Alemania analiza limitar la exportación de productos químicos para la fabricación de chips en China

Alemania está en conversaciones para limitar la exportación de productos químicos a China que se utilizan para fabricar semiconductores a medida que Berlín intensifica los esfuerzos para reducir su exposición económica a la nación asiática.

La propuesta es parte de un paquete de medidas que el gobierno del canciller Olaf Scholz está discutiendo y que cortaría el acceso de China a los bienes y servicios necesarios para la producción de semiconductores avanzados, según personas familiarizadas con el asunto.

Si se implementa, tal paso limitaría a las empresas alemanas como Merck KGaA y BASF SE de vender algunos de sus productos químicos semiconductores a China, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque las discusiones son privadas.

Scholz ha estado adoptando un enfoque más agresivo con Beijing, ya que el canciller intenta lograr un equilibrio entre el apoyo a los intereses económicos masivos de Alemania en China con las preocupaciones de seguridad nacional y derechos humanos. Pero las relaciones entre Europa y China se han estado desgastando, particularmente después de que el presidente Xi Jinping y el presidente ruso, Vladimir Putin, declararan una amistad “sin límites” semanas antes de que Moscú invadiera Ucrania.

Un portavoz del Ministerio de Economía alemán se negó a comentar.

Las acciones de BASF volvieron a caer a los mínimos de la sesión después de la noticia para cotizar con una caída del 4,3% a las 12:37 p.m. en Fráncfort Merck KGaA cambió poco. Los portavoces de las dos compañías se negaron a comentar.

Scholz y el ministro de Economía, Robert Habeck, mantienen un estrecho contacto sobre el asunto con los aliados europeos y Estados Unidos, que está impulsando un bloqueo global del acceso de China a tecnologías clave, incluidos los semiconductores. Funcionarios en Berlín dijeron que no hay presión de Washington sobre el asunto, sino más bien un fuerte deseo de trabajar juntos y cerrar filas sobre China.

Los semiconductores son una parte clave de la cadena de suministro global y se encuentran en todo, desde automóviles y teléfonos inteligentes hasta refrigeradores, y los materiales y las máquinas necesarios para su producción suelen ser difíciles de obtener. La obstrucción de una línea de suministro ya limitada podría frustrar la capacidad de China para hacer avanzar su propia industria.

Las conversaciones dentro de la coalición gobernante sobre tales controles de exportación aún se encuentran en una etapa inicial y los funcionarios son conscientes de que cualquier decisión de este tipo podría dañar los lazos comerciales con China, que se ha convertido en el mayor socio comercial de Alemania, dijeron las personas.

Habeck, quien también es vicecanciller, ha aconsejado a los funcionarios de su departamento que trabajen en una caja de herramientas de medidas para fortalecer la resiliencia económica de Alemania en ciertas áreas y reducir las dependencias unilaterales de China. La idea de imponer controles a la exportación de productos químicos para chips es parte de estas deliberaciones, dijeron las personas.

La forma más rápida y práctica de implementar dichos controles de exportación sería colocar los bienes y servicios respectivos en la lista nacional de doble uso de Alemania, dijo una de las personas, y agregó que otros enfoques a través de listas y tratados internacionales probablemente tomarían demasiado tiempo.

Los controles de exportación restringen el comercio de bienes que pueden utilizarse tanto en un contexto civil como militar. El objetivo de tales listas de doble uso es prevenir el desarrollo y la proliferación de armas químicas, biológicas y nucleares, así como la producción oculta de armas militares convencionales.

A principios de este mes, la ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock, intercambió críticas con su homólogo chino, Qin Gang, durante una visita a Beijing, diciendo que la desestabilización de Taiwán sería un “escenario de terror”. Baerbock y Habeck están ayudando a Scholz a dar forma a una nueva estrategia de seguridad destinada a reducir la dependencia de China y proteger la infraestructura crítica de los ataques híbridos.

Países Bajos acordó el mes pasado unirse al esfuerzo de Estados Unidos para limitar las exportaciones de tecnología de chips a China. Las nuevas medidas frenarán las exportaciones de productos de litografía DUV de inmersión de ASML, lo que se suma a las restricciones que ya existen para las máquinas de litografía más avanzadas, que son fundamentales para producir los chips más avanzados del mundo. Se espera que las reglas se publiquen antes del verano.

Si bien Alemania no cuenta con tecnologías avanzadas de fabricación de chips, Merck y BASF proporcionan a las empresas de todo el mundo los productos químicos críticos necesarios para la fabricación de semiconductores. Los productos o servicios de Merck se encuentran en casi todos los chips del mundo, mientras que BASF es líder del mercado en Europa y Asia, sede de los fabricantes de chips por contrato más importantes del mundo, incluida Taiwan Semiconductor Manufacturing.

Sin los suministros de Merck y BASF, China podría enfrentar más desafíos en el desarrollo de tecnologías de chips avanzadas e incluso podría verse afectada su capacidad para fabricar semiconductores. Xi ha evocado un sistema de “nación entera” al estilo soviético para alentar a las empresas estatales, los institutos de investigación y las empresas privadas a crear tecnologías que puedan reemplazar las importaciones en medio de los esfuerzos de EE. TSMC y Samsung.

Incluso mientras Scholz considera estas restricciones, también busca mantener relaciones abiertas con Beijing. El canciller invitó al primer ministro chino, Li Qiang, a mantener conversaciones en Berlín el 20 de junio en su último intento por aliviar las tensiones entre Europa y el gobierno en Beijing, informó Bloomberg a principios de esta semana.

En las conversaciones, Scholz quiere medir la disposición de China para ser un socio constructivo en los desafíos que incluyen la promoción de la paz mundial y la lucha contra el cambio climático, al tiempo que establece líneas rojas para cualquier cambio en el statu quo en Taiwán, según personas familiarizadas con los planes.

Alemania está decidida a reducir su huella en China y Berlín sigue luchando con las consecuencias de su excesiva dependencia de la energía rusa tras la decisión de Putin de invadir Ucrania. Scholz ha argumentado en contra de un desacoplamiento económico de China de la noche a la mañana y, en cambio, aboga por una política de eliminación de riesgos, lo que significa reducir activamente la exposición de Alemania al mercado chino en los próximos años.

(c) 2023, Bloomberg ·

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