Regalar un celular a los hijos en Navidad traería ciertos riesgos: lo que todo padre debe saber

En Navidad, regalar un celular a los niños se ha vuelto una práctica común, pero pocos analizan medidas básicas como la edad mínima para tenerlo o bien, los posibles casos de acoso o salud mental que pueden darse si no hay una responsabilidad 100% de los padres o custodios. Y aunque este regalo puede implicar ciertos riesgos, todo depende en gran medida del control y la supervisión parental.

Entre los peligros potenciales mencionados por la Policía Nacional de España se encuentra el grooming, una práctica en el que adultos intentan ganarse la confianza de menores en línea con “un propósito sexual”. Además, las autoridades españolas alertan sobre otros riesgos asociados al uso de dispositivos móviles por parte de menores.

Cabe señalar que algunos expertos tienen distintas opiniones sobre la edad adecuada para entregar el primer celular a un niño. Por ejemplo, Steve Jobs, en una entrevista con The New York Times antes de su muerte, expresó que consideraba que los niños no deberían usar teléfonos móviles antes de los 12 años de edad.

Por otro lado, el Colegio de Médicos de Barcelona recomienda limitar la exposición a pantallas hasta los 6 años.

De acuerdo con la Policía Nacional de España, los niños podrían estar expuestos a los siguientes peligros:

• Sexting

El sexting es el envío de mensajes, fotos o videos de contenido sexual a través de dispositivos electrónicos. Para los niños, este comportamiento puede ser riesgoso, ya que sus imágenes pueden ser compartidas sin su consentimiento, exponiéndolos a chantajes, extorsión o daño a su reputación. Los menores pueden no comprender las implicaciones legales de enviar o recibir este tipo de contenido.

• Ciberbullying

El ciberbullying es el acoso o intimidación a través de plataformas como redes sociales. Este tipo de acoso puede ser constante y difícil de detectar para los padres, ya que ocurre en entornos digitales individuales.

• Desafíos o challenges peligrosos

Los desafíos o challenges peligrosos son retos virales que circulan en redes sociales, muchas veces incentivando conductas arriesgadas, como autolesiones o actos extremos. Los niños, al tener acceso a internet desde su celular, pueden llegar a sentirse presionados a participar sin evaluar los riesgos físicos o emocionales involucrados.

• Happy slapping

El happy slapping consiste en grabar agresiones físicas hacia alguien, generalmente de manera inesperada, y compartir el video en línea. Los niños pueden ser víctimas, agresores o espectadores de este comportamiento. Este fenómeno promueve la violencia y puede tener consecuencias legales y psicológicas tanto para quienes lo realizan como para quienes lo sufren.

Por todo ello, es esencial que los padres supervisen el uso de los dispositivos, fomenten un diálogo abierto sobre los riesgos y establezcan límites claros.

Para configurar Family Link y supervisar el uso del dispositivo de un menor, es necesario seguir estos pasos:

• Descargar la aplicación

El tutor debe instalar la app Google Family Link en su dispositivo desde Google Play Store o App Store. En el dispositivo del menor, es importante verificar que sea compatible y, si es necesario, descargar la aplicación.

• Configurar la cuenta del menor

Si el menor ya tiene una cuenta de Google, esta debe vincularse a Family Link siguiendo las instrucciones de la aplicación. Si no tiene una cuenta, se puede crear una nueva directamente en la app ingresando los datos del menor, como su nombre, fecha de nacimiento y correo electrónico.

• Vincular los dispositivos

En el dispositivo del menor, se inicia sesión con la cuenta configurada. Luego, se siguen los pasos para autorizar el control parental desde el dispositivo del tutor.

• Establecer controles parentales

Una vez configurados ambos dispositivos, el tutor puede personalizar ajustes como límites de tiempo, revisar y autorizar las aplicaciones que el menor desee descargar y activar restricciones para evitar el acceso a contenido inapropiado.

• Monitorear la actividad

Desde la app Family Link, el tutor puede revisar las aplicaciones más usadas, el tiempo de uso y la ubicación del dispositivo del menor en tiempo real, si está habilitado.