La mayoría de las murallas romanas que siguen en pie en la actualidad fueron sustancialmente ampliadas por reinos e imperios posteriores y, a menudo, solo su base es realmente romana. Así, varias fortificaciones están en ruinas y hoy solo quedan pequeños segmentos. En cambio, la ciudad de Lugo, en el norte de España, aún preserva impresionantes muestras de murallas originales y puede considerarse entre las mejor conservadas, junto con el Pont Du Gard, en Francia, y el anfiteatro Pula, en Croacia, entre otras, que en un breve recorrido mostramos aquí.
Las murallas romanas de Lugo, en Galicia, al noroeste de España, son un excepcional legado arquitectónico, arqueológico y constructivo de la ingeniería del Imperio, que data de los siglos III y IV d.C. Los Muros están construidos con paramentos interiores y exteriores de piedra de pizarra con algo de granito, con un relleno central de un conglomerado de losas de pizarra y piezas de piedra labrada de construcciones romanas, enclavadas con mortero de cal.
Lugo es la única ciudad del antiguo mundo romano que todavía está rodeada por murallas en su mayoría intactas. Cuando los romanos las construyeron había cinco puertas, pero se agregaron otras cinco hace relativamente poco, en 1853, para manejar la población en expansión de la ciudad. Las antiguas puertas romanas mejor conservadas son la Porta Falsa y la Porta Miña.
En su concepción original había numerosas torres, más aún de las 49 que todavía están en pie y las 39 que han sobrevivido parcialmente.
Se extienden a lo largo de más de 2 kilómetros alrededor del centro histórico de la ciudad y han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad en el año 2000. Se construyeron entre el 263 y el 276 d. C. durante la Crisis del Siglo III, cuando el Imperio Romano se dividió en tres partes y casi se desintegró. Fueron construidas para defender la antigua ciudad romana de Lucus Augusti de los invasores germánicos y de las tribus locales. Formaban parte de un complejo más grande de fortificaciones defensivas. También había un foso y un claro entre las murallas y la ciudad llamado intervallum. Las murallas encerraban gran parte de la antigua ciudad romana (34 hectáreas), pero no toda.
Lugo estaba, por entonces, en la ruta de algunos de los peregrinos medievales. Muchos de ellos solían pasar por estas antiguas murallas romanas, especialmente la puerta de Porta Miña.
Aunque la cercanía de Santiago de Compostela puede opacar sus atractivos, Lugo, además de las murallas, sorprende con unos únicos baños romanos, una magnífica catedral y una deliciosa cocina regional. Dentro de esas antiguas murallas de la ciudad se encuentra el Casco Antiguo de Lugo. Es pequeño pero tiene una gran variedad de arquitectura barroca, gótica y romana, así como una red de calles estrechas y sinuosas y atractivas placitas. Es un gran lugar para explorar y perderse. La Catedral de Santa María, fue construida originalmente en el siglo XII en estilo románico y gótico. Su gran portada neoclásica es obra de Sánchez Bort y data de 1769. La ciudad está repleta de hermosas iglesias: el monasterio de Lorenzana, la Capilla del Carmelo, la Iglesia de Santo Domingo, la Iglesia de San Roque y la Iglesia de San Pedro.
Lugo es muy conocida por su sabrosa cocina regional. Desde mariscos frescos del Cantábrico hasta carnes, lácteos y verduras frescas de las frondosas tierras de cultivo de los alrededores. Empanadas gallegas, pulpo hervido y mariscos son los imperdibles.
La Casa de los Mosaicos, que alguna vez fue la casa de un rico romano, se encuentran los restos de un hermoso mosaico romano original, conocido como Domus Oceani, que presenta formas y motivos geométricos. Al final hay una pantalla audiovisual que muestra a los visitantes cómo podría haber sido la casa en su apogeo.
El centro de visitantes de la ciudad está dedicado a las murallas (Centro de Interpretación de la Muralla), ofrece datos sobre la historia de estos impresionantes muros que están abiertos al público.
Más murallas
Una gira europea es una manera diferente de rastrear la evidencia que dejaron como legado los romanos. Desde el Coliseo de Roma hasta los Baños Imperiales de Tréveris en Alemania, las impresionantes ruinas romanas pueden convertirse en un viaje en sí mismo.
Una de las maravillas del mundo antiguo, el acueducto romano Pont du Gard, es sin duda un punto destacado de un crucero por el río Borgoña, el río Ródano y la Provenza. La estructura de 2000 años de antigüedad, construida sobre el río Gardon en un hermoso entorno natural cerca de Nîmes, es una obra maestra de la ingeniería; no es de extrañar que los mismos romanos consideraran el puente de tres pisos como un testimonio de su grandeza. Con casi 49 metros de altura, Pont du Gard es el más alto de todos los acueductos romanos. También es uno de los mejor conservados.
Pula, en Croacia, una vez fue un vibrante puesto de avanzada romano llamado Polensium y hogar de un anfiteatro increíblemente bien conservado: tiene una pared circular casi completa. Al igual que el Coliseo de Roma, el Pula’s Arena se construyó en el siglo I d. C. durante el reinado del emperador Vespasiano y se concretó completamente con piedra caliza local. Es uno de los anfiteatros romanos más grandes del mundo y es el único que queda con cuatro torres laterales.
Segovia, a una hora en coche al norte de Madrid, es la pintoresca capital del antiguo Reino de Castilla y alberga otra imponente ruina romana: un acueducto de dos niveles y 28 metros de altura construido con 20.400 bloques de piedra. Se cree que se construyó alrededor del año 50 a. C., es una vista impresionante, aún más sorprendente si se considera que no se usó ni una gota de mortero o cemento en su construcción. Sorprendentemente, el puente bien conservado continuó abasteciendo a Segovia con agua del río Frío hasta bien entrado el siglo XX.
Las ruinas del imperio romano que se encuentran en Trier, la ciudad más antigua de Alemania, incluye un recorrido por el anfiteatro romano y una notable puerta fortificada, Porta Nigra. Los Baños Imperiales, que datan de alrededor del año 300 dC, también son una visita obligada, sobre todo porque se cree que son los más grandes construidos fuera de Roma. Con un importante baño de agua caliente, utilizado hoy en día para producciones teatrales y lo suficientemente grande como para acomodar un escenario, una orquesta y 650 asientos, los baños imperiales también tenían seis salas de calderas y un sistema de calefacción por suelo radiante.
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