Los videojuegos pueden dejarte sordo: niños y adolescentes son los más perjudicados

Gamers están en riesgo de pérdida de audición debido a la exposición prolongada a altos decibelios mientras juegan, según un reciente estudio publicado en el British Medical Journal (BMJ).

Este informe advierte sobre las graves consecuencias para la salud auditiva, debido a que los niveles de sonido durante el juego superan los umbrales recomendados, especialmente perjudicando a niños y adolescentes en España.

Asimismo, el estudio destaca la falta de investigación exhaustiva en los impactos de la exposición a sonido elevado de videojuegos y esports, comparado con el veloz crecimiento de esta industria.

La revisión de investigaciones desde los años noventa demuestra que hay un riesgo significativo de sordera y tinnitus debido a niveles de ruido excesivos, con una exposición promedio de 119 dB durante el juego.

Según el informe, los límites recomendados varían entre 130-140 dB para adultos y 100 dB para niños, lo que indica que los jóvenes están particularmente vulnerables.

Además, en 2022, había aproximadamente 3 mil millones de videogamers en todo el mundo, donde la población infantojuvenil representaba un porcentaje considerable.

Por ejemplo en España el grupo mayoritario en esta actividad por edad son los de 11 a 14 años (84%), seguidos por los de 6 a 11 años (79%). Esto resalta un preocupante riesgo de pérdida de audición en jóvenes jugadores.

El equipo de investigación enfatiza la necesidad de más estudios actualizados para comprender mejor estos riesgos y desarrollar medidas de prevención adecuadas.

El impacto del tinnitus no debe subestimarse. Esta condición, que es la percepción de un sonido sin una fuente externa, puede manifestarse como un timbre, zumbido o rugido.

Aunque algunas personas no se ven severamente afectadas, otras pueden experimentar estrés, insomnio, problemas de concentración e incluso depresión y ansiedad.

La Asociación Española de Videojuegos informó sobre el tiempo promedio que los españoles dedicaron estos en 2022: 7.42 horas semanales, una disminución del 8% en comparación con el año anterior.

A pesar de esta reducción, el tiempo sigue siendo considerable, especialmente si se compara con países vecinos como Alemania (10,2 horas semanales) o Reino Unido (9,6 horas semanales).

Varios estudios también señalan diferencias en la exposición al ruido entre géneros, con los hombres más frecuentemente sometidos a niveles de sonido más altos que las mujeres. Este aspecto es crítico ya que un mayor tiempo de juego correlaciona con un incremento del riesgo de pérdida de audición.

El campo de los videojuegos no solo ha experimentado un incremento masivo en usuarios, sino también en el desarrollo tecnológico, llevando a experiencias de juego más envolventes pero también más ruidosas.

Este ruido puede ser escapable en giras presenciales y competencias de esports donde el volumen alto es parte de la atmósfera, pero también se extiende cómicamente al ambiente doméstico donde los jugadores buscan la misma experiencia rica en audio.

Los altos niveles de decibelios no solo se originan en los efectos sonoros del juego en sí, sino además en la calidad y la robustez de los auriculares utilizados por los gamers.

La comodidad y el diseño enfocado al aislamiento de ruido facilitan un volumen más alto, que se mantiene durante largas sesiones de juego sin interrupción. La suma de estos factores pone en alerta a los profesionales de la salud.

Los expertos sugieren períodos de descanso durante las sesiones de juego, el uso de auriculares con limitadores de volumen y la concienciación sobre niveles de sonido seguros.

Del mismo modo, educar tanto a padres como a jugadores jóvenes sobre estos riesgos puede ser clave para mitigar el daño potencial.