Matilda Jones, de 7 años, disfrutaba de unas vacaciones con su familia en Cornwall, en el sur de Inglaterra. La agenda de actividades era tranquila, recorrer el pueblo, hacer algunas compras y por la tarde ir hasta el pequeño lago Dozmary para pasar la tarde y, quizá, dar un paseo en bote.
Esta área, de tradición celta, es reconocida por su belleza especial, que conjuga acantilados con playas casi vírgenes, aunque también tiene todo un costado legendario. Cerca de allí se encuentran las ruinas del Castillo Tintagel, conocido como el lugar donde habría nacido el Rey Arturo, por lo que las visitas al área no son excepcionales.
La niña jugaba junto a su hermana Lois (4) cuando por error se adentró hasta la cintura en el lago, que es también reconocido como un sitio de interés científico debido a su importancia biológica. Fue en ese momento que tocó algo duro con los pies y con ayuda de su padre, Paul, pudo sacarlo del agua. Para sorpresa de todos, lo que salió fue una espada. Quizá, en otro contexto, en otro lago, solo hubiese sido una anécdota familiar, pero lo que vuelve asombroso el descubrimiento es que, según la leyenda, allí se arrojó la legendaria espada de Excalibur, que le había pertenecido a Arturo.
"Era un día caluroso y Matilda preguntó si podíamos ir al lago. El agua le llegaba apenas a la cintura cuando me dijo que podía ver una espada. Le dije que no sea tonta, pero cuando miré hacia abajo me di cuenta de que era una espada, estaba allí sola, tendida en el fondo del lago", dijo Paul a The Scotsman.
"Cuando la sacamos vi que tenía unos 4 pies de largo (1,21 metro) y ciertamente no parecía un artefacto antiguo y mucho menos tener rasgos legendarios. No creo que sea particularmente vieja, pensé, a lo sumo de unos 20 o 30 años. Probablemente sea utilería de alguna película temática", agregó.
Después de las vacaciones, la familia se llevó la espada a su ciudad natal, Doncaster, donde se convirtió en el centro de atención de curiosos y en una magnífica historia familiar de sobremesa.
¿Quién fue el Rey Arturo?
Poco se conoce sobre esta figura histórica. Para algunos no es más que una leyenda que surgió a partir de algunos eventos documentados por el monje galés Gildas, en el siglo VI, en su De excidio et conquestu Britanniae (De la ruina y la conquista británica), aunque allí apenas se lo nombra de manera tácita. Recién en el IX, Nennius, otro monje galés, escribe en su A History of the Britons (Una historia de los británicos) que Arthur lideró hacia la victoria a un grupo de caballeros en 12 batallas contra los sajones.
Un siglo después, vuelve a ser nombrado en los Annales Cambriae (Anales de Gales) como el vencedor contra los sajones en la Batalla del Monte Badon en 516. Además de Arturo, se menciona a Medrod, hijo incestuoso del rey con Morgause, como también los combates en la Batalla de Camlann en 537. Para algunos historiadores, estos registros son la prueba a partir de la cual se construyeron las leyendas.
La leyenda de Excalibur
De acuerdo con el relato, Arturo fue llevado a un lago, el Dozmary Pool, por el mago Merlín. Allí recibió la famosa espada Excalibur por una ninfa de agua llamada la 'Dama del Lago', que demostraba su derecho al trono de Inglaterra. Cuando el rey fue herido de muerte en la Batalla de Camlann, regresó al lago para devolver el arma, pero sin fuerzas falló en sus intentos. Finalmente, fue ayudado por Sir Bedivere, que lanzó la Excalibur en el lago y fue tomado por la mano de la señora. La historia guarda sesgos de realidad, ya que la práctica de lanzar espadas y otras armas en los lagos era típica de las tribus celtas de entonces a modo de ofrenda a una diosa.
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