15 fantásticos lugares del mundo para conocer en el 2017

El planeta Tierra tiene un sinfín de lugares para conocer, y a veces es difícil decidirse por un destino al que viajar. Pero el 2017 arranca con una cascada de posibilidades y nuevos proyectos, y con éste se abre un abanico de ciudades a las que conocer. A continuación, una lista con algunos de los destinos a los que viajar en este 2017:

Dubrovnik, Croacia

"La Perla del Adriático". Así le dicen a la maravillosa Dubrovnik, una de las ciudades medievales más antiguas de Europa que permanece intacta y con todo su esplendor de antaño. Con la llegada del furor de Game of Thrones se volvió un destino especialmente popular, ya que algunas de las escenas clave de la serie de HBO se filmaron en sus calles, como por ejemplo el infame recorrido de Cersei. Es que aquí se ubica el ficticio King's Landing del show, por lo que es un escenario irreemplazable de la mitología de George R. R. Martin.

Pero, más allá de ser el telón de fondo de Game of Thrones, la ciudad le debe agradecer a la serie mucho más: se informó que gracias a ella y a sus fanáticos, el turismo en Dubrovnik en 2014 había aumentado un 6% con el arribo de 13 millones de viajeros, lo que dejó una ganancia de 10 millones de dólares. Nada mal para una citadela croata que por muchos años no encabezaba ni soñando los destinos turísticos europeos más populares.

Desierto de Atacama, Chile

El Desierto de Atacama en Chile es el lugar más seco del planeta. En un período de 37 años, sólo llovió cuatro veces. Ir a este lugar es como ir a Marte, y es por eso que fue elegido para testear el robot Curiosity antes de ser enviado al Planeta Rojo. Es que por su sequedad, falta de vegetación y su suelo rocoso, entre pardo y rojizo, es lo más similar a Marte. La apariencia de este mágico lugar se logró gracias a años de erosión, que creó un ambiente árido pero realmente impactante.

Es uno de los mayores atractivos turísticos de Chile, al que cada año acuden miles de personas, y fue declarado, en 1982, "santuario de la naturaleza". Sus extrañas formaciones rocosas y las dunas del Valle de la Luna hacen, además, que este lugar sea ideal para la contemplación de las estrellas. Es una experiencia de otro planeta, que hace que miles de visitantes emprendan este viaje y pasen la noche aquí, esperando el amanecer, para apreciar los colores y las sombras que ofrece este sitio único.

Gran Barrera de Coral, Australia

Una reciente encuesta reveló que un número creciente de turistas de todo el mundo está viajando a Australia para conocer y explorar el maravilloso oasis natural de la Gran Barrera de Coral, ya que temen su extinción debido a los efectos del calentamiento global. Se ubica en el mar del Coral, frente a la costa de Queensland, Australia. Cuando se la observa desde la distancia, es posible comprender su magnitud. Se extiende a través de 2.600 kilómetros, es más grande que la Gran Muralla China y es el único ecosistema visible desde el espacio.

La Gran Barrera de Coral es una de las siete maravillas naturales del mundo. La belleza del arrecife de coral más grande del planeta es sin dudas impactante, y es un ecosistema rico en especies marinas que está compuesto de 3 mil sistemas individuales diferentes de arrecifes y cayos de coral. Abundan las pintorescas y doradas playas tropicales, lo que convierte al lugar en uno de los destinos más visitados del mundo, para disfrutar del sol o para realizar actividades recreativas y de aventura como el buceo, el snorkeling, paseos en barcos con el fondo de vidrio o en helicóptero. Otra de las grandes experiencias es el nado con delfines.

Napa Valley, California

Más de 400 bodegas producen en el suelo fértil de Napa Valley, en la Bay Area de California, de las cuales el 95% se trata de emprendimientos familiares. Es una de la mayor región de producción de vino de Estados Unidos y una de las más importantes a nivel global. Aunque el vino no lo es todo en este paraíso gourmet donde abundan los buenos restaurantes y la cultura, es su atractivo principal, y más de 3 millones de personas arriban cada año para una experiencia inolvidable.

"El vino consuela a los tristes, rejuvenece a los viejos, inspira a los jóvenes y alivia a los deprimidos del peso de sus preocupaciones", escribía Lord Byron. Y si de inspirar se trata, Napa Valley es la musa que todo lo puede curar, con el profundo verde de sus viñedos, el rojo y amarillo de sus hojas en los efímeros meses de otoño, su espectacular clima que parece transportar al viajero al Mediterráneo, y sus cielos azules, que se llenan de globos aerostáticos de colores que recorren la región desde el horizonte.

