Alerta: Así funciona el ataque Pass-the-Cookie que va tras los datos personales en páginas web

Los ciberdelincuentes están constantemente perfeccionados sus técnicas para infiltrarse en sistemas protegidos y acceder a información confidencial. Una de las técnicas usadas recientemente es el ataque Pass-the-Cookie, una modalidad que comprometa nuestra seguridad en línea, incluso cuando se utilizan mecanismos de protección como la autenticación multifactor.

Por eso es fundamental conocer todos estos tipos de ataque para entender cómo funcionan y cuáles son las medidas de seguridad que debemos tomar para evitar caer en ellos, poniendo en riesgo nuestros datos y privacidad.

El ataque Pass-the-Cookie es una técnica de ciberataque que permite a los delincuentes eludir la autenticación en aplicaciones web utilizando cookies de sesión robadas. Las cookies son pequeños archivos de texto que se almacenan en el dispositivo del usuario cuando este visita un sitio web.

Estas cookies contienen información que permite a la web recordar al usuario, mantener su sesión activa y personalizar su experiencia sin necesidad de que ingrese sus credenciales constantemente.

En un entorno normal, estas cookies son una herramienta útil que mejora la experiencia del usuario. Sin embargo, si un ciberdelincuente logra robar una cookie de sesión, puede utilizarla para suplantar al usuario legítimo y acceder a sus cuentas sin necesidad de contraseñas o factores de autenticación adicionales. Esto hace que el ataque Pass-the-Cookie sea especialmente peligroso, ya que anula uno de los métodos de seguridad más confiables: la autenticación multifactor.

• Extracción de la cookie de sesión:

Los ciberdelincuentes emplean diversas técnicas para robar cookies de sesión. Entre las más comunes se encuentran el phishing, donde el usuario es engañado para que proporcione sus credenciales o datos sensibles.

Los ataques Man-in-the-Middle (MITM), que interceptan la comunicación entre el usuario y la web, y las secuencias de comandos entre sitios (XSS), que inyectan código malicioso en una página web legítima para robar datos. Además, las cookies de sesión robadas también pueden ser adquiridas en la Dark Web, lo que facilita aún más los ataques.

• Inyección de la cookie en el navegador del atacante:

Una vez que el ciberdelincuente tiene en su poder la cookie de sesión, la inyecta en su propio navegador. Al hacerlo, la aplicación web considera al atacante como un usuario legítimo, otorgándole acceso completo a la cuenta sin requerir credenciales adicionales. Esto le permite realizar cualquier acción como si fuera el propietario legítimo de la cuenta, incluyendo la modificación de configuraciones, la visualización de datos sensibles y la realización de transacciones fraudulentas.

Las consecuencias de ser víctima de un ataque Pass-the-Cookie pueden ser devastadoras, especialmente para las empresas que manejan grandes volúmenes de datos sensibles. Algunas de las repercusiones más graves incluyen:

• Pérdida de datos confidenciales: los atacantes pueden acceder a información crítica como datos de clientes, información financiera o propiedad intelectual, comprometiendo la integridad de la empresa.
• Fraude financiero: si los ciberdelincuentes obtienen acceso a datos bancarios o cuentas de la empresa, pueden realizar transacciones fraudulentas que resulten en pérdidas económicas significativas.
• Interrupción de operaciones: durante el proceso de investigación y mitigación del ataque, la empresa puede verse obligada a detener sus operaciones, lo que puede derivar en pérdidas de ingresos.
• Daño reputacional: la violación de la seguridad y la exposición de datos pueden afectar gravemente la reputación de la empresa, provocando la pérdida de confianza por parte de clientes y socios.
• Extorsión y rescate: en algunos casos, los atacantes pueden exigir un rescate económico a cambio de no divulgar la información robada o devolver el acceso a las cuentas comprometidas.
• Consecuencias legales: las empresas pueden enfrentar demandas legales y sanciones por incumplimiento de las regulaciones de protección de datos, especialmente si se trata de datos de clientes.

• Asegúrate de que tanto el sitio web de la empresa como los sitios que visitan los empleados utilicen el protocolo HTTPS. Este protocolo cifra la comunicación entre el navegador y el servidor, lo que dificulta que los ciberdelincuentes intercepten las cookies de sesión.
• Las actualizaciones de software no solo mejoran las funcionalidades, sino que también incluyen parches de seguridad que corrigen vulnerabilidades conocidas. Asegúrate de que todos los sistemas y aplicaciones estén siempre actualizados.
• Implementa políticas de expiración adecuadas para las cookies, de modo que estas caduquen después de un periodo razonable de inactividad. Además, evita que las sesiones queden abiertas en dispositivos no confiables.
• En el caso de las empresas, educar los empleados sobre los riesgos de seguridad, incluyendo la importancia de la navegación segura y el peligro de acceder a enlaces sospechosos o proporcionar información en sitios no confiables.
• Implementa la autenticación multifactor (MFA) siempre que sea posible. Aunque un ataque Pass-the-Cookie puede sortear la MFA, sigue siendo una capa adicional de seguridad que puede proteger en otros escenarios.