Cuando Rusia lanzó su invasión en toda regla de Ucrania en 2022, Finlandia tenía un gobierno de centro-izquierda en el poder en Helsinki. También estaba, como había estado durante generaciones, fuera del paraguas de la alianza de la OTAN.
Poco más de un año después, Finlandia se incorporó formalmente al bloque militar, espoleada por la realidad de la agresión rusa y el revanchismo neoimperialista del presidente Vladimir Putin. De la noche a la mañana, la frontera de la OTAN con Rusia se duplicó en longitud.
En junio, Finlandia inauguró un nuevo gobierno de centro-derecha. Aunque sus programas internos son diferentes a los de su predecesor, con una facción de extrema derecha en la coalición gobernante, su enfoque de apoyo a Ucrania y al esfuerzo occidental más amplio para resistir la invasión rusa ha perdurado. Al margen de las reuniones de la ONU en Nueva York la semana pasada, hablé con la ministra finlandesa de Asuntos Exteriores, Elina Valtonen, sobre la vida en la OTAN y las perspectivas de la guerra. La conversación ha sido editada en aras de la brevedad y la claridad.
—¿Qué se siente al ser miembro de pleno derecho de la OTAN después de todos estos años?
—Se siente bien. Personalmente llevo abogando por la integración de Finlandia en la OTAN desde que tengo uso de razón. Ahora hay una gran mayoría de finlandeses que están a favor de que estemos en la OTAN y, si no fuera así, Finlandia nunca se habría incorporado. Existen estos discursos rusos de que la OTAN es una amenaza o de que su ampliación es una amenaza, pero es importante darse cuenta de que la OTAN en sí misma no se amplía. Son las personas libres de las sociedades democráticas las que votan o eligen unirse, y ese fue el caso de Finlandia y Suecia, también, una vez que se les dejó entrar. De todos modos, estábamos bastante cerca de la OTAN, así que en cierto modo fue un paso natural. Nuestro ejército ya era casi 100% interoperable con la OTAN.
Creo que nos sentimos más seguros y esa fue obviamente la razón por la que quisimos entrar. Pero hay que decir que estamos orgullosos de ser contribuyentes netos a la OTAN. Este año hemos alcanzado fácilmente el objetivo del 2 por ciento [del producto interior bruto] de gasto en defensa. Y tenemos unas capacidades muy sólidas, que pueden ser de gran utilidad para la alianza, incluyendo uno de los mayores ejércitos de reservistas de Europa a pesar de que nuestra población es pequeña.
—La adhesión de Suecia sigue pendiente de la aprobación turca, y los últimos indicios no son muy positivos. ¿Existe algún escenario en el que Suecia no entre en la OTAN durante bastante tiempo?
—Puede haber diferentes escenarios. Turquía es un país soberano y es libre de decidir lo que quiera, pero estoy bastante seguro de que actuará pronto. El presidente [Recep Tayyip] Erdogan ya prometió en julio que daría luz verde a Suecia. El Parlamento turco ha entrado en receso y volverá en octubre. Así que me gustaría que en octubre estuvieran dispuestos a seguir adelante.
—¿Cómo valora la trayectoria actual de la guerra en Ucrania? Cada vez preocupa más el ritmo de la contraofensiva ucraniana y la capacidad política y económica de Occidente para sostener a Kiev.
—En las democracias, el clima político siempre puede cambiar, pero confío en que nuestros valores fundamentales y el futuro que todos nosotros, como individuos aquí en el Occidente libre, estamos impulsando [significan que] realmente merece la pena ayudar a Ucrania. Ayudar a Ucrania no es caridad. Es defender el modo de vida europeo, en este caso, los valores occidentales y, por supuesto, la soberanía [del país], la integridad territorial, y esos son los valores que compartimos. ¿Qué pasaría si nos desentendiéramos de Ucrania o dejáramos de ayudarlos? Tal vez no existiría Ucrania, pero desde luego habría una Rusia muy fortalecida. Y no creo que eso beneficie a nadie, especialmente a los países vecinos.
—La guerra ha puesto a prueba la capacidad tanto de Occidente como de Ucrania. ¿No le preocupa que las divisiones aumenten en los próximos meses?
—Depende de los ucranianos decidir cuánto más pueden hacer y harán. Es su país, su soberanía, lo que están defendiendo ante todo. Por supuesto, al mismo tiempo nos están defendiendo a nosotros, a todo el orden mundial basado en reglas.
A todo el mundo le ha sorprendido lo unido que estaba Occidente al principio y que sigue estando. No creo que Occidente haya estado nunca tan unido. Y sigamos así. Es muy importante que entendamos que los ucranianos están luchando heroicamente por todos nosotros y, por tanto, debemos ayudarles.
En Europa, durante un tiempo estuvo de moda desprendernos de nuestra industria de defensa y desinvertir en nuestras fuerzas de defensa, no aumentar el gasto en defensa. Ahora tenemos que hacer lo contrario, no sólo por Ucrania, sino estratégicamente para el futuro. Tenemos que invertir fuertemente en la industria de defensa. Es muy preocupante que veamos que Rusia produce más que antes de la guerra, en lo que se refiere a armas y municiones. Tenemos que darnos cuenta de que para estar seguros en el futuro, para poder vivir a la manera europea, tenemos que cuidar mejor de nosotros mismos en materia de defensa y seguridad. Todo el mundo tiene que poner de su parte. Y ese es el mensaje finlandés. E intentamos predicar con el ejemplo.
—Finlandia tiene una larga y difícil historia de convivencia con Rusia y de búsqueda de acuerdos con el Kremlin. ¿Hay conversaciones sobre cómo debe ser la convivencia con Rusia después de esta guerra?
—Es una muy buena pregunta. Creo que muchos no se han dado cuenta de que ésta no es sólo la guerra de Putin. Parece que la maquinaria rusa, por así decirlo, se ha estado preparando para esto durante mucho tiempo. Han estado haciendo la guerra activamente desde [la invasión de] Georgia en 2008 y en 2014 contra Ucrania, con la anexión ilegal de Crimea. Por supuesto, Putin ha estado en el poder durante este tiempo, pero durante más de dos décadas, ha construido una infraestructura en torno a esto. Y podrían haber pasado dos décadas para que alguien [en Rusia] le dijera que eso no está bien.
Así que si Putin se va es muy poco probable que de alguna manera Rusia se convierta en una democracia pacífica normal. Yo diría que nosotros, en Occidente, no desearíamos nada más quizás que el ruso de a pie pudiera opinar sobre la dirección que está tomando el país, que Rusia se abriera a la sociedad civil y se convirtiera en una democracia normal. Pero mientras esperamos eso, tenemos que prepararnos para lo peor, y lo peor es que Rusia siga como está y quizá incluso peor en el futuro.
—Finlandia, al igual que sus vecinos bálticos, ha prohibido recientemente la entrada de vehículos rusos en el país, según una interpretación de las sanciones de la UE. ¿Es esto justo para los rusos de a pie?
—Sí, las sanciones perjudican a la gente normal. Y en un país como Rusia, podría decirse fácilmente que quizá no es justo porque no es una democracia normal. La gente no puede elegir realmente. Pero no creo que tengamos elección. Rusia y el pueblo ruso se dan cuenta de que librar una guerra tan injusta e ilegal simplemente tiene un precio. Y es muy importante que lo demostremos.
(c) 2023, The Washington Post