Saltos de Moconá, Argentina

Los Saltos del Moconá son los verdaderos protagonistas del "lado B" de Misiones. "Moconá" es una palabra guaraní que significa "El que todo lo traga". Es uno de los grandes espectáculos visuales que ofrece Misiones y una atracción a la que acuden turistas de todo el mundo. Se trata de un cañón de 3 kilómetros de largo con caídas longitudinales y no transversales al curso de las aguas, un fenómeno de otro planeta que lo diferencia de otras cascadas y cataratas. Además, esos saltos son caprichosos, y no siempre se dejan ver. Cuanto menor el caudal del río Uruguay, mayor es la altura. En ocasiones se ha llegado a los 20 metros, pero el promedio suele oscilar entre los 4 y 6 metros.

Nada puede preparar a cada visitante para verlos en primera persona. La experiencia es impactante. La lancha recorre el río Uruguay, y, al costado, comienzan a asomarse los saltos, más y más altos; más y más potentes. En su momento cúlmine, se siente cómo sus aguas, poderosas y persistentes, generan una atracción irresistible, que llama a sumergirse en una aventura extraordinaria en lo más recóndito de la selva argentina.

Changsha China

Changsha, capital de la provincia de Hunan, se ubica a orillas del río Xiang. Con una historia que comenzó en el primer milenio antes de Cristo, sufrió una destrucción masiva de sus edificios históricos y emblemáticos durante la Segunda Guerra Mundial. Aquí, en una ciudad que se encontraba en ruinas, que se realizó 30 años más tarde un impactante descubrimiento arqueológico.

En el año 1972 se realizaría uno de los hallazgos más importantes de la historia de China, el de la Dama de Dai, la momia mejor preservada de la historia. Con más de 2 mil años, este cuerpo perteneciente a la Dinastía Han continúa dejando perplejos a los científicos, a casi 50 años de su descubrimiento. Es una maravilla para no perderse.

Bombay, India

La ciudad más poblada de la India -con 18,4 millones de habitantes- alberga a la mayoría de los multimillonarios y millonarios del país, por lo que es un centro de innovación permanente. Más allá de eso, los costos locales de comida, transporte y vivienda son relativamente baratos.

Macao, China

Macao es un mix inusual de culturas. Se ubica 65 kilómetros al oeste de Hong Kong, y fue colonia portuguesa hasta 1999. Hoy es una región administrativa especial autónoma de China, y una de las más ricas, ya que es el único lugar donde los chinos pueden apostar legalmente en su país. Por esta razón, los casinos abundan, y sobrepasó hace ya años a Las Vegas como el paraíso del jugo.

Durante más de cuatro siglos, Macao perteneció a Portugal. Funcionó como colonia lusa en ultramar, y, durante el apogeo de la Ruta de la Seda, este puerto fue esencial para el comercio, así también como para la expansión del cristianismo en China. Esta mezcla de tradiciones y culturas se observa vívidamente en Macao, donde los aromas de la comida asiática se une con armonía con la gastronomía portuguesa.

San Miguel de Allende, México

Pintoresca y cosmopolita, esa es la primera impresión que produce a sus visitantes la impactante San Miguel de Allende. Calles empedradas, patios arbolados, finos detalles arquitectónicos y suntuosos interiores, San Miguel de Allende es, sin duda, la ciudad más interesante de México. Su valor arquitectónico y urbanístico, así como el mérito artístico de sus grandes monumentos hicieron que fuera considerado Patrimonio de la Humanidad en el año 2008.

Ubicada en Guanajuato, a 265 kilómetros al noreste de la Ciudad de México y a 96 kilómetros de la capital del Estado, Allende se encuentra en las tierras altas montañosas del centro de México. Para los viajeros que quieran descansar durante muchos días en un mismo lugar sin aburrirse, es la ciudad perfecta. El aire de tranquilidad que flota sobre la ciudad parece una ilusión, y, a pesar de su aspecto colonial, es una urbe en constante crecimiento y ebullición, ya sea gracias a la apertura de una galería de arte, un nuevo restaurante o talleres artísticos. Esta ciudad es para caminar día y noche ya que cuenta con un clima agradable durante todo el año.

