Etimología canina: la historia detrás de los nombres de las razas de los perros

El perro ya es algo más que un compañero o una mascota, un término que —además— está en desuso. Estos animales de compañía, desde hace varios años ya, conforman el entorno más íntimo y son parte de una foto entrañable que también tiene una nueva forma de enunciación digna de nuestro tiempo: la familia multiespecie.

El Día Mundial del Perro se celebra cada 21 de julio, una fecha establecida en 2004 para resaltar la relevancia de estos animales en la vida cotidiana y crear conciencia sobre el abandono. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que hay aproximadamente 300 millones de perros en el mundo, de los cuales el 70% no tienen hogar.

Esta efeméride también busca promover la adopción responsable. Los nombres de las razas caninas, que suelen reflejar tanto su lugar de origen como los criadores que las desarrollaron, son un testimonio de la diversidad y la presencia de estos animales en múltiples culturas.

Por citar ejemplos como el Pastor Alemán, Boxer o Shih Tzu, alcanzan la dimensión verdaderamente internacional de los perros, cuyos nombres a menudo contienen pistas sobre su historia y geografía. Este tipo de información no solo es relevante para los dueños y amantes de los perros, sino también para aquellos interesados en la etimología y la evolución cultural de los canes.

Aquí un repaso por los orígenes de algunos perros, las razas y sus nombres.

Los chinos llaman a esa antigua raza como “Songshi Quan” (“León inflado”). “El nombre de Chow Chow tuvo su origen en Inglaterra, cuando la raza llegó por primera vez en el siglo XVIII”, explican desde Babbel, una plataforma de aprendizaje de idiomas, desde donde se elaboró un glosario que explica el significado y origen de los nombres.

Debido a que las personas no sabían cómo llamarlos ni como pronunciar su nombre en chino, decidieron llamarlos “Chow Chow”, un término utilizado por los mercaderes para referirse a una miscelánea de cosas traídas de China.

Es considerada según los expertos una de las razas más limpia de todas y su comportamiento suele ser igual de “quisquilloso” que el de un gato. Requieren aseo regularmente y cepillado por lo menos dos veces por semana para mantenerse saludables. El pelaje del chow-chow tiende a enredarse con facilidad, especialmente el que se encuentra alrededor de la cabeza.

El Caniche, también conocido como Poodle en inglés, tiene sus orígenes en Alemania, aunque erróneamente se le asocia con Francia debido a su popularidad en la corte francesa.

Su nombre original tiene raíces en el alemán “Pudel” o “Pudelhund”, que significa “perro que chapotea en el agua”. Esta característica es un indicativo de su origen como perro acuático. “Sin embargo, cuando la raza fue introducida en Francia el término alemán “Pudel” fue adaptado y transformado en “Caniche”, detallaron.

Los caniches son de los perros más hábiles a la hora de aprender trucos. “Son animales de caza originalmente. Es el perro ideal de compañía, el más longevo, super afectuoso, ideal para espacios chicos como departamentos,” explicó el Dr. Juan E. Romero en una nota reciente de Infobae.

Esta raza de perros recibió su nombre en honor a la península de Labrador en Canadá, donde se originó. El término “Labrador” proviene del explorador portugués João Fernandes Lavrador, quien mapeó las costas del noreste de América del Norte a finales del siglo XIV, incluyendo la península de Labrador, que actualmente lleva su nombre.

Se trata de un perro muy sociable, amigable, leal, inteligente y amante de la diversión. Además, sostienen los expertos, es una raza muy fácil de entrenar. Hace falta contar con tiempo para cuidarlo.

El término “Beagle” se introdujo en el idioma inglés a finales del siglo XV. “Según varios etimólogos, el nombre de la raza proviene del francés “beeguele” o “begueule”, que significa “garganta grande” o “boca grande””, explicaron desde la plataforma.

Este término se estableció probablemente debido a la tendencia del perro de ladrar de manera muy sonora durante el proceso de caza. La versión en inglés es “Beagle”.

Aunque estos pequeños perros no tienen nada de intimidante, es interesante saber que el nombre proviene de la palabra china “shīzigǒu”, que se traduce como “perro hijo del león”.

