El extraño objeto que un turista se encontró en Google Maps y llamó la atención de los científicos

Google Maps ha ayudado a revelar un misterio en la región de Côte-Nord en Quebec, Canadá. Todo se dio cuando Joël Lapointe, un excursionista, planeaba sus vacaciones en esta zona y encontró algo inusual: una gran estructura esférica cerca del lago Marsal, a unos 100 kilómetros al norte de la aldea de Magpie.

Lo que el turista vio en la pantalla de su ordenador fue una formación de aproximadamente 15 kilómetros de diámetro, un enorme anillo de montañas que rodeaba el lago, un paisaje tan inusual que parecía esconder un secreto geológico de grandes proporciones.

Intrigado por el hallazgo y sin las herramientas necesarias para investigarlo por su cuenta, decidió contactar a expertos en el campo de la geología para obtener respuestas sobre la naturaleza de la extraña formación. Un descubrimiento que ha desatado una larga investigación.

Después de ver la extraña forma en Google Maps, Lapointe se contacto con el geofísico Pierre Rochette, del Centro de Investigación en Geociencias Ambientales (CEREGE) en Aix-en-Provence, Francia. Rochette, al recibir la información, quedó sorprendido por la forma circular perfecta del terreno y sugirió la posibilidad de que la estructura fuese el resultado de un cráter de impacto provocado por un meteorito que golpeó la Tierra hace millones de años.

“Mirando la topografía, es muy sugerente de un impacto”, comentó Rochette al estudiar las imágenes satelitales. La formación circular y el anillo de montañas a su alrededor coincidían con las características típicas de los cráteres de impacto, que son el resultado de meteoritos que colisionan con la superficie terrestre a velocidades de miles de kilómetros por hora.

El impacto genera ondas de choque tan intensas que la roca en el área se derrite y recristaliza, formando la estructura circular que Lapointe había detectado.

La importancia del descubrimiento no pasó desapercibida. Rochette explicó que, de confirmarse, este cráter sería un hallazgo notable, dado que el último cráter de tamaño similar fue descubierto en 2013. Este tipo de descubrimientos revelaría detalles sobre la historia geológica de la Tierra y abriría una ventana al pasado del sistema solar y a los impactos que la Tierra ha sufrido a lo largo de millones de años.

El descubrimiento inicial despertó el interés de varios investigadores. Rochette reunió un equipo de científicos para investigar el área alrededor del lago Marsal. Entre ellos se encontraba Gordon Osinski, profesor de ciencias de la Tierra en la Universidad Western en Canadá y un destacado experto en cráteres de impacto. Según Osinski, Canadá cuenta con 31 de los casi 200 cráteres de impacto confirmados en todo el mundo, y muchos de ellos se encuentran en Quebec debido a su antigua topografía rocosa.

La exploración preliminar del equipo ha dado resultados prometedores. Se tomaron muestras de la región, y en al menos una de ellas se encontró circón, un mineral extremadamente resistente que se forma bajo condiciones de alta presión y temperatura, como las que generan los impactos de meteoritos. Este hallazgo es clave, ya que el circón es uno de los minerales más reveladores cuando se trata de identificar cráteres de impacto.

Sin embargo, los análisis aún no son concluyentes. Según Rochette, aunque los primeros resultados son alentadores, es necesario realizar más pruebas para confirmar que el anillo de montañas alrededor del lago Marsal es realmente un cráter de impacto. El equipo de científicos espera continuar con los estudios de campo y, con suerte, obtener financiamiento para una expedición al sitio en 2025.

“No sucede muy a menudo encontrar un cráter de impacto de este tamaño, es un proceso emocionante”, comentó Osinski.

El equipo está entusiasmado por la posibilidad de que el sitio del lago Marsal sea uno de los impactos más antiguos y grandes registrados en el planeta. Según las estimaciones preliminares, el cráter podría haberse formado hace entre 38 y 450 millones de años, lo que lo convertiría en una pieza clave para entender la historia de los impactos extraterrestres en la Tierra. Todo gracias a un simple vistazo en Google Maps.