Monarcas y miembros de la realeza de todo el mundo acuden a Gran Bretaña para la coronación del rey Carlos III, un gran acontecimiento que será seguido por millones de personas.
La monarquía británica suele atraer la atención mundial por su pompa y circunstancia, por no hablar de sus disputas. Pero hay familias reales más ricas y poderosas, desde el sudeste asiático hasta Oriente Próximo, con sus propias polémicas dignas de titulares.
Hay otros 28 monarcas en el mundo. Diecisiete de ellos son reyes. Margarita II de Dinamarca es la única reina. El microestado de Andorra tiene copríncipes, el Presidente de Francia y un obispo español.
Japón tiene un emperador. Brunei y Omán tienen sultanes. Liechtenstein y Mónaco tienen príncipes. Qatar y Kuwait tienen emires. Luxemburgo tiene un gran duque. Y Emiratos Árabes Unidos tiene un presidente, aunque sea monarca.
A sus 87 años, el rey de Arabia Saudí, Salman bin Abdul Aziz, es el monarca de más edad. El emir Tamim bin Hamad al-Thani, del vecino Qatar, es el más joven, con 42 años.
Aunque se calcula que Carlos tiene un patrimonio personal de entre 750 y 1.440 millones de dólares, otros le superan con creces. Es difícil obtener cifras exactas (la mayoría de los monarcas prefieren mantener sus finanzas en privado). Pero se calcula que estos líderes superan con creces los 10.000 millones de dólares.
Los monarcas pueden dividirse en tres tipos generales:
- Poder total de gobierno, en el que el monarca tiene el control total.
- Cierto poder de gobierno, en el que el monarca comparte el control con un órgano electo. Algunos tienen muy poca influencia, mientras que otros tienen un poder casi total.
- Poco o ningún poder de gobierno: el monarca desempeña un papel principalmente ceremonial.
Europa
La mayoría de las monarquías europeas son ceremoniales.
Y la mayoría de sus monarcas están emparentados con Carlos.
Los monarcas europeos son bastante populares en sus países, aunque las encuestas sugieren que están perdiendo apoyo entre los jóvenes. Para seguir siendo relevantes, varios monarcas han tomado medidas para reducir su tamaño y modernizarse.
Hace unos tres años, el rey sueco despojó a cinco de sus nietos de sus títulos y obligaciones reales. Aunque no perdieron su línea al trono, dejaron de recibir beneficios fiscales como miembros activos de la realeza. La reina de Dinamarca hizo lo mismo el año pasado.
“Permitir que su poder político se reduzca prácticamente a cero ha sido el secreto de su supervivencia”, escriben Robert Hazell y Bob Morris en “El papel de la monarquía en la democracia moderna”.
A pesar de su aspecto esbelto, la realeza europea disfruta de una vida fastuosa. La familia real sueca tiene más de una docena de palacios y propiedades reales. Cada verano, la familia real de Noruega zarpa en su yate de más de 260 pies de eslora, para competir en regatas o visitar pueblos pesqueros a lo largo de los pintorescos fiordos del país.
Algunos reyes europeos han evolucionado en cuestiones culturales clave.
El rey holandés Guillermo Alejandro se disculpó en 2020 por el uso de “violencia excesiva” por parte de su país durante el dominio colonial de Indonesia.
Mientras la familia real británica se dividía profundamente por cómo ha sido tratada la esposa del príncipe Harry, Meghan, duquesa de Sussex, el rey de Noruega, Harald V, se posicionó públicamente contra el racismo al que se ha enfrentado su futuro yerno negro. La princesa noruega Marta Luisa renunció a sus funciones reales el año pasado para centrarse en el cuidado holístico de la salud con su prometido, Durek Verrett, autoproclamado chamán. En el comunicado en el que anunciaba que la Princesa Marta se retiraba de sus funciones reales, la Casa Real condenaba el racismo dirigido contra Verrett y afirmaba: “Es una fortaleza que la Familia Real refleje la diversidad étnica que existe en Noruega.”
Oriente Próximo
La mayoría de las monarquías más jóvenes y autocráticas del mundo se encuentran en Oriente Próximo y tienen sus raíces en el colonialismo británico.
