El plan de Google para evitar la desinformación antes de las elecciones de la Unión Europea

Con la cercanía de las elecciones parlamentarias de la Unión Europea en junio, Google ha anunciado una estrategia para luchar contra la desinformación en línea con un nuevo llamado prebunking.

Esta estrategia, desarrollada por la unidad interna de la compañía, Jigsaw, tiene como objetivo educar a los votantes sobre las tácticas de manipulación en línea y fortalecer sus defensas mentales contra la desinformación antes de que se propaguen.

El corazón de esta iniciativa es un conjunto de videos animados cortos, cada uno de aproximadamente 50 segundos de duración, que se presentarán como anuncios electorales en cinco países europeos.

Estos videos, a pesar de su brevedad, son herramientas educativas que buscan enseñar a los espectadores a identificar signos de manipulación en línea, como contenido sorprendente o fuera de lo común, fuentes aparentemente poco confiables, y video o audio que parecen haber sido manipulados o reutilizados.

Estos anuncios no son políticamente sesgados ni hacen referencia a candidatos o partidos específicos. En cambio, se centran en ilustrar estrategias de manipulación, como la decontextualización o el señalamiento de chivos expiatorios, sin entrar en detalles políticos. Esta neutralidad los hace accesibles a personas de todos los espectros políticos y refuerza su credibilidad como herramientas educativas.

Según Beth Goldberg, jefa de investigación de Jigsaw, la prebunking funciona de manera similar a una vacuna: al capacitar a los votantes para reconocer las tácticas de manipulación comunes, se les ayuda a desarrollar defensas mentales proactivas contra la desinformación.

Esta estrategia no solo es innovadora, sino que también es oportuna, ya que las preocupaciones sobre la desinformación generada por inteligencia artificial y la interferencia extranjera en las elecciones continúan creciendo, teniendo en cuenta los múltiples canales que hay actualmente para hacer viral un contenido.

Es importante destacar que la prebunking no es un concepto nuevo. Sus raíces se remontan a los años 60, cuando el psicólogo social William McGuire investigó la susceptibilidad de las personas a la propaganda durante la Guerra Fría.

McGuire desarrolló la teoría de la inoculación, que sugiere que exponer a las personas a una versión debilitada de la desinformación puede fortalecer su resistencia a ella. Si bien esta teoría ha sido aplicada con éxito en otros contextos, como la educación sanitaria, es en la era digital donde ha cobrado una nueva relevancia.

Aunque la prebunking no pretende ser una solución completa, ha demostrado ser efectiva en aumentar la capacidad de las personas para identificar las técnicas de manipulación. Jon Roozenbeek, profesor asistente de psicología y seguridad en King’s College London, le contó a Time que las encuestas posteriores a la visualización de los videos de prebunking han mostrado un aumento del 5% en la cantidad de personas que pueden identificar una técnica de manipulación.

El éxito de esta estrategia no solo se basa en su efectividad, sino también en su accesibilidad. Los videos de prebunking se distribuirán principalmente a través de plataformas populares como YouTube y Meta, lo que les permitirá alcanzar a una amplia audiencia en Bélgica, Francia, Alemania, Italia y Polonia.

Además, después de ver los videos, se invitará a los espectadores a completar una breve encuesta de opción múltiple para evaluar su capacidad para identificar la técnica de manipulación presentada.

Aunque la prebunking enfrenta desafíos, como mantener la atención del espectador y medir su impacto real, su adopción por parte de Google es un paso significativo en la dirección correcta para abordar el problema de la desinformación en línea. Además, la empresa no está solo en esta lucha; otras entidades, como la administración Biden en Estados Unidos, están utilizando estrategias similares para contrarrestar la desinformación proveniente de otras naciones.