El bonsái, la afición menos conocida de Erling Haaland para encontrar el equilibrio

Erling Haaland, la joven estrella del Manchester City, es conocido por su destreza goleadora y su imponente presencia en el campo. Sin embargo, fuera de las canchas, el noruego tiene una faceta menos conocida pero igualmente fascinante: su afición al arte del bonsai. En medio de la adrenalina de los estadios y los entrenamientos, Haaland encuentra paz y equilibrio en el cuidado de estos pequeños árboles, cuya filosofía le permite conectar con valores como la paciencia, la constancia, el respeto por la naturaleza y la concentración.

Además de que Haaland tiene un singular y novedoso enfoque sobre el rendimiento físico, que consta de terapias avanzadas como la crioterapia hasta una rutina de alimentación especial, con el objetivo de maximizar su performance dentro del campo de juego, ahora se le suma el cuidado de plantas.

En el documental En equipo: El triplete del Manchester City, que sigue los triunfos del Manchester City en la temporada 2022/23, se revela cómo este particular interés de Haaland influyó en el equipo, cuando introdujo un curioso ritual en la concentración antes de cada partido y en el vestuario: los jugadores cuidan de un bonsái como símbolo de unidad y concentración.

El ritual del bonsái en el vestuario de Manchester City surgió por iniciativa de Haaland, quien, fascinado por el simbolismo de estos árboles, decidió incorporar esta práctica al entorno del equipo. El bonsai, que residía en la sala de los fisioterapeutas, adquirió un valor especial entre los jugadores, quienes ven en su cuidado una forma de concentración y una metáfora de los objetivos colectivos.

“Fue idea de Erling”, dijo el defensor John Stones en el documental, refiriéndose a la responsabilidad que cada jugador asume al regar el bonsai. Según Haaland, el árbol es una fuente de energía: “Recibimos energía del bonsái, la absorbemos y la canalizamos en nuestro cuerpo. Nos trae suerte”.

Esta conexión con el árbol no es casualidad; el bonsái tiene un profundo significado en las culturas orientales, y su arte se relaciona con la meditación, el equilibrio emocional y la paciencia, virtudes que Haaland ha sabido aprovechar tanto en su vida personal como profesional.

Javier Maure, vicepresidente de la Fundación Cultural Argentino Japonesa y director del área de Bonsai en el Jardín Japonés de Buenos Aires, explicó a Infobae cómo el bonsai puede ser una herramienta poderosa para quienes buscan serenidad y autocontrol.

“El arte del bonsai consiste en cultivar árboles en miniatura que imitan la forma y estética de los grandes árboles en la naturaleza. Aunque es originario de China, fue en Japón donde se perfeccionó y se convirtió en una forma de arte asociada al budismo zen”, dijo el experto. Es que estas pequeñas plantas son conocidas también como “arte viviente que respira”, ahora es también un pasatiempo para muchos y hay razones para ello.

“Los médicos tradicionales utilizaban hojas, raíces, flores y frutos de diversos árboles. En lugar de ir a buscarlos, los empezaron a cultivar en sus casas, y el comercio de árboles en distintas zonas de China llevó a que se achique el tamaño para un mejor traslado”, profundiza Maure sobre los orígenes de esta práctica.

Este arte, que requiere una atención minuciosa y un cuidado constante, ayuda a sus practicantes a desarrollar una mayor conexión con la naturaleza y un sentido de logro personal al ver los frutos de su paciencia. “Trabajar con plantas reduce el estrés y mejora el estado de ánimo, ya que conectar con la naturaleza tiene efectos terapéuticos”, señala Maure.

“El proceso implica técnicas de poda, alambrado y trasplante, permitiendo controlar el crecimiento y la forma del árbol. El objetivo es crear una obra de arte viva, que refleje la belleza y la serenidad de la naturaleza en un espacio reducido”, agrega el experto.

El cuidado del bonsai es una actividad que fomenta la calma y la concentración, y que tiene beneficios tangibles para la salud mental. Maure asegura que “trabajar con plantas reduce el estrés, mejora el estado de ánimo y ayuda a desarrollar la paciencia”.