El que se convertiría en el primer rey de Jordania, Abdullah I, ascendió al poder bajo mandato británico en 1921. Mantuvo una estrecha relación con la monarquía británica y fue honrado con una salva de 21 cañonazos durante su visita a Gran Bretaña para la coronación del rey Jorge VI en 1937.
La familia al-Thani estuvo a cargo de partes de Qatar desde el siglo XIX y aumentó su poder mientras la zona fue un protectorado británico. La historia es similar a la de la familia al-Saud en Arabia Saudí, que consolidó su poder y rechazó a sus rivales con la ayuda de los británicos.
“Actuamos como una especie de garantes en muchos sentidos”, afirma David Roberts, profesor asociado del King’s College de Londres, refiriéndose a los británicos. “A veces elegíamos líderes o segmentos de la familia”.
Mientras otros regímenes despóticos de la región han sido derrocados por intervenciones extranjeras o revueltas internas, las monarquías del Golfo se han mantenido estables. El descubrimiento de petróleo y gas natural en el Golfo facilitó la modernización, transformando puertos desérticos como Dubái y Doha en importantes centros mundiales de comercio y viajes.
Pero a pesar de las modernizaciones, estos monarcas gobiernan con puño de hierro.
El príncipe heredero Mohammed bin Salman, gobernante de facto de Arabia Saudí desde 2017, se autoproclamó reformista, pero ha encarcelado a disidentes y, según la inteligencia estadounidense, aprobó el asesinato del columnista colaborador del Washington Post Jamal Khashoggi.
Sin embargo, la riqueza y el control de los Estados del Golfo sobre el suministro mundial de energía les permite seguir desempeñando papeles destacados en la geopolítica.
África
Sólo quedan tres monarquías en África: una en Marruecos y dos en las diminutas naciones meridionales de Lesoto y Eswatini, antes conocida como Suazilandia.
El gobernante de Eswatini, el rey Mswati III, es un déspota autocrático. Coronado en 1986 a los 18 años, Mswati III ha gobernado el país durante más de 35 años. Cuando estallaron las protestas prodemocráticas en 2021, fueron aplastadas por la policía disparando munición real.
En cambio, el rey Letsie III de Lesoto, en el sur de África, tiene pocos poderes ejecutivos o legislativos.
Las monarquías de Lesoto y Eswatini conservaron su poder en parte porque se consideraba que defendían a su pueblo del dominio sudafricano, afirmó Nick Westcott, director de la Royal African Society.
“En ambos países, la familia real fue un elemento importante en su afirmación de la autonomía nacional”, dijo Westcott.
Sudeste asiático
El excéntrico rey tailandés Vajiralongkorn es conocido por llevar camisetas de tirantes, tener siete hijos de tres mujeres y hacer un funeral de cuatro días a su caniche, Foo Foo. Aunque sus poderes son limitados, insultar a la monarquía es ilegal en Tailandia, una ley que la junta gobernante ha utilizado para reprimir la disidencia.
Según Susie Protschky, profesora asociada de Historia en la Universidad Deakin de Australia, la monarquía tailandesa se ha inspirado en parte en las monarquías constitucionales europeas.
“Los gobernantes viajan. Los hijos y nietos se educan en Europa y son recibidos por la corte real europea”, explicó.
En 2021, miles de personas salieron a la calle para pedir reformas democráticas y atacar el papel de la monarquía en la política del país.
“Pedimos la reforma de la monarquía tailandesa, como en Inglaterra, donde la familia real no interviene directamente en la política”, dijo entonces la manifestante Panusaya Sithijirawattanakul.
El sultán de Brunei, Hassanal Bolkiah, es uno de los dirigentes nacionales más poderosos del mundo. Como monarca absoluto y multimillonario, es el autoproclamado primer ministro del país y controla los medios de comunicación estatales. Actualmente es el monarca que más tiempo lleva reinando en el mundo. La escasa población del país y su riqueza petrolera permiten a sus habitantes vivir cómodamente.
En 1962, los británicos ayudaron a sofocar una rebelión armada contra la monarquía de Brunei.
(c) 2023, The Washington Post
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