Este es el riesgo oculto al conectar la computadora a una red WiFi desconocida

Conectarse a una red WiFi desconocida puede parecer una solución conveniente para acceder a internet en un momento de necesidad, especialmente en espacios públicos como aeropuertos, cafeterías y centros comerciales, donde la conectividad gratuita es un servicio casi imprescindible.

Sin embargo, esta acción entraña serios riesgos que pueden comprometer la seguridad de la información personal y profesional del usuario. Lo que a primera vista parece una simple opción para ahorrar datos móviles puede convertirse en una puerta abierta a múltiples amenazas de ciberseguridad.

Desde la exposición a ataques de intermediario y la infiltración de malware hasta la captura de datos sensibles, conectarse a redes públicas sin protección puede facilitar el trabajo de los ciberdelincuentes y poner en peligro tanto la privacidad como la integridad de la información almacenada en los dispositivos.

Uno de los riesgos más significativos al conectarse a redes WiFi desconocidas es el ataque de intermediario, conocido como Man-in-the-Middle. En este tipo de ataque un ciberdelincuente intercepta y manipula las comunicaciones entre el usuario y el servidor de destino sin que el usuario lo perciba.

Esto permite al atacante capturar contraseñas, información bancaria y otros datos sensibles que el usuario envíe o reciba mientras navega por Internet.

Además, este tipo de ataques se ha vuelto más sofisticado con el paso del tiempo, aprovechando la falta de cifrado en muchas redes públicas. Incluso en redes con cierta protección, los atacantes pueden emplear métodos como el uso de certificados falsificados para engañar al dispositivo y permitir la interceptación.

Los ciberdelincuentes pueden crear redes WiFi que parecen legítimas para engañar a los usuarios y lograr que se conecten. Estas redes, conocidas como honeypots, a menudo imitan nombres de redes comunes como “Café Gratis” o “WiFi Público”, que los usuarios podrían percibir como seguras.

Cuando ya está conectado, el dispositivo del usuario queda a merced del atacante, que puede instalar malware, registrar las pulsaciones de teclado y extraer datos sensibles.

Un informe del Instituto Nacional de Ciberseguridad de España (INCIBE) ha advertido que el uso de redes WiFi públicas sin protección es uno de los principales factores que aumentan la exposición de los dispositivos a la infiltración de software malicioso.

Los cibercriminales utilizan estas redes para propagar troyanos y otros tipos de malware, que pueden permanecer inactivos en el sistema del usuario y activarse en el momento en que el atacante lo considere oportuno.

El acceso a redes WiFi sin seguridad adecuada también puede provocar la exposición involuntaria de datos personales y profesionales. Las aplicaciones que transmiten datos sin cifrar facilitan que los atacantes capturen información que puede incluir correos electrónicos, credenciales de acceso y otros detalles críticos.

Varias entidades han alertado que un error común es asumir que la simple conexión a una red WiFi no representa riesgos, cuando en realidad los dispositivos pueden estar enviando y recibiendo información de manera constante, incluso sin la acción directa del usuario.

Las aplicaciones que actualizan datos en segundo plano, como correos electrónicos y servicios de mensajería, son especialmente vulnerables a estas filtraciones.

Para reducir los riesgos de seguridad al conectarse a redes WiFi públicas o desconocidas, es fundamental seguir varias prácticas de seguridad:

1. Uso de VPN (Red Privada Virtual) que hace más difícil para los atacantes interceptar y leer los datos transmitidos.
2. No realizar operaciones bancarias o iniciar sesión en servicios que requieren contraseñas en redes desconocidas. Este tipo de actividad debe reservarse para conexiones seguras y de confianza.
3. Contar con un sistema operativo y aplicaciones actualizadas, así como un firewall activo, puede prevenir intentos de acceso no autorizado y reducir la vulnerabilidad del dispositivo.
4. Configurar el dispositivo para que no se conecte automáticamente a redes WiFi abiertas puede evitar que el usuario se conecte inadvertidamente a redes fraudulentas.

Asimismo, antes de conectarse, hay que confirmar que el nombre de la red sea correcto y no una imitación que intenta suplantar a la original. Los riesgos asociados con la conexión a redes WiFi desconocidas no deben subestimarse.