DNIPRO, Ucrania - El médico abrió de un empujón la puerta de la habitación del hospital, dejando al descubierto cuatro camas en su interior. En cada una de ellas yacía un soldado ucraniano herido recientemente en el frente de la guerra de casi 15 meses con Rusia.
Mykhailo, de 34 años, yacía en la primera cama de la derecha. Era hora de cambiarle las vendas. Se dirigió a dos periodistas visitantes, bromeando a pesar del dolor. “Me he puesto unos calzoncillos bonitos para ustedes”, dijo. Luego se estremeció y se agarró a la barra que colgaba sobre su cabeza para estabilizarse.
“Heridas de metralla en las extremidades inferiores”, explicó Vadym, el traumatólogo que trataba las numerosas heridas de Mykhailo. The Washington Post visitó el hospital y entrevistó a los pacientes y al personal este mes con la condición de que no se les identificara con sus nombres completos para mantener la seguridad y la privacidad.
Oksana, enfermera, le quitó las vendas manchadas de sangre para sustituirlas por otras nuevas. “Vamos, conejito”, le dijo suavemente a Mykhailo, “levanta la pierna”.
“Para mí, estas vendas son como una segunda herida”, dijo él, aún sonriendo. El humor, dijo, le ayudaba a sobrellevar el dolor.
Un compañero herido, molesto por el sufrimiento de Mykhailo, salió de la habitación.
Mykhailo había llegado a este hospital del centro de Ucrania tres días antes, tras un ataque a su trinchera del frente en el este. El rápido trabajo de los médicos militares le salvó de una grave pérdida de sangre o de la amputación.
Los médicos le practicaron largos cortes en las piernas para evitar la hinchazón y la gangrena, que podría conducir a la amputación. Controla el dolor en parte evitando mirar las heridas cuando le cambian los vendajes. Mirar, dice, empeora las cosas.
“Las heridas están limpias y bonitas”, dice Vadym, el médico. “Pronto será posible coserlas”.
Este paciente tuvo suerte. El equipo que lo evacuó del frente oriental a Dnipro lo trató por el camino. No siempre es así, dice Vadym: a veces, los médicos que salvan a los soldados atacados en el frente no tienen tiempo de tratarlos.
El hospital se encuentra a unas horas en coche de las batallas más sangrientas del frente, lo que significa que algunos pacientes llegan ya estabilizados; otros, casi muertos.
Ahora mismo, explica Vadym, los heridos llegan las 24 horas del día -a veces 100 en una sola noche-, lo que obliga a los médicos a decidir quién necesita operaciones urgentes y quién puede esperar hasta mañana. Una vez que se trata a los soldados más gravemente heridos, se les traslada a hospitales más alejados del frente para liberar camas aquí para los recién llegados.
Ucrania no publica el recuento de bajas. Pero las condiciones en los hospitales cercanos al frente a menudo pueden indicar la gravedad de la situación en el campo de batalla.
Otros soldados del abarrotado hospital presentaban heridas igual de terribles. En el caso de uno de ellos, el equipo utilizó un imán para ayudar a identificar dónde tenía alojada metralla en las piernas. Una esquirla en la pelvis causaría más daño si se extrajera que si se dejara dentro, dijeron.
A otro soldado se le cerraron las heridas mediante vacío para ayudar a curarlas más rápidamente.
“Lo que acabas de ver es fácil”, dijo Oksana. Ella se ha acostumbrado a heridas aún más graves, incluidas las amputaciones.
“A nadie le gusta”, dice Vadym. “Pero tenemos que hacerlo”.
(c) 2023, The Washington Post
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