¿Quién fue el primer hacker de la historia? No creerás cuál fue su víctima

En el amanecer del siglo XX, cuando el progreso tecnológico prometía revolucionar la manera en que el mundo se comunicaba, un episodio inesperado en 1903 revelaría la fragilidad de las incipientes tecnologías inalámbricas.

Nevil Maskelyne, un mago inglés de profesión, se convertiría en el protagonista de este suceso, al interferir en una demostración pública del telégrafo inalámbrico de Giuliano Marconi, y así ser el primer hacker de la historia.

Este momento evidenció una vulnerabilidad crítica en la tecnología que aspiraba a garantizar una comunicación segura a través del código Morse sin requerimiento de hilos conductores.

La demostración, organizada por Marconi, tenía como escenario la prestigiosa Royal Institution de Londres. El objetivo era enviar un mensaje codificado desde una locación distante a John Ambroise Fleming, ante una audiencia ansiosa por ser testigo de la hazaña.

No obstante, lo que Fleming y los espectadores recibieron fue un conjunto de injurias y críticas mordaces dirigidas al sistema de Marconi, en lugar del mensaje previamente acordado.

De esta manera, la intervención de Maskelyne no solo revelaba una significativa falla de seguridad, sino que también planteaba un desafío a la invulnerabilidad prometida por la tecnología de Marconi.

La interacción entre Marconi y Maskelyne destilaba ironía, pues ambos compartían un profundo interés en las ondas electromagnéticas y su capacidad para transmitir señales a la distancia.

Marconi, reconocido como uno de los pioneros en el campo del telégrafo inalámbrico, había dedicado grandes esfuerzos en el perfeccionamiento de esta tecnología, en contraste, Maskelyne utilizaba sus conocimientos para enriquecer sus actos de magia con la ilusión de comunicaciones telepáticas.

La audaz interferencia de Maskelyne en ese momento no solo marcó un antes y un después en su vida, sino que también lo posicionó dentro de la historia de la tecnología, no tanto por sus trucos de magia, sino por haber sido precursor en la demostración práctica de las vulnerabilidades de las comunicaciones inalámbricas.

La reacción ante el acto de Maskelyne fue mixta; mientras algunos lo veían como una mera travesura o un acto de vandalismo científico, otros reconocían la seriedad del asunto.

Este evento no solo desnudaba la vulnerabilidad de un sistema promocionado como seguro, sino que también planteaba interrogantes sobre la confiabilidad de las tecnologías emergentes de comunicación.

Más allá del evidente desafío a Marconi, la acción de Maskelyne subrayaba la imperiosa necesidad de considerar la seguridad como un pilar fundamental en el desarrollo de cualquier tecnología de comunicación.

En retrospectiva, el incidente sirvió como una llamada de atención para investigadores y desarrolladores, instándolos a priorizar la seguridad en el diseño de sistemas de comunicaciones.

A lo largo del siglo XX, el terreno de la seguridad informática evolucionaría dramáticamente, adaptándose a las nuevas amenazas que surgirían con el advenimiento de la computación y el internet.

Sin embargo, el acto de Maskelyne en aquel momento persiste como un recordatorio sobre la importancia de anticipar y protegerse contra ataques maliciosos, incluso en las etapas más tempranas de la innovación tecnológica.

Del mismo modo, este episodio ilustra cómo la intersección de la tecnología, y otras áreas de trabajo, pueden desencadenar hallazgos significativos en la manera en que se entiende y mejora las herramientas de comunicación.

Más allá de este evento y las implicaciones inmediatas, la historia de este primer “hacker” en la historia resalta la sinergia entre innovación y seguridad, un equilibrio siempre dinámico que continúa desafiando a los ingenieros y desarrolladores en la era de la información.