Con su nombre en un edificio en Yale y vinculado a varias firmas de inversión y fundaciones benéficas, los Slifka son el tipo de familia de Nueva York cuyos miembros aparecen regularmente en fotos de fiestas en Manhattan y los Hamptons.
Pero últimamente también han estado apareciendo en lados opuestos en documentos judiciales.
La semana pasada, Randy Slifka, uno de los hijos del fundador de Halcyon Capital Management, Alan Slifka, y nieto del desarrollador Joseph Slifka, presentó una demanda en el Tribunal del Estado de Nueva York alegando que él y su hermano fueron estafados en la venta de 2019 de uno de los edificios de Joseph, 477 Madison, por unos 258 millones de dólares. Están buscando más de USD 37 millones en daños.
El acusado en la demanda es Michael Hecht, un contador que supervisó los fideicomisos de Randy y sus hermanos y su tía de 93 años, Barbara Slifka. Según la demanda de Randy, Hecht permitió que Shorenstein, el administrador de la propiedad del edificio de 24 pisos en Madison Avenue y 51st Street, influyera en la tasación del edificio de una manera que benefició a Barbara a expensas de sus sobrinos.
Barbara, “que tenía 89 años en el momento de la venta en 2019 y su salud empeoraba, apenas entendía, si es que lo hacía, cómo se distribuía el dinero de la venta de 477 Madison”, afirma Randy.
Hecht se negó a comentar sobre la demanda, al igual que su abogado, Gregory Clarick. Un portavoz de Shorenstein no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Pero el enfoque de Randy en Hecht es un cambio con respecto a los reclamos anteriores que presentó contra la propia Barbara. En septiembre, ganó un laudo arbitral de USD 16 millones contra Barbara, a quien acusó de incumplir su deber fiduciario en las distribuciones a él y sus hermanos de la venta del edificio. Barbara, sin embargo, derrotó la demanda de Randy de 2017 que desafiaba su autoridad para vender el edificio en primer lugar.
Randy, que dirige Slifka Asset Management, es un destacado coleccionista de arte moderno, mientras que Barbara, editora de moda desde hace mucho tiempo en Harper’s Bazaar, es miembro de la junta directiva de la Fundación Solomon R. Guggenheim y el Ballet de la Ciudad de Nueva York y anteriormente fue miembro del Parrish Museo de Arte de Southampton. Hecht es fideicomisario de Bennington College, Trisha Brown Dance Company y Lucille Lortel Theatre Foundation.
La lucha se ha estado gestando desde la muerte de Alan Slifka en 2011, pero tiene sus raíces en el testamento de su padre, cuyo nombre adorna el Centro Joseph Slifka para la Vida Judía en la Universidad de Yale.
Según la demanda de Randy, Joseph Slifka, quien murió en 1992, dejó el edificio en partes iguales a Alan y Barbara con instrucciones de que sus intereses pasaran de manera similar a sus hijos. A su muerte, el interés de Alan se dividió entre Randy y otros dos hijos, dejando a Bárbara con la participación más grande.
Para complicar aún más las cosas, Joseph dividió 477 Madison entre el interés de la tarifa, la propiedad de la propiedad en sí, y el arrendamiento, los derechos a los ingresos por alquiler. El interés de la tarifa y el arrendamiento también se dividieron por igual entre Alan y Barbara, y la mayoría fue para ellos personalmente, pero con porcentajes significativos también asignados a fideicomisos a su nombre.
El edificio se inauguró en la década de 1950 con la Fundación Ford como inquilino principal y también se convirtió en la sede de la revista Holiday. Pero 477 Madison cayó en desgracia en los últimos años cuando los inquilinos acudieron en masa a edificios más modernos.
En 2013, Shorenstein pagó 33 millones de dólares para adquirir la mayoría de los derechos de renta que habían pertenecido a Alan, según la demanda de Randy. Pero esos derechos van a expirar en 2039, lo que dificultó que la empresa de administración de propiedades obtuviera financiamiento para una reforma muy necesaria de la propiedad. Mientras tanto, la lista de alquileres en 477 Madison disminuyó aún más. En el momento de su venta, el edificio estaba solo a la mitad de su capacidad, afirma Randy.
Barbara informó a sus sobrinos en abril de 2017 que tenía la intención de combinar el interés de la tarifa y el arrendamiento y poner el edificio a la venta. Randy y uno de sus hermanos, Michael, se opusieron y presentaron una demanda alegando que ella no estaba autorizada para tomar esa decisión de manera unilateral. Pero un juez del estado de Nueva York falló a favor de Barbara.
En la demanda más reciente de Randy, afirma que Hecht le permitió a Shorenstein acceder al proceso de evaluación de la venta planificada. Shorenstein supuestamente los influyó para revertir las valoraciones iniciales que valoraban más el interés de propiedad que el interés de los ingresos por alquiler.
Según Randy, Newmark Group en 2017 emitió un borrador de tasación valorando el interés de la tarifa en USD 173 millones en comparación con USD 101 millones para el arrendamiento. Pero, dos años más tarde, justo antes de la venta del edificio a RFR Holdings, las asignaciones se invirtieron de modo que el interés de la tarifa se valoró en USD 73 millones y el arrendamiento en USD 112 millones, afirma la demanda. Después de la venta, Barbara supuestamente asignó el 40% de las ganancias a la primera y el 60% a la segunda.
Randy afirma que esto benefició a Barbara, que todavía tenía sus derechos sobre los ingresos por alquiler, y a Shorenstein, que duplicó con creces su inversión de 2013, al tiempo que perjudicó su posición y la de sus hermanos. El panel de arbitraje que se puso del lado de Randy en septiembre dijo que la venta fue un “proceso contaminado”.
La demanda, que alega que Hecht abdicó de su responsabilidad ante los fideicomisos creados por Joseph Slifka al permitir que esto sucediera, busca USD 37,6 millones en daños, incluidos intereses, que se dividirían entre los dos fideicomisos.
Mientras tanto, RFR, que es propiedad de Aby Rosen y Michael Fuchs y también cuenta con los edificios Chrysler y Seagram en su cartera de Manhattan, renovó la propiedad de posguerra de Joseph para agregar terrazas ajardinadas, ventanas más grandes y comodidades para los inquilinos que incluyen una casa club, un centro de bienestar y un arte en el vestíbulo. programa que ha presentado obras de Jeff Koons y Roy Lichtenstein.
(c) 2023, The Washington Post
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