En este sentido, cuidar un bonsái se parece mucho a una sesión de meditación activa. Como explica Maure, “el bonsái enseña paciencia porque los cambios que vemos en los árboles son lentos y sutiles. Es una lección sobre el paso del tiempo y la constancia”.

Richard Reah es uno de los principales expertos, cultivadores y vendedores de bonsáis del Reino Unido. Apodado como “Mr. Bonsai”, considera que estos árboles en miniatura “aportan un poco de felicidad. Es una forma de arte, pero no se hace con pincel y papel”, según dijo al diario británico Daily Mail.

¿Por qué especies comenzar con el bonsai? Maure apunta a tres especies: el Ficus, por ser muy adaptable y resistente, ideal para interiores. También menciona al Olmo chino, que crece rápidamente y es resistente a las enfermedades; y el Árbol de la moneda, ya que es muy resistente y tolerante a condiciones diversas.

El experto brinda recomendaciones para dar el primer paso: primero, investigar sobre las técnicas básicas del bonsai y optar por una especie resistente para principiantes.

También sugiere unirse a una escuela para aprender con un maestro, lo que facilita el proceso. Para él, es esencial proporcionar la cantidad adecuada de luz, mantener el bonsai en el exterior y evitar el riego excesivo. Además, aprender a podar y alambrar correctamente es clave para darle forma, así como trasplantar el bonsai periódicamente para asegurar su crecimiento saludable.

Según un estudio, el arte del bonsai puede ser una práctica terapéutica ecopsicológica que puede tener cualidades curativas significativas. Los investigadores encuestaron a 255 practicantes expertos en bonsai a nivel global y el estudio reveló que el arte del bonsai está profundamente ligado a experiencias curativas significativas.

A través de cuestionarios y entrevistas, los participantes describieron cómo esta práctica facilita una mayor conciencia ecológica, espiritual y emocional, además de fomentar la creatividad estética, la resiliencia, la adaptabilidad y la salud social, física y personal.

En el documental En equipo: El triplete del Manchester City se observa cómo el bonsai se volvió parte de la cultura del equipo. Cada jugador participa en su cuidado, que creó un vínculo simbólico entre ellos y el árbol. “Si no lo cuidas, te sientes mal contigo mismo”, comentó Stones.

El bonsai no es solo un árbol; es un reflejo de la filosofía de vida que lo rodea. En Japón, donde este arte se ha perfeccionado a lo largo de siglos, se considera que el bonsai representa la belleza en miniatura de la naturaleza y la armonía entre el ser humano y su entorno.

Maure señala que “la creación y el cuidado de un bonsái promueven la paciencia y la reflexión, ayudando a cultivar una sensación de logro y satisfacción personal. En conjunto, estas prácticas pueden ofrecer un refugio emocional y un espacio de calma en la vida cotidiana”.

Además, el bonsái enseña a sus cuidadores a aceptar el ciclo de la vida, algo que también se aplica a la carrera de un deportista. Maure explica que “trabajamos en un bonsái durante toda nuestra vida, y cuando ya no estemos, alguien más debe continuar su cuidado. Así, la historia y la belleza del árbol continúan”.

El cuidado de un bonsái además de ser un ejercicio estético, es una práctica que promueve la paciencia y el equilibrio emocional. Según detalla Maure, “la atención esmerada que requiere el bonsai, como el riego y la poda, crea una rutina que puede ser meditativa y estabilizadora”.

Además, el proceso de crecimiento del árbol es lento y sutil, lo que enseña a los practicantes a “esperar entre trabajo y trabajo y apreciar el desarrollo con el tiempo”, dice el experto.

Esta dedicación fomenta la atención plena, ya que cuidar un bonsai “implica estar presente en el momento, lo que promueve la atención plena y reduce la ansiedad”.