Niza, Francia

Podrá parecer mentira pero la glamorosa ciudad de Niza, en plena Costa Azul, hasta no hace mucho tiempo era un destino despreciado: los turistas no querían pasar sus vacaciones en una anodina comunidad de la Riviera visitada solo por jubilados que parecían tener como último deseo un bronceado perfecto. Pero gracias a una poderosa generación de jóvenes emprendedores entre los que se cuentan artistas, hoteleros, chefs y diseñadores junto a un vigoroso redescubrimiento de su pasado, Niza recobró su antiguo esplendor.

Lisboa, Portugal

Lisboa es una ciudad portuaria. Hasta el siglo XVI, se la consideraba el fin del mundo. Gran parte de su arquitectura fue destruida por un terremoto a mediados del siglo XVIII, pero la belleza milenaria de esta increíble y fascinante ciudad permanece intacta. Hoy en día se puede explorar la rica historia de este lugar en sus calles y en sus edificios. El barrio de Baixa, la tumba del explorador Vasco da Gama, y los Monasterios de los Jerónimo

Hanoi, Vietnam

Basta sólo poner un pie en Hanoi para entender que el ritmo de vida en este lugar es tan veloz como un relámpago. La capital de Vietnam -y la segunda ciudad más grande del país asiático- parece tratar de recuperar el tiempo perdido. Motonetas que se meten entre los autos a un paso desenfrenado, bicicletas que pasan zumbando, colores, bocinas, aromas y un espíritu único. Hoy conjuga en sus bulliciosas calles un mix perfecto entre Oriente y Occidente, a orillas del Río Rojo.

Su arquitectura característica y colonial refleja la tradición que inculcó la ocupación china del siglo XV, y un espíritu urbano y vibrante de corte occidental proveniente de la ocupación francesa del siglo XIX y de la japonesa durante la Segunda Guerra Mundial. Una ciudad sufrida, que tuvo destrucciones de puentes y construcciones ferroviarias por los bombardeos de los que fue víctima en la Guerra de Vietnam, se recuperó de forma rápida y eficiente para vivir otro día, y con mayor esplendor.

Parque Nacional del Gran Cañón, Estados Unidos

En el norte de Arizona el curso de agua erosionó la tierra durante miles de años y generó una garganta o quebrada, conocida como el Gran Cañón, cuya profundidad roza, en algunos puntos específicos, los 2 kilómetros. Tiene aproximadamente 446 km de longitud y cuenta con cordilleras de entre 6 y 24 kilómetros de ancho. Es una de las siete maravillas del mundo y tiene más de 6 millones de años.

Cabo Pulmo, México

Hace tiempo que la majestuosidad del Parque Marino Cabo Pulmo es reconocida por el mundo entero. Ubicado en la zona de Baja California Sur, se encuentra a un corto viaje en auto de Cabo San Lucas. El agua de esta reserva es la más salada del mundo y es hogar de una nutrida vida marina. De hecho, el legendario explorador oceánico Jacques Cousteau lo llamó el Acuario del Mundo. Rodeado de un paisaje desierto de la Baja y de un pequeño pueblo pesquero, las brillantes aguas azules contrastan con el paisaje arenoso.

La biodiversidad del Mar de Cortez se magnifica por la presencia de uno de los tres únicos arrecifes de coral vivos de Norteamérica. Éste tiene aproximadamente 25 mil años y cuenta con extensiones de corales pétreos y blandos rodeados de arena blanca. Este hábitat encantador ofrece a los visitantes una oportunidad única de observar y experimentar una amplia variedad de especies en un ambiente de fácil acceso.

Waitomo, Nueva Zelanda

Waitomo se encuentra al sudeste de la región de Waikato en la Isla del Norte. Es una región rural, donde predominan las aldeas, cuyas poblaciones no superan las 500 personas, y con gran predominancia de habitantes de origen maorí. Los turistas que llegan a este lugar arriban para visitar sus célebres cuevas, algunas de las cuales son el hogar de unos pequeños insectos que crean un efecto luminoso simplemente sorprendente.

Aunque parezca increíble, las luces que se ven en estas cuevas tan icónicas de Nueva Zelanda son millones de pequeños gusanos fluorescentes. Este bichito es, en realidad, la larva del insecto Arachnocampa luminosa, que brilla tanto que crea una especie de vía láctea dentro de las grutas. Parece salido de Avatar, pero es una más de las bellezas naturales que parecen inspiradas en un cuento de hadas.

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