo por completar” en el norte, pero que la actividad militar se extendería después a “más y más regiones”, lo que sugiere que las Fuerzas de Defensa de Israel se están preparando para desplazar fuerzas terrestres a la parte sur de Gaza.

Halevi se hizo eco el viernes del jefe del Consejo de Seguridad Nacional, Tzachi Hanegbi, quien advirtió de que las recientes operaciones eran “sólo el principio”, añadiendo que “no pararemos hasta que todas las capacidades militares y de control de Hamas y la Yihad Islámica sean neutralizadas.”

El canal de noticias Al Jazeera informó el viernes que continuaban los combates en torno al hospital Al Shifa, el mayor de Gaza. Las tropas israelíes asaltaron las instalaciones el martes por la noche tras semanas en las que los militares habían mantenido que era el “corazón palpitante” de las operaciones de Hamas en la Franja de Gaza.

Hasta ahora, los funcionarios israelíes han presentado pocas pruebas que confirmen esa afirmación, aparte de algunas armas e imágenes de un gran agujero en el complejo hospitalario que, según afirman, es la entrada a un túnel utilizado por los militantes. En una visita en la que fueron escoltados por personal de las IDF, el personal del New York Times fotografió una imagen de un pozo de hormigón con cableado eléctrico y una estructura metálica que parecía ser una escalera.

La imagen que ofrecen los médicos del hospital es de terror y privaciones. Muhammad Abu Salmiya, director del hospital, dijo a Al Jazeera el viernes que los pacientes de la unidad de cuidados intensivos habían muerto y que otros miles de heridos, civiles desplazados y personal del hospital corrían peligro de “exterminio.” A The Washington Post no le fue posible verificar esas afirmaciones.

Las FDI dijeron que las operaciones en la zona estaban “en curso”, pero que la seguridad operativa le impedía compartir detalles por el momento.

La Franja de Gaza ya se había quedado sin su escaso suministro de ayuda después de que Naciones Unidas dijera que la escasez de combustible y los cortes en las comunicaciones habían hecho imposible coordinar los convoyes humanitarios, y la agencia advirtiera de que los riesgos de inanición o malnutrición estaban aumentando en todo el territorio.

Tras 16 años de bloqueo israelí y egipcio, los ciudadanos de Gaza dependían casi por completo de la ayuda humanitaria antes de que comenzara el conflicto el 7 de octubre con una incursión mortal de combatientes de Hamas en Israel. Desde entonces, según informó el jueves el Programa Mundial de Alimentos, sólo ha entrado en el territorio el 10% del suministro habitual de alimentos.

La escasez de combustible ha intensificado el sufrimiento en Gaza a casi todos los niveles: La principal central eléctrica se ha quedado a oscuras y los generadores de reserva no tienen gasóleo, por lo que muchos hospitales están fuera de servicio. La red de comunicaciones sufre un apagón casi total. A principios de esta semana, el PMA confirmó que la última panadería a la que prestaba apoyo había cerrado por falta de combustible, lo que provocó la misma escasez de pan que se está produciendo en las otras 130 panaderías de Gaza.

La UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, que coordina la respuesta humanitaria dentro de Gaza, declaró haber recibido el miércoles unos 23.000 litros de combustible, el equivalente a medio camión cisterna, el primer cargamento de este tipo que Israel ha permitido cruzar la frontera egipcia con Gaza desde el comienzo de la guerra.

La entrega inicial permitió a la UNRWA mover algunos camiones con ayuda humanitaria a través de la frontera de Egipto a Gaza el jueves. El viernes, el gabinete israelí anunció que había aprobado la entrada de 60.000 litros de combustible para uso de Naciones Unidas con el fin de restablecer el funcionamiento de las instalaciones de alcantarillado y agua.

“Es extremadamente difícil cuando no tienes teléfonos, cuando no tienes internet. No podemos coordinarnos. Perdemos el contacto con la inmensa mayoría de nuestro personal sobre el terreno”, declaró Juliette Touma, portavoz de la UNWRA. Pudo ponerse en contacto con el director de la oficina de la agencia en Gaza el viernes por la mañana a través de un teléfono vía satélite, según explicó. Pero sin el funcionamiento normal de las redes de comunicación, la agencia no puede entregar la ayuda, dijo.

La falta de comunicaciones también ha paralizado los esfuerzos del Ministerio de Sanidad de Gaza por contabilizar las víctimas palestinas de la acción militar israelí. El número de muertos palestinos ascendía a 11.100 el pasado fin de semana, pero las cifras del Ministerio de Sanidad no se han actualizado en la última semana.

El ataque de Hamas contra las comunidades fronterizas israelíes que desencadenó la guerra mató a 1.200 personas dentro de Israel, y otras 200 fueron llevadas a Gaza como rehenes. Las IDF dijeron el viernes que los cuerpos de dos de esos rehenes fueron encontrados en edificios cercanos al hospital, aunque los militares no aclararon si había alguna conexión aparente con la instalación.

Las tropas israelíes encontraron el cadáver de la cabo Noa Marcian, de 19 años, y su funeral tuvo lugar el viernes. El jueves se recuperó el cadáver de Yehudit Weiss, una mujer de 65 años que había sido tomada como rehén en el kibutz de Be’eri. Los medios de comunicación israelíes informaron de que su marido fue hallado muerto en la habitación segura de su edificio tras el ataque y que Weiss había estado luchando contra el cáncer en el momento de su secuestro.

“Compartimos el dolor de la familia”, declaró el contralmirante Daniel Hagari, portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel.

La operación militar de Israel en Gaza ha disparado las tensiones en toda la región, ya que el grupo militante libanés Hezbollah y las FDI intercambian ataques transfronterizos, y militantes vinculados a Irán en Irak y Siria atacan instalaciones vinculadas a la coalición militar respaldada por Estados Unidos en esos dos países en respuesta al firme apoyo de Washington a Israel.

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