Cómo fue la mediación del Vaticano que permitió llegar a un acuerdo entre Argentina y Chile por el canal de Beagle

El conflicto del Canal de Beagle encendió las alarmas internacionales en los últimos años de la década del ‘70. Dos países hermanos, unidos incluso entonces por una línea de gobierno afín (dictaduras feroces), llegaron a una disputa territorial y llevaron a la región al borde de una guerra. Ante semejante situación el mensaje del entonces papa Juan Pablo II no tardó en llegar a Buenos Aires, y esa misión diplomática encabezada por el Pontífice dio que hablar a propios y ajenos.

Corría diciembre de 1978 y Juan Pablo II llevaba apenas tres meses en el trono de San Pedro cuando, el día 22, reunió a los embajadores de Argentina y de Chile ante El Vaticano en un cónclave del Sacro Colegio Cardenalicio de Roma. Quería que fueran testigos de su preocupación. “Es motivo de profundo dolor y de íntima preocupación el enfrentamiento entre la Argentina y Chile que se ha ido agudizando en este último período, a pesar de las vibrantes invocaciones a la paz formuladas por los Episcopados de los dos países”, les dijo el Papa entonces.

“El cardenal Samoré aterrizó en Buenos Aires el 26 de diciembre de 1978 y viajó en las siguientes semanas entre Argentina y Chile con el único fin de obtener información y entender las posiciones de ambas partes” explica el magíster e investigador chileno Fabián Bustamante Olguín, en su artículo “Un enfoque idealista de las relaciones internacionales en el conflicto del Beagle” publicado por la Universidad de Chile en 2010. Y concluye relatando un hecho que registra la historia contemporánea moderna: “Ambos cancilleres, Carlos Pastor por Argentina y Hernán Cubillos por Chile, firman junto al cardenal el Acta de Montevideo, el 8 de enero de 1979″. Así, ambos países ponen una tregua en el conflicto y aceptan que el Vaticano oficie de mediador y encuentre una solución diplomática.

Es que, como afirma la investigadora polaca de la Universidad Jaguelónica de Cracovia, Polonia, Magdalena Lisińska, interiorizada en la vida y obra de Karol Wojtyla (quien había iniciado su papado en 1978), tanto Argentina como Chile no podían jamás haberse negado al llamado de Su Santidad. “Ambos países, potencias en la región, con estrechos vínculos con la Iglesia Católica, no podían ignorar y mucho menos rechazar la propuesta de la máxima autoridad de la Iglesia”.

Sin lugar a dudas el caso del Tratado de Paz entre Argentina y Chile por el conflicto del Canal de Beagle es un ejemplo de la eficacia diplomática del Vaticano. Además, es un elemento en la historia de la Iglesia que no pasa en absoluto inadvertido. Sin ir más lejos, el arzobispo Paul Richard Gallagher, actual Secretario para la Relación con los Estados de la Santa Sede, en una intervención realizada el pasado 20 de abril, llamada “La mediación como instrumento de comunicación para una paz justa”, utilizó como referencia ante los diplomáticos presentes el caso sudamericano. “Gracias a la intervención de la Santa Sede, en 1984 bajo el pontificado de Juan Pablo II, Argentina y Chile firmaron un tratado de paz y amistad. Un ejemplo a seguir e imitar, porque dos países renunciaron al uso de la fuerza y se comprometieron a respetar el derecho internacional y a promover la cooperación bilateral”, había dicho Gallagher.

Desde la aceptación de Juan Pablo II hasta el envío del primer boceto del tratado pasaron al menos veinte meses cargados de una agenda secreta de negociaciones y reuniones. Finalmente, ese documento llegó a los escritorios presidenciales de ambos países en diciembre de 1980. El texto, en síntesis, reconocía la soberanía de Chile sobre las Islas del Beagle, pero limitaba el confín marítimo chileno de 200 a 12 millas náuticas.

En enero de 1981, el dictador Augusto Pinochet declaró públicamente que, aunque no estaba completamente de acuerdo, Chile aceptaría la propuesta papal. No hubo tal declaración por la dictadura argentina que intentó procrastinar todo lo posible una respuesta que luego fue negativa y solicitaba su revisión. En el año 1982, la historia volvió a dar un giro y la Guerra de Malvinas, priorizó la agenda de los militares argentinos y puso en pausa las negociaciones por el Tratado con Chile.

Fue recién con la vuelta de la democracia que el presidente Raúl Alfonsín retomó la agenda diplomática y le dio prioridad al conflicto del Beagle. El entonces canciller Dante Caputo conformó una delegación a cargo del embajador Marcelo Delpech y con su contraparte chilena, a cargo del diplomático Ernesto Videla, llevaron adelante el texto preparatorio que fue firmado el 18 de octubre de 1984 ante el Secretario de Estado Vaticano, Agostino Casaroli, y que dio lugar a la posterior firma del Tratado de Paz que ponía un punto final a una tensión geopolítica que mantuvo atenta a gran parte del tablero internacional.

En el año 2009, las presidentas Michelle Bachelet y Cristina Fernández de Kirchner, se dieron cita en el Vaticano ante el papa Benedicto XVI, quien ofició la conmemoración del aniversario en el que el Cardenal Antonio Samoré llegaba a la Argentina para comenzar la mediación. Es un hecho que no pasa inadvertido en la Santa Sede. Mucho menos ahora, que el papa Francisco es argentino.

El 29 de noviembre se cumplirán 40 años de la firma oficial del Tratado de Paz por parte de los cancilleres de ambas naciones. En la agenda de la ministra de Relaciones Exteriores, Diana Mondino, dicen, se encuentra señalado un evento a la altura de las circunstancias. Probablemente, como hace ya cuatro décadas, las puertas de Santa Ana se abran para dar paso a las delegaciones de los dos países hermanos, pero ahora, para reunirse ante Francisco.