Norovirus: un brote afectó a unos 180 egresados que volvieron de Bariloche

Un brote de norovirus afectó a un grupo de aproximadamente 180 estudiantes que regresaron de la ciudad de San Carlos de Bariloche durante las últimas semanas de julio pasado. Así lo confirmó el doctor Rodrigo Bustamante, del área de epidemiología del Hospital Regional de esa ciudad rionegrina,

Las primeras señales de la enfermedad surgieron cuando las familias de los egresados notaron que muchos de ellos volvían descompuestos y al investigar en otros colegios que habían realizado viajes en la misma época, se pudo constatar que el problema era generalizado.

Este no es el primer caso de un brote similar en Bariloche ya que previamente, en 2019, un brote de la misma enfermedad afectó a más de 1.300 estudiantes, lo que llevó a las autoridades a restringir el ingreso de nuevos grupos a la ciudad. En el reciente brote afortunadamente no se registraron hospitalizaciones por deshidratación.

El Gobierno de Río Negro está realizando investigaciones para determinar la fuente del contagio. El norovirus comúnmente se propaga a través del contacto con materia fecal o vómitos, y no está vinculado con el consumo de agua o alimentos contaminados. “El lavado de manos es esencial antes de comer y después de ir al baño”, recalcó Bustamante, destacando la importancia de la higiene personal para prevenir la propagación del virus.

Debido a la alta capacidad de transmisión del norovirus, una vez que entra en un hotel es difícil eliminarlo completamente. Esto se debe, en parte, a que los hoteles rara vez están libres de huéspedes, lo cual dificulta una limpieza profunda y efectiva. Adicionalmente, los grandes grupos de estudiantes se mueven en espacios reducidos, lo que facilita la propagación del virus.

Según informó Cadena 3, Bustamante también comentó que se han implementado medidas de limpieza estrictas en los establecimientos hoteleros, incluyendo la ventilación de habitaciones y la desinfección de áreas comunes, desde los picaportes hasta los botones del ascensor. Pese a estas medidas, el riesgo de contagio persiste, especialmente entre grandes grupos de adolescentes.

El brote de norovirus, conocido también como el “virus de los cruceros”, genera preocupación debido a su capacidad de brotar nuevamente aunque ya haya sido erradicado en el pasado. Bustamante enfatizó que la clave para prevenir futuros brotes radica en mantener y reforzar las prácticas de higiene básicas, tanto en los entornos escolares como turísticos.

Ante esta situación cabe recordar que las autoridades sanitarias explican que los signos y síntomas de la infección por norovirus pueden aparecer de manera repentina e incluir los náuseas, vómitos, dolor o calambres estomacales, diarrea líquida o blanda, sensación de malestar general, febrícula y dolor muscular

Estos signos y síntomas suelen comenzar entre 12 y 48 horas después de la exposición inicial al norovirus y duran de 1 a 3 días. Puedes seguir excretando el virus en las heces hasta varias semanas después de la recuperación. Esta excreción puede durar de semanas a meses si tienes otra afección médica.

Es posible que algunas personas con infección por norovirus no presenten signos ni síntomas. Sin embargo, aún son contagiosas y pueden trasmitir el virus a otros.

Recomiendan además que se busque atención médica si la diarrea no se detiene en el plazo de varios días. También debes llamar al proveedor de atención médica si tienes vómitos intensos, heces con sangre, dolor abdominal o deshidratación.

En cuanto a los factores de riesgo que pueden contribuir a infectarse con un norovirus se destacan el comer en lugares donde los alimentos hayan sido manipulados por una persona con la infección por norovirus o hayan estado en contacto con agua o superficies contaminadas, asistir a un preescolar o a un centro de cuidado infantil, vivir en espacios cerrados, como asilo de ancianos y convalecientes, quedarse en hoteles, centros turísticos, cruceros u otros destinos con muchas personas en espacios cerrados o tener contacto con alguien que tiene la infección del norovirus.

Sobre el diagnóstico, se informó que la infección por norovirus suele diagnosticarse en función de los síntomas, pero los norovirus pueden identificarse a partir de una muestra de heces. Si tienes el sistema inmunitario debilitado o padeces otras afecciones médicas, el proveedor de atención médica podría recomendarte un análisis de heces para confirmar la presencia del norovirus.

Finalmente aseguran que no hay un tratamiento específico para la infección por norovirus. Por lo general, la recuperación depende de la salud del sistema inmunitario. En la mayoría de las personas, la enfermedad generalmente se resuelve en unos días.

Es importante reemplazar los líquidos perdidos. Se pueden utilizar soluciones de rehidratación oral. Si no puedes beber suficiente líquido para evitar la deshidratación, es posible que necesites recibir líquido por vía intravenosa.

El proveedor de atención médica podría recomendar medicamentos antidiarreicos de venta libre y medicamentos para reducir las náuseas.