¿Es rentable invertir en fertilización en la campaña de maíz 2024/25?

A poco de comenzar la campaña de maíz 2024-2025, enmarcada en un contexto desafiante tras la fuerte incidencia de la chicharrita en el ciclo agrícola inmediatamente anterior, las previsiones climáticas de una “Niña tardía”, y los precios internacionales poco favorables, desde FERTILIZAR Asociación Civil, destacaron la necesidad de cerrar la brecha de rendimientos existente a partir de un mejor uso de las tecnologías en nutrición, asegurando que esto va a redundar en un retorno de la inversión, y que a su vez contribuye con el cuidado del recurso suelo.

La gerente ejecutiva de la entidad, María Fernanda González Sanjuan, subrayó en Chacra TV la importancia de la inversión en fertilizantes a pesar de los altos costos asociados, dado que el potencial de rinde para el maíz podría alcanzar hasta 11.500 kilos por hectárea en el promedio país.

En la actualidad, el rendimiento promedio es de 7.600 kg/ha, lo que representa sólo el 34% del rinde alcanzable. Esta pérdida, explica González Sanjuan, se debe en gran medida a una insuficiencia en la aplicación de nutrientes esenciales. En números promedio país, la brecha de nutrientes a cubrir está en 50% de deficiencia de nitrógeno; 61% en fósforo y 81% en azufre.

“Estamos hablando de una brecha productiva que podría representar casi 4.000 kilos adicionales por hectárea en promedio país. Al aplicar este aumento en las actuales 6 a 7 millones de hectáreas cultivadas, el impacto sería realmente de gran impacto en las toneladas producidas”, describió la gerente ejecutiva de Fertilizar AC, quien explicó la conveniencia de invertir en fertilizantes considerando la relación insumo-producto.

González Sanjuan detalló cuántos kg de maíz se necesitan para comprar un kilo de fertilizante, y cuántos kilos adicionales de grano produce ese fertilizante adicional:

• Se necesitan 7 kilos de maíz para adquirir un kilo de Nitrógeno (N), y ese kilo de N genera entre 15 y 25 kilos de maíz: esto significa que después de cubrir el costo del insumo (7 kilos) quedan entre 8 y 18 kilos adicionales de ganancia.
• Se requieren 22 kilos de maíz para cubrir 1 kg de Fósforo, que genera entre 25 y 65 kilos de grano. Es decir, que el fertilizante aportando un retorno significativo en forma de mayor rendimiento.
• El Azufre demanda también 7 kilos de maíz para ser adquirido y puede generar entre 45 y 95 kilos de grano. La ganancia es aún mayor.

Fertilizar AC estimó que la inversión en dólares que requiere en la actualidad un manejo adecuado de fertilizantes en relación con los ingresos adicionales que genera en granos cosechados, es de una renta del 40% en 6 meses, lo que representa un retorno de la inversión en fertilizantes equivalente al 80% anual en dólares.

Por su parte, Roberto Rotondaro, presidente de FERTILIZAR AC, subrayó a Chacra TV que “el propósito de Fertilizar es cuidar el suelo”, y destacó la importancia de hacer una adecuada nutrición para asegurar estabilidad de rendimientos y alta productividad, de modo sustentable y sostenido en el tiempo.

Por su parte, la Ingeniera Agrónoma Cecilia Cerliani de la Universidad Nacional de Río Cuarto, subrayó que una adecuada nutrición puede cerrar la brecha entre el rendimiento actual y el potencial máximo del cultivo.

Cerliani destacó en diálogo con Chacra TV que, en el departamento de Río Cuarto, el rendimiento promedio de maíz es de 5.800 kilos por hectárea, pero que existe el potencial de alcanzar bajo riego los 19.000 kg/ha, en condiciones hídricas y nutricionales no limitantes, lo que revela una brecha significativa de 13000 kilos/ha., entendida por la deficiencia hídrica y por la nutrición del suelo

Las investigaciones mostraron que las dosis promedio de nutrientes aplicadas por los productores son insuficientes, con brechas importantes en nitrógeno, fósforo, azufre y zinc, por lo que Cerliani recomendó realizar un manejo nutricional basado en las “4R” (Right): fuente, dosis, momento, y forma correctos. A ello, agregó que “es esencial” comenzar con un diagnóstico preciso mediante análisis de suelo; y aseguró que la aplicación balanceada de nutrientes puede mejorar el margen bruto hasta en 48 dólares por hectárea, comparado con estrategias menos completas.