Por qué se inflan las baterías de los teléfonos y computadores y qué hacer cuando esto ocurre

Por improbable que parezca, las baterías de los dispositivos electrónicos pueden experimentar fallos internos que provocan su hinchazón, ya sea mientras están en nuestros bolsillos o con el ordenador encendido. Este artículo explica las razones detrás de este fenómeno y cómo evitar que tanto el dispositivo como su usuario se vean en riesgo.

Las baterías de litio se han convertido en el estándar para alimentar una gran variedad de dispositivos electrónicos, desde teléfonos móviles hasta bicicletas eléctricas. Sin embargo, aunque son esenciales para nuestra vida diaria, también presentan ciertos riesgos, especialmente cuando comienzan a fallar.

Uno de los problemas más comunes que pueden experimentar las baterías de litio es la hinchazón, un síntoma que, aunque no siempre resulta en un desastre inmediato, debe ser tratado con seriedad debido a los peligros que conlleva.

Las baterías de litio funcionan mediante reacciones químicas internas que permiten el movimiento de electrones, lo que genera electricidad. Estas reacciones están cuidadosamente controladas dentro de las celdas de la batería, pero pueden volverse inestables debido a varios factores. El principal desencadenante de la hinchazón es la acumulación de gases dentro de la batería, un proceso que ocurre cuando las reacciones químicas no se completan correctamente.

Con el tiempo, a medida que la batería envejece o experimenta un uso excesivo, estas reacciones pueden generar gas adicional. La sobrecarga o el sobrecalentamiento de la batería también pueden provocar que se liberen gases internos, lo que aumenta la presión dentro de la celda. En lugar de dejar que estos gases escapen de forma controlada, la acumulación provoca que la batería se infle.

El primer signo visible de una batería de litio que se está hinchando es la deformación física de la carcasa del dispositivo. Esto puede manifestarse como un teclado curvado o una pantalla que parece estar levantada debido a la presión interna. Si el dispositivo comienza a tener una forma irregular o si parece estar “abultado” en alguna de sus partes, es posible que la batería esté inflada.

En el caso de los teléfonos móviles, los usuarios pueden notar que el dispositivo se calienta más de lo normal, especialmente mientras se carga o se utiliza de manera intensiva. Aunque es común que los dispositivos electrónicos generen algo de calor, un sobrecalentamiento excesivo es una señal de alerta. Si la temperatura alcanza niveles que hacen que el teléfono sea incómodo de sostener, es probable que la batería esté en mal estado.

Si bien no todas las baterías hinchadas son inmediatamente peligrosas, el riesgo de un incendio o una explosión aumenta con el tiempo. Las baterías de litio defectuosas pueden liberar gases inflamables y, en casos extremos, pueden llegar a incendiarse o explotar si no se manejan adecuadamente. A pesar de que muchas baterías modernas están diseñadas con mecanismos de seguridad para evitar un desastre, nunca se debe ignorar este fenómeno.

Aunque una batería hinchada no significa que la batería vaya a explotar de inmediato, es un proceso irreversible. Es importante entender que cuanto más tiempo se ignore la hinchazón, mayores serán los riesgos. En algunos casos, si la batería se perfora accidentalmente, los gases acumulados pueden liberarse repentinamente, lo que podría causar un incendio. Por lo tanto, es esencial abordar el problema lo antes posible.

Cuando se detecta que la batería de un dispositivo está hinchada, es crucial seguir ciertos pasos para minimizar el riesgo de daños o accidentes:

• Apaga el dispositivo.

Lo primero y más importante es apagar el dispositivo. Aunque el dispositivo aún pueda estar funcionando, la hinchazón indica que la batería ya no es segura y debe dejar de usarse inmediatamente.

• Evita cargar el dispositivo.

La carga de una batería hinchada puede empeorar la acumulación de gases, lo que aumenta el riesgo de que se liberen o, en el peor de los casos, de que se incendie. No intentes cargar el dispositivo mientras la batería esté hinchada.

• No intentes presionar o manipular la batería.

A pesar de la tentación de “liberar” la hinchazón o tratar de comprimirla, nunca se debe presionar una batería hinchada. Esto podría perforarla accidentalmente, liberando gases inflamables o iniciando un incendio.

• Reemplaza la batería.

Si la batería está hinchada, lo más seguro es reemplazarla por una nueva. En muchos casos, las baterías de dispositivos como teléfonos, computadoras portátiles o tabletas pueden ser cambiadas sin mucho costo.

Si tu dispositivo está bajo garantía, consulta con el fabricante para obtener una batería de reemplazo. Incluso si la garantía ha expirado, muchos fabricantes tienen programas de reparación o recambio que permiten cambiar la batería de manera sencilla y económica.

• Consulta con un profesional.

Si no estás seguro de cómo manejar la situación, es recomendable llevar el dispositivo a un técnico autorizado o a un centro de servicio para su inspección. Ellos podrán evaluar el estado de la batería y tomar las medidas necesarias para garantizar la seguridad del dispositivo.

Aunque no siempre es posible evitar que una batería se hinche debido al paso del tiempo o al uso intensivo, hay algunas prácticas que pueden ayudar a prolongar la vida útil de la batería y reducir las posibilidades de que ocurra este problema:

• Evita temperaturas extremas: las altas temperaturas pueden acelerar la degradación de las baterías de litio. No dejes tus dispositivos expuestos al sol directo ni en lugares calurosos, como dentro de un automóvil en un día caluroso.
• Usa cargadores de calidad: los cargadores y cables de baja calidad o dañados pueden sobrecargar la batería o no regular correctamente el voltaje, lo que puede causar daños. Utiliza siempre cargadores recomendados por el fabricante del dispositivo.
• Mantén la batería entre el 20% y el 80%: aunque esto no es un mandato estricto, cargar y descargar una batería completamente puede acelerar su deterioro. Lo ideal es mantener la carga dentro de un rango moderado.
• Evita el uso excesivo del dispositivo durante la carga: usar el dispositivo mientras se carga puede generar calor adicional, lo que puede dañar la batería a largo plazo.