Este perro pequeño y robusto tiene su origen en Francia, donde se utilizaba para cazar conejos durante la Edad Media.

“El nombre de la raza data de principios del siglo XVII y hace alusión a su tamaño. Proviene de la palabra francesa “bas”, que significa “bajo”, y el sufijo “-et”, que es un diminutivo en francés. Así, la traducción de “perro Basset” sería “perro bajito”, explicaron.

Este es el nombre que se le da a todos los perros originarios de las regiones más frías del planeta.

El término se originó a mediados del siglo XIX como una derivación de los términos “hoskey dog” o “esky dog”, ambas variaciones del término inglés “Eskimo Dog” (perro esquimal).

Conocido como “el Apolo de los perros”, esta raza gigante es una de las más grandes del mundo y también se le llama dogo alemán o alano alemán.

Aunque su nombre puede llevar a pensar en Dinamarca, su origen es Alemania. Se estima que esta raza existe desde hace más de cuatro siglos.

“Los Gran Daneses descienden de perros tipo mastín que la nobleza alemana criaba para proteger sus fincas y cazar jabalíes salvajes. “Scooby-Doo” probablemente sea el Gran Danés más famoso de los dibujos animados”, detallaron desde la plataforma.

En tiempos antiguos, los romanos solían viajar acompañados de esta raza de perros robustos, que eran muy útiles para el pastoreo.

“Siglos más tarde, durante la Edad Media, se convirtieron en los perros de guardia más comunes entre los carniceros de la ciudad alemana de Rottweil, en el sur del país. Por esta razón, llegaron a ser conocidos como “Rottweilers Metzgerhunds” (“Perros carniceros de Rottweil”). Con el paso de los años, su nombre se abrevió y se consolidó como el nombre de la raza conocida mundialmente hoy en día”, explicaron.

La historia del Pekinés se remonta a la antigua China imperial, donde estos perros eran criados exclusivamente en el Palacio Imperial de Pekín y eran propiedad de la familia imperial.

Además, eran venerados por los monjes budistas por su semejanza con los leones de Fu. Originalmente conocidos como “perros león”, no adoptaron el nombre de Pekinés hasta el siglo XVII.

“La exportación de estos perros estaba prohibida y su robo era castigado con la pena de muerte. Hoy en día, el Pekinés es una de las razas más reconocidas a nivel mundial y es comúnmente elegido como compañero en muchas familias”, ampliaron sobre el Pekinés.

Algunas razas de perros suelen llevar el nombre de un país, como el Bulldog Francés o el Lobero Irlandés. Aunque estos nombres a veces pueden ser un tanto engañosos, es innegable que el Pastor Alemán es verdaderamente alemán.

El primer Pastor Alemán oficial fue un perro que Max von Stephanitz adquirió en una feria canina en 1899. Stephanitz lo llamó Deutscher Schäferhund, que significa literalmente “perro pastor alemán”, y lo promovió como el can ideal para el trabajo. “Se cree que todos los Pastores Alemanes modernos descienden de los perros propiedad de von Stephanitz”, cerraron.

“Es el clásico. Así como lo puede ser un modelo de automóvil, es el perro irremplazable. Cumple todas las características para acompañar al ser humano: seguridad, deporte y compañía asegurada”, dijo el Dr. Juan E. Romero en una nota anterior de Infobae

Las onomatopeyas son las palabras que imitan sonidos. Existen en todos los idiomas, aunque generalmente difieren entre sí, a veces debido a ciertos sonidos que no pueden ser articulados en algunos idiomas. El ladrido de un perro podría considerarse universal, pero la forma en que se expresa varía según la ubicación geográfica. Dependiendo del idioma y del país, los sonidos que emiten los perros se escriben de forma diferente, como por ejemplo:

Español: Guau

Inglés: Woof

Francés: Ouaf

Alemán: Wuff

Italiano: Bau

Portugués: Au

Sueco y danés: Vof

Noruego: Voff

Rumano: Ham

Ruso: Гав (Gav)

Holandés: Blaf

Turco: Hev

Griego: Γαβ (Gav)

Japonés: Wang

Chino: 汪汪 (Wāngwāng)

Coreano: Meong

Polaco: Hau

Indonesio: Guk