Elon Musk y SpaceX anuncian la primera misión espacial tripulada a la órbita polar de la Tierra

Elon Musk sigue avanzando en su plan de un futuro donde los viajes espaciales sean accesibles para millones de personas. La empresa aeroespacial de su propiedad, SpaceX, informó que tiene previsto lanzar antes de que termine el año una misión espacial tripulada, conformada por astronautas privados.

La misión explorará la Tierra desde una órbita polar y sobrevolará las regiones polares del planeta, según un comunicado emitido por la empresa de Musk.

Crew Dragon Fram2, la nave que llevará a cabo esta misión, recibe su nombre en honor a la embarcación utilizada por exploradores para llegar a las regiones árticas y antárticas por primera vez.

La misión estará encabezada por Chun Wang , empresario y aventurero originario de Malta. Wang pretende que esta misión despierte el espíritu de exploración y asombro en el público, a la par que muestre cómo la tecnología puede ampliar los límites de la exploración terrestre y contribuir a la investigación.

Por su parte, acompañarán a Wang en esta travesía un grupo internacional de “aventureros”. Entre ellos se encuentran Jannicke Mikkelsen de Noruega, comandante del vehículo; Eric Philips de Australia, piloto del vehículo; y Rabea Rogge de Alemania, especialista de la misión.

Para todos los miembros de la tripulación, será su primer vuelo espacial, aunque todos han recibido formación para ser astronautas. Hasta el momento, SpaceX no ha revelado el costo de los pasajes para esta misión.

Fram 2 saldrá desde Cabo Cañaveral, en Florida, y alcanzará la órbita polar de la Tierra a una altitud de entre 425 y 450 km. Durante la misión, que durará entre tres y cinco días, la tripulación observará las regiones polares a través de la cúpula del Dragon, para estudiar fenómenos luminosos inusuales similares a las auroras.

Uno de los principales objetivos científicos de la misión será estudiar fragmentos verdes y cintas malvas de emisiones continuas, comparables a un fenómeno llamado STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement). Este fenómeno ha sido medido a altitudes de aproximadamente 400 a 500 km sobre la atmósfera terrestre.

El fundador de SpaceX tiene en mente transportar a un millón de personas a Marte en los próximos 25 años. Asimismo, en junio de este año ya Musk aprobó la propuesta de nombrar la primera ciudad en Marte como “Terminus”, una idea sugerida por un usuario en la red social X.

Musk ha manifestado en diversas ocasiones su ambicioso objetivo de construir una ciudad autosuficiente en Marte mediante el uso del vehículo de lanzamiento Starship de SpaceX.

Este proyecto, considerado uno de los más innovadores en la historia de la exploración espacial por expertos en el área, tiene como meta final la creación de una colonia en Marte que sea capaz de sostenerse por sí misma a largo plazo.

El plan de Musk incluye movilizar una serie de materiales esenciales hacia Marte una vez que Starship llegue al planeta rojo. Estos materiales incluirían equipos y recursos destinados a la construcción de infraestructura, generación de energía, minería y producción de propulsante, entre otros.

La capacidad de generar estos recursos en Marte es vista como crucial para la viabilidad a largo plazo de la colonia. Sin embargo, este objetivo enfrenta numerosos desafíos, porque el desarrollo de Starship aún está en fases de pruebas.

Desde 2023, el vehículo ha realizado cuatro vuelos de prueba, logrando éxito solo en el último de ellos en junio, donde cumplió con todos los objetivos y logró un amerizaje suave en el Océano Índico.