La Península Mitre fue declarada área protegida en Tierra del Fuego luego de 30 años de reclamos

La Legislatura de Tierra del Fuego sancionó por voto unánime el proyecto de ley que declara “Área Natural Protegida” a la Península Mitre, ubicada en el sureste de la provincia y que es considerada una zona de enorme valor ambiental, por contener el mayor reservorio de carbono de toda Argentina, en sus 2400 kilómetros cuadrados de turbales, entre otras particularidades de su ecosistema único y de su vasto registro de yacimientos arqueológicos.

Su extensión total equivale a 25 veces la superficie de la ciudad de Buenos Aires y contiene al 84,4 % del total de turberas del país. Estas formaciones son un tipo de humedal que pueden absorber y retener carbono, y su rol es clave en la mitigación de la crisis climática mundial.

Además, es un sitio de suma relevancia natural porque en sus áreas terrestre y marina habitan, migran y se alimentan distintas especies en estado vulnerable o en peligro de extinción como el huillín, la ballena jorobada y el pato vapor común. Además, la presencia de bosques submarinos en excelente estado de conservación potencia la biodiversidad y la importancia de este increíble ecosistema. Este lo convierte en uno de los últimos lugares prístinos del Planeta Tierra.

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Es por eso que durante más de 30 años, distintas organizaciones ambientalistas locales y nacionales, como entidades científicas, buscaron su protección pero solo encontraron tratamientos fallidos en la legislatura provincial. A medida que los años pasaron y que el Cambio Climático se posicionó como tema de alarma mundial, la sociedad civil y otros actores políticos y académicos también se mostraron comprometidos en pedir la protección de esta área natural única en el mundo.

Con ese deseo, se publicó una petición en la plataforma Change.org que finalizó con 160 mil firmas y llegó en mayo de este año a su etapa parlamentaria de la mano del proyecto de ley de 20 artículos elaborado y presentado por las legisladoras Myriam Martínez (FVP) y Laura Colazo (Partido Verde) y llegó a ser tratado el viernes 4 de noviembre la Comisión N° 3 de Recursos Naturales de la Legislatura de Tierra del Fuego, presidida por Mónica Acosta Legisladora (FORJA), quien aprobó el dictamen para tratar el proyecto. Cuatro días más tarde, llegó a las Comisiones N°1 de Legislación General y N°4 de Educación y Ambiente en las cuales logró el dictamen necesario para ser tratada este martes 6 de diciembre en sesión extraordinaria.

“Siento emociones encontradas, por la tristeza de lo que estamos viviendo los fueguinos en el Corazón de la Isla, y por este proyecto de ley que llevaba más de 32 años de demora. De todos modos, no puedo dejar de sentirme emocionada y feliz”, dijo a la prensa local la diputada Martínez, una de las impulsoras de la ley, al referirse al resultado de la votación realizada mientras, a pocos kilómetros, se producía el incendio de Tolhuin.

Sobre el área protegida, agregó: “No solo es importante para los fueguinos, sino también para toda la humanidad”, y resaltó la preservación “de un ecosistema sumamente frágil, que permite mitigar el cambio climático que afecta a las generaciones presentes y venideras”.

La nueva norma también establece que el Ejecutivo fueguino tiene con un plazo de tres años a partir de su promulgación para formular un “plan de manejo y gestión de la reserva”, del que participará una Comisión Consultiva integrada por representantes del Poder Ejecutivo, la Legislatura, Universidades Públicas con asiento en la provincia, centros de investigación dependientes del CONICET (con asiento en la provincia), cámaras empresarias como así también asociaciones de profesionales en turismo, ONG y las comunidades originarias de la provincia.

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La nueva “Área Natural Protegida Península Mitre”

Se dividirá en el Parque Natural Provincial Península Mitre, la Reserva Forestal Natural Península Mitre, el Monumento Natural Provincial Formación Sloggett, la Reserva Costera Natural y la Reserva Provincial de Usos Múltiples; cada una de estas zonas tendrá una categoría protectora particular porque en algunas se habilitarán actividades productivas reguladas por el Estado aunque en otras estarán prohibidas.

La Península Mitre se encuentra en el extremo oriental de la Isla Grande de Tierra del Fuego. y su superficie abarca aproximadamente 300.000 hectáreas de tierra y 200.000 de mar, incluyendo las aguas circundantes a la Isla de los Estados.

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Por su gran extensión de turba, que es un tipo de humedal, es el mayor punto de captura de carbono del país, clave para la mitigación del calentamiento global; y además, cuenta con un importante patrimonio natural y cultural para la región, como los vestigios de los Haush (un pueblo cazador-recolector), evidencia de naufragios e infinidad de especies de flora y fauna.

“Las áreas protegidas son todavía una piedra angular dentro de las acciones climáticas y ecológicas para estas problemáticas. Sólo queda un 10% del planeta para proteger mientras hoy en día enfrentamos desafíos como la pérdida de la biodiversidad, la alteración climática y el aumento de la contaminación. Por eso, esta ley es la mejor forma de proteger el ecosistema y la biodiversidad de la Península Mitre, que es uno de los pulmones de oxígeno más importantes que tenemos en el país y en el mundo”, opinó el ambientalista local y guía de montaña Nahuel Stauch tras la votación.

También se refirió al resultado de la votación Kristine M Tompkins, co-fundadora y presidente de Tompkins Conservation: “Celebramos la designación de Península Mitre como nueva área natural protegida. Desde mi punto de vista, así es como debería ser la conservación de hábitats clave donde y cuando sea posible, donde haya territorios costeros terrestres que se preserven y se haga todo lo posible para conservar también las costas y las aguas vecinas. Esta nueva área natural protegida provincial es un nuevo hito para la conservación global y la lucha contra el cambio climático”.

Desde la Fundación Rewilding Argentina también expresaron su satisfacción: “Al declarar a la Península Mitre como un Área Natural Protegida Provincial, los legisladores de Tierra del Fuego tomaron una decisión histórica que impactará en el mundo y permitirá evitar la degradación de uno de los pocos ecosistemas de valor ambiental excepcional que se mantienen intactos en el planeta”.

La importancia de su conservación

La Península Mitre alberga el 84% de todos los turbales del país, un tipo de humedal que acumula materia orgánica muerta (turba) derivada de plantas adaptadas a vivir en condiciones de saturación de agua, poco oxígeno y escasa disponibilidad de nutrientes. Los humedales almacenan el 30% del carbono del suelo de todo el planeta, a pesar de concentrar solamente el 3% de la superficie en el planeta.

Junto con Isla de los Estados, reúne aproximadamente 76% del área total de bosques de Macrocystis pyrifera presentes en la provincia de Tierra del Fuego. Estos representan uno de los bosques submarinos mejor conservados del mundo y uno de los últimos refugios de estos increíbles ecosistemas.

Además, es un lugar que abarca la cordillera de Los Andes, valles, bosques, lagunas, ríos, costas y mar uniendo distintos tipos de ecosistemas y toda una gran diversidad de especies. Ballenas, delfines, lobos marinos, pingüinos, todo tipo de aves, guanacos, zorros colorados, entre otros. También se encuentra el huillín, una nutria patagónica que es clave para regular la salud del ecosistema y está en peligro crítico de conservación en la provincia.

La Península Mitre es el mayor punto de captura de C02 del país y uno de los pocos lugares que podemos incluir en ese 10% sin impacto que es urgente proteger.

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