En cuanto a bajar el estrés, los beneficios se encuentran en la conexión con la naturaleza y la creatividad que implica el diseño del árbol. “Interactuar con plantas puede mejorar el estado de ánimo y reducir la sensación de agobio”, afirma Maure. En ese sentido, el proceso de formar y cuidar un bonsai permite la autoexpresión, y brinda “un sentido de control y logro, lo que puede contrarrestar sentimientos de estrés y ansiedad”.

Peter Chan, maestro internacional del bonsai y autor de libros como Bonsai Masterclass, Choosing and Growing Bonsai y el libro Bonsai Masterclass de Reader’s Digest dijo al The Telegraph India que “el bonsái es una planta que tiene como objetivo crear algo hermoso. Además, cuando tienes plantas en tu casa, te da paz mental y te sientes mejor. Cualquier tipo de planta tiene el efecto de calmar tu mente y tu cuerpo. También es bueno para la vista. El bonsái es bueno para el alma. Te enseña a tener paciencia”.

El Royal Horticultural Society del Reino Unido afirma que “el contacto con la naturaleza y el cuidado de plantas promueve la relajación, reduce los niveles de estrés y mejora la concentración”. Este efecto es aún más pronunciado en el caso de los bonsais, que demandan una atención meticulosa y un enfoque cuidadoso.

• Reducción del estrés: la necesidad de dedicar tiempo al cuidado de un bonsái obliga a desacelerar. Se necesita observar con detenimiento las ramas, las hojas, el suelo y la forma en que la planta responde al entorno. Este proceso, que no puede ser apresurado, ayuda a reducir los niveles de estrés. En una investigación llevada a cabo por la American Horticultural Therapy Association (AHTA), se descubrió que “las actividades que involucran el cuidado de plantas promueven la relajación mental y disminuyen los síntomas de ansiedad y depresión”.
• Fomento de la paciencia y la constancia: el crecimiento de un bonsái es un proceso extremadamente lento. Algunos árboles pueden tardar décadas en alcanzar la forma deseada. Este tiempo prolongado enseña a los cultivadores a ser pacientes y a valorar el proceso en lugar del resultado final. En un mundo donde los resultados inmediatos son cada vez más valorados, el bonsái representa una pausa, un recordatorio de que algunas de las mejores cosas de la vida toman tiempo.
• Atención plena (Mindfulness): cuidar un bonsái implica estar presente en el momento, una habilidad que es central en la práctica del mindfulness. De hecho, muchas clínicas de terapia y organizaciones de salud mental utilizan el cultivo de plantas como una herramienta para desarrollar la atención plena. Según la Mindfulness-Based Stress Reduction Clinic (MBSR), “la atención plena, o mindfulness, es una práctica efectiva para reducir el estrés y mejorar la salud mental”. Al dedicar tiempo a podar, regar y observar el crecimiento del bonsái, el cuidador se sumerge en el presente, dejando de lado las preocupaciones diarias.

El arte del bonsai también tiene el potencial de enseñar valiosas lecciones a los más chicos. Maure cree firmemente que “el bonsai puede ser una herramienta excelente para enseñar a los niños sobre la naturaleza y la responsabilidad”.

Cuidar un árbol en miniatura permite a los niños ver de cerca el ciclo de crecimiento de una planta, lo que puede generar en ellos una mayor conexión con el medio ambiente y un sentido de responsabilidad, explica Maure.

Además, el proceso lento y cuidadoso que requiere el bonsai fomenta la paciencia y la atención a los detalles, cualidades esenciales para el desarrollo personal. “El cuidado regular del Bonsai, como el riego y la poda, enseña a los niños la importancia de ser responsables y comprometidos con una tarea”, dice el experto.

El bonsai es una forma de arte viva que combina la creatividad con la disciplina. Al igual que en el fútbol, donde cada movimiento debe ser calculado y preciso, el bonsai requiere un enfoque meticuloso y constante. Haaland demostró que su capacidad de concentración y dedicación no se limitan al campo de juego; su interés por esta práctica milenaria revela una faceta más introspectiva y equilibrada de su personalidad.