Riesgos de dejar una batería portátil en un vehículo al sol: Aprende a prevenir tragedias

Aunque parezca imposible, una batería portátil por inofensiva que parezca puede ocasionar incendios en distintos espacios cerrados. Un caso reciente que lo comprueba es que a principios de 2023 un avión con destino a Singapur sufrió un siniestro cuando este artefacto explotó.

Esto obligó una evacuación de emergencia, y resultaron como heridos: el propietario de la batería portátil y otro pasajero. Este accidente no es un caso esporádico, sino que puede ser producto de varias afectaciones que sufre el accesorio, entre los que destaca el aumento de temperatura.

Así que, como en varias partes del mundo llegó el verano, se analizarán los riesgos de guardar por mucho tiempo este aparato en lugares cerrados como vehículos expuestos largas horas al sol.

Las razones tienen un trasfondo técnico que hay que conocer. Las baterías de iones de litio, comúnmente utilizadas en dispositivos portátiles como celulares o laptops, están compuestas por materiales químicos que son altamente reactivos a las variaciones de temperatura.

La estructura interna de estas baterías incluye un cátodo, un ánodo y un electrolito líquido, componentes que interactúan para almacenar y liberar energía. Sin embargo, cuando la temperatura ambiente aumenta considerablemente, estos componentes pueden reaccionar de manera peligrosa.

El mecanismo de funcionamiento ideal de una batería de iones de litio se ve comprometido cuando se expone a temperaturas superiores a los 45 grados Celsius.

En situaciones de ola de calor, la temperatura dentro de un coche aparcado al sol puede superar fácilmente los 60 grados Celsius. A esta temperatura, la estabilidad del electrolito se ve afectada, aumentando la posibilidad de fugas térmicas.

Cuando se da una fuga térmica, que es un proceso autoalimentado que puede ocurrir cuando una batería de iones de litio se sobrecalienta, la alta temperatura provoca que el electrolito líquido se descomponga, liberando gases inflamables.

Este fenómeno inicia una reacción en cadena que produce aún más calor, lo cual acelera la descomposición del electrolito y genera presión dentro de la batería.

En casos extremos, esta acumulación de calor y presión puede llevar a la batería a explotar. Este proceso no solo destruye la batería sino también, puede causar daños significativos en el vehículo y poner en grave riesgo a las personas cercanas.

Además, existen otros factores técnicos que pueden contribuir al riesgo de explosión de una batería portátil cuando se deja en un vehículo. La calidad de la batería es un elemento crucial.

Baterías de baja calidad o defectuosas tienen una mayor probabilidad de fallar bajo condiciones extremas. Asimismo, el ciclo de carga y descarga, si no se maneja adecuadamente, puede incrementar la susceptibilidad de reacciones adversas.

Otro aspecto importante es el diseño del propio vehículo. Los materiales con los que están fabricados los compartimentos de almacenamiento, la circulación del aire y la capacidad de aislamiento térmico juegan un papel importante en la mitigación de los riesgos térmicos.

En vehículos mal diseñados o con ventilación inadecuada, la acumulación de calor es mayor, incrementando el riesgo para las baterías que se dejan en su interior.

A medida que las olas de calor se vuelven más frecuentes, es esencial adoptar medidas de precaución para minimizar los riesgos asociados con las baterías portátiles y los dispositivos electrónicos que la integran.

Una recomendación básica es no dejar estos dispositivos dentro del vehículo durante períodos prolongados o bajo exposición directa al sol. En caso de que sea inevitable dejar una batería portátil en el coche, es recomendable hacerlo en un lugar que reciba la mínima cantidad de calor posible, como el maletero.

También, utilizar dispositivos de almacenamiento de energía de alta calidad y en buenas condiciones puede reducir significativamente el riesgo. Es crucial revisar regularmente el estado de las baterías y reemplazarlas ante cualquier signo de deterioro.