Las 6 razones que explican el brote histórico de dengue en la Argentina, según los expertos

Desde 1997 la infección por el virus del dengue ha vuelto a emerger en la Argentina y ha generado brotes epidémicos cada vez mayores. El año pasado, los casos de personas afectadas aumentaron en febrero, hubo un pico en marzo y superaron en número a los brotes de años anteriores.

Pero en 2024 la epidemia podría ser peor a todo lo anterior si se tiene en cuenta que, durante las primeras 10 semanas del año, ya se registró un número de casos 11,3 veces mayor al mismo período del año anterior. De acuerdo con el último Boletín Epidemiológico Nacional, desde la SE 31/2023 (fines de julio comienzos de agosto) hasta la SE 10/2024 (3 al 9 de marzo) se registraron en Argentina 120.007 casos de dengue.

Además, durante la temporada que va desde fines de julio pasado hasta la primera semana de marzo de este año, hubo 79 muertes. Mientras que en la temporada anterior (2022/2023) se habían registrado 65 fallecidos, según informó a Infobae el Ministerio de Salud de la Nación.

“La situación actual de la epidemia de dengue en la Argentina es muy preocupante por el número de casos y de muertes y la posible saturación del sistema de salud. Están aumentando las consultas”, dijo a Infobae la doctora Susana Lloveras, ex presidenta de la Sociedad Latinoamericana de Medicina del Viajero y jefa de la sección Zoopatología Médica del Hospital de Infecciosas Francisco Javier Muñiz de la ciudad de Buenos Aires.

En la provincia de Salta, ya la semana pasado el gobierno provincial decidió postergar las cirugías programadas para resguardar camas para atender a pacientes con dengue.

La epidemia no se está solo produciendo en la Argentina sino también en Brasil, Paraguay y Perú, aunque se han notificado casos en gran parte de los países de América este año, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Aquí van 6 claves para entender qué está pasando, según especialistas en epidemiología e infectología consultados por Infobae:

El dengue es una enfermedad febril que afecta a lactantes, niños y adultos. La infección puede producirse sin producir síntoma, o cursar con síntomas que van desde una fiebre moderada a una fiebre alta incapacitante, con dolor de cabeza intenso, dolor detrás de los ojos, dolor muscular y en las articulaciones, y sarpullidos.

Si al momento de disminuir la fiebre o en los días posteriores alguno de los síntomas del dengue se agudiza, reaparece o se detectan síntomas nuevos (dolor abdominal, sangrado profuso, vómitos persistentes, dificultad respiratoria, irritabilidad/somnolencia), las personas tienen que ir al centro de salud o al hospital de inmediato.

En la actualidad, 19 de las 24 jurisdicciones del país tienen circulación autóctona de dengue. Son todas las de las regiones del Centro (incluyendo al Área Metropolitana de Buenos Aires -AMBA-, Noroeste, Noreste, Cuyo, Centro, y la provincia de La Pampa.

Durante las primeras 10 semanas de 2024 se reportaron 102.898 casos de dengue . Para el mismo período en 2023 se habían registrado 8.343 casos. Eso representa un aumento de 11,3 veces en el presente año, según aclararon los expertos en epidemiología de la cartera de Salud.

El mayor número de casos registrados en esta temporada hasta el momento fue en la última semana de febrero con 18.991. Se superó el pico que se había registrado en la última semana de marzo de 2023. En la región del Noreste, la curva de casos está en descenso. En cambio en las otras regiones afectadas, la curva está en aumento.

Aníbal Carbajo, biólogo e investigador en ecología y control de mosquitos del Conicet y del Instituto de Investigación e Ingeniería Ambiental de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), comentó a Infobae, que la epidemia de dengue en la Argentina se ha dado por varios motivos. En toda la región del Cono Sur hubo epidemias tempranas. En el Noreste del país no había parado la transmisión del virus durante el invierno pasado. También hay que tener en cuenta que 2023 fue el año más cálido de la historia. La temperatura alta hace que el virus se multiplique más rápido y se transmita más”.

Como informó Infobae el sábado pasado, en América durante enero y febrero pasados se registró un aumento del 249% en comparación al mismo período del 2023, según la OPS.

El 89% de los afectados por el dengue en América Latina son personas que residen en Brasil, Argentina, y Paraguay. En esos tres países, este año ya murieron al menos 610 personas por dengue.

Entre otros factores, el avance de la enfermedad en la región está relacionado el incremento de las temperaturas, y la falta de adherencia de las personas para ponerse a eliminar los criaderos de huevos y larvas de mosquitos. También otro factor es que durante la pandemia por la enfermedad COVID-19, se limitó la circulación del virus del dengue, entonces hay una acumulación de individuos susceptibles a la infección.

Según el registro de la cartera de Salud nacional, es la temporada de dengue con más fallecidos: 69 de los 79 muertes ocurrieron este año.

Los fallecimientos se produjeron en las provincias de Buenos Aires (17), Misiones (14), Chaco (13), Corrientes (8), Córdoba (7), Formosa (5), Santa Fe21 (5), Santiago del Estero (2), CABA (4), Tucumán (1), San Luis (1), Salta (1), Entre Ríos (1). La letalidad hasta el momento -que es la cantidad de casos fallecidos en relación al total de casos notificados- es de 0.07%.

En cuanto a la distribución por sexo y edad de los fallecidos en el país por dengue, 43 casos corresponden a personas de sexo legal masculino y 36 al femenino, con una mediana de edad de 44 años, se indicó en el BEN.

En 28 personas fallecidas por dengue se registraron comorbilidades, como diabetes, enfermedad cardíaca, obesidad, enfermedad neurológica crónica e insuficiencia renal crónica. Hasta el momento, no se registraron datos sobre comorbilidades preexistentes en los 51 fallecidos restantes durante esta temporada.

“Hubo más muertes esta temporada en el país porque también se produjeron más casos. No todas las personas con signos de alarma de dengue son identificadas a tiempo por el equipo de salud para su seguimiento estricto o internación, y no todas las personas consultan a tiempo”, señaló en diálogo con Infobae, Teresa Varela, directora de vigilancia epidemiológica y control de brotes del Ministerio de Salud de la provincia de Buenos Aires,

La epidemióloga Teresa Varela contestó: “La curva de casos de dengue hoy en la provincia de Buenos Aires se está estabilizando. Aunque hay que considerar que en algunos municipios tienden a la reducción de casos y otros recién están empezando con brotes”.

Lo importante -remarcó- es hoy hacer la consulta temprana cuando se registran los síntomas del dengue. Si una persona tiene signos de alarma debe contactar al sistema de salud. “Para prevenir la muerte por dengue, se requiere que las personas sean controladas cada 48 horas y sean hidratadas adecuadamente”, afirmó la experta.

Generalmente, los aumentos de dengue se daban con picos en marzo y luego los casos iban bajando hasta junio. Pero este año es inusual. Según el doctor Carbajo, “podría haber picos, pero aún si no los hubiera y observando como decayeron las curvas de casos de otros años, se espera que este año supere ampliamente en número de casos al año pasado”.

Para la doctora en biología, Elizabet Estallo, investigadora en el Instituto de Investigaciones Biológicas y Tecnológicas, que depende del Conicet y la Universidad Nacional de Córdoba, “cada año para Semana Santa se espera un aumento en el número de casos debido al movimiento de personas en el país. Al viajar las personas pueden volver enfermas o incluso irse enfermas y afectar otros lugares”.

Cuando una persona tiene la afección, puede ser picada por una hembra de mosquito sana que se contagia con el virus y luego transmite el virus al picar a otro ser humano. “El contagio solo se produce por la picadura de los mosquitos infectados, es decir, no se puede transmitir de una persona a otra”, detalló la doctora Estallo.

En tanto, Ricardo Gurtler, jefe del Laboratorio de Eco-Epidemiología de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA e integrante del Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires, que depende del Conicet y la Universidad de Buenos Aires (UBA), explicó a Infobae: “Hay una conjunción de procesos que han colaborado para que la ola de casos de dengue detectables a fines del invierno del año pasado haya seguido un crecimiento récord. Uno de esos procesos fue la epidemia de gran magnitud en Brasil, que luego se derramó por buena parte del Cono Sur incluida la Argentina”.

También se suman las condiciones climáticas muy favorables durante el último año, con una estación fría cada vez menos limitante para la supervivencia del mosquito Aedes aegypti y un aumento de las precipitaciones respecto a varios años previos; “y por sobre todo, la ausencia de acciones de prevención y control efectivas y sistemáticas a través de todos los niveles del Estado, desde el municipal hasta el federal, a través de sucesivas administraciones y con algunos altibajos”, sostuvo el doctor Gurtler.

Para las próximas semanas, el científico Gurtler planteó: “La prolongación del brote depende en gran parte de la cuestión climática y sus incertidumbres. Más importante que la cantidad de casos de dengue clásico, hay que tomar principalmente en cuenta la gran cantidad de casos de dengue grave y la mortalidad asociada. ¿Qué medidas de protección de la población se están tomando para esta cuestión